这一日，大晏帝都岁宁城，天气格外好。

正午阳光，洒照大地，金色笼罩。

街道两旁，槐树枝叶繁茂，商贩叫卖声不绝于耳。

卖炊饼的老张头一掀开炉盖，热气裹着芝麻香味腾地窜出，飘出去半条街。

隔壁茶肆的伙计，正踮着脚挂幌子，红底金线的“茶”字，在微风中轻轻晃荡。

萧运拉着萧应凡，在街上穿梭。

“兄长，快，那卖艺的就在前头，快一些。”

在外头，萧运遵照萧应凡的指示，不能称呼他为皇兄。

萧应凡也没坐轿子，只是一脸微笑，被他牵着手臂往前走，满脸疼惜与不舍。

明日即将赴北，在帝都唯一放心不下的，除了苏锦盈以外，就是这个上蹿下跳的弟弟了。

“你慢些。”萧应凡在后边不断提醒。

“再慢就来不及了。”萧运不断小跑着。

及至一个街角，那里有一片空地。

“哐哐”

锣鼓不断敲响，人群早已里三层外三层围满。

“轰”

萧运乍然见到火光冲天，那是卖艺人的表演。

“兄长，到了，到了，已经在表演了，快。”

不管三七二十一，萧运拉着萧应凡的手臂，挤进了人群中。

这些平头百姓，经不住他的力气，即使是壮汉，也都被他挤开。

“嘶”

“这谁家孩子啊，怎地这般没教养，知不知道这是天子脚下？”

萧运哪有空去理会他们的话，只是一个劲往里钻。

无奈，萧应凡只能左右赔礼。

“抱歉，诸位实在抱歉，孩子喜欢看，莽撞了些。”

见他彬彬有礼，这些汉子方才咕哝作罢。

到了最前头，萧运只见一个汉子站立正中，身后立着一根碗口粗的毛竹，足有三丈来高，竹梢上绑着一面红旗，旗上绣着一个斗大的“武”字，被风一吹，猎猎作响。

毛竹旁边是一个木架子，架着几样家伙，其中便有一口开过刃的短刀，约莫三寸长，在阳光照耀下，刀光夺目。

“在下今日便给大伙儿演一个刀枪入体而不伤，看得好了，您给喝个彩，捧个场，看得不好，您尽管砸我场子。”

“好！”

还未表演，众人已经纷纷拍手叫好。

萧运眨着一双大眼，满脸兴奋激动，盯着那汉子。

萧应凡只是站在一旁，微笑不语。

“诸位看官，看好了。”

言罢，那汉子先是抄起那把短刀，顺势削了一下木块。

那木块应声而断。

随后，他举起那短刀，在人群面前走过。

“锋利无比，货真价实的短刀。”

汉子走回场子中间，见他闭上眼睛，嘴里念念有词。

下一刻，他突然抄起短刃，刀尖对着自己胸膛，猛地扎下去。

“砰”

一声闷响发出，那汉子眼睛一瞪。

“哇！”

人群中不由发出一声惊叹。

他们屏息以待，所有人眼睛死死盯着那汉子的反应，没人敢再出声。

萧运也是嘴巴微张。

紧接着，那汉子转了个身，面对着观众。

他用另一只手比划着那短刀，示意众人看清了。

这是实实在在扎在胸膛上，并非穿过腋下。

几息过后，他迅速将短刀拔出，又拍了拍胸膛。

“没事！”

“他没事！”

“好！”

看戏的百姓纷纷拍手叫好，铜钱立即密密麻麻洒满他的铜锣。

“多谢诸位，多谢！”

那汉子走到萧运面前，见他是个孩子，不由微微一笑，下意识想跳过。

“你作甚？”

萧运看到他的表演，被他折服，心底自然是想打赏的。

可见他略过自己，不由心中不满。

“这位小哥，您还是个孩子，生活不易，不要浪费钱财，你能来捧个人场，已经是在下的福气了。”那汉子笑着回道。

“少看不起人！”萧运撅着嘴。

他伸手入怀，才发现出来得急，确实没有带钱。

萧运不由得看向一旁的萧应凡。

苦笑一声，萧应凡只能从怀中取出一锭碎银，扔到铜锣中。

那汉子见状，嘴巴大张，满脸难以置信。

“多谢公子，多谢。”

这兴许是他卖艺以来，获得赏钱最多的一次。

点头哈腰称谢后，他又走向旁边的观众。

萧应凡半蹲下身子，在萧运耳边低声说道。

“看到那把刀了吗，刀柄上有个红色宝石，那是一个按钮，只要一按，刀身就会缩入刀柄中。”

他不想砸人饭碗，但也不想萧运被蒙骗，只好低声解释。

“啊？”

得知真相的萧运，满脸失望。

他心中的美好被打破，登时没有看下去的欲望。

“原来都是骗人的。”他垂首自语。

“走吧，东市新来一批胡货，有一些稀奇古怪的物件，带你去看看。”萧应凡笑着说道。

萧运有些颓丧，任凭萧应凡拉着手，走出人群。

这时，迎面走来了四个人，他们身着素衣，与平常百姓无二。

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