他看着远方那片星空。

那片看似平静的区域之中。

隐藏着一支正在试探的舰队。

他心中很清楚。

大夏一直以来的跨次元外交策略。

从来不是单纯的扩张。

而是以尽可能和平的方式，建立联系与秩序。

这是他们从战火中一步步走出来之后，得出的结论。

他们比任何人都清楚。

战争意味着什么。

也更加明白。

和平的价值。

正因为如此。

他们不会轻易主动掀起冲突。

但这并不代表，他们没有雷霆手段。

如果对方选择强行介入。

那结果，也不会有任何悬念。

陈默轻轻呼出一口气。

他的手指在桌面上敲了一下。

节奏不快。

却显得格外清晰。

他说道：“看来，对面比我们想的要谨慎一点。”

小烛点了点头，说道：“他们已经察觉到异常了！”

梅森、基兰、斯特林三人，在听到对方那句带着明显轻蔑意味的“蠢猪”评价之后。

脸上，几乎是在同一时间浮现出一丝不自然的红色。

那不是愤怒。

而是一种被揭穿之后的窘迫。

他们自己心里最清楚。

当初他们冲进这颗星球的时候，确实没有任何防备。

甚至连最基本的战术评估，都懒得做。

在他们的认知中。

这里不过是一颗普通的亚人星球。

一个连跨星域能力都没有的文明。

面对公司派出的高阶雇员小队。

那应该是毫无抵抗能力的存在。

所以他们才会那样肆无忌惮。

才会在刚一接触时，就以审问者的姿态压过去。

甚至连最基础的试探都没有。

可现在。

回想起刚才的一切。

那种轻视，像一记无声的耳光，反复抽在他们自己脸上。

斯特林缓缓吐出一口气。

那口气，并不平稳。

他的目光，不自觉地移向陈默与小烛。

心中某种原本牢固的判断，正在一点点松动。

他低声说道：“这哪里是什么土着……”

话说到一半，他自己停住了。

因为接下来的词，他一时竟找不到合适的表达。

基兰站在一旁，没有插话。

但他的手指，却微微收紧。

那是他极少出现的反应。

说明他的内心，正在经历剧烈的波动。

梅森则是苦笑了一下。

那笑容里，没有一点轻松。

他说道：“我们之前的判断，从一开始就错了。”

他说这句话时，语气很低。

像是在对自己做一个迟来的确认。

他们原本以为，面对的是一群任由摆布的低级文明。

可真正接触之后才发现。

对方的存在，更像是一头隐藏在深空中的巨兽。

甚至不是普通意义上的巨兽。

而是一种，连规则都可以吞噬的存在。

他们的探测系统，在对方面前失效。

就像盲人面对光。

什么都感知不到。

他们引以为傲的生物机甲，在飞霄面前，被正面击溃。

那种压制，不是技巧上的差距。

而是根本层级的差距。

连反应的空间都被剥夺。

而现在。

连他们上级西蒙所搭载的，公司最强大的强人工智能系统。

也被彻底压制。

这一点。

才是真正让他们心底发冷的原因。

斯特林缓缓闭上眼，又睁开。

他的声音，已经没有了之前的张扬。

他说道：“这已经不是战斗的问题了。”

他说话时，语气带着一丝疲惫。

像是终于承认了某个事实。

基兰点了点头，说道：“是体系差距。”

他这句话，说得很清晰。

没有掩饰。

梅森接着说道：“而且是跨层级的体系差距。”

他说完之后，三人之间，再次陷入短暂的沉默。

他们忽然意识到。

现在的局面。

与他们过去所经历的一些战斗，有着本质的不同。

过去。

他们也曾遇到过棘手的敌人。

一些拥有特殊能力的文明。

一些掌握了局部规则技术的种族。

甚至还有一些，能在短时间内对抗公司小队的存在。

那些战斗，虽然艰难。

但始终在一个可理解的范围之内。

胜负，依然取决于资源、策略与执行。

可这一次。

完全不同。

他们甚至连对方的边界，都无法触碰。

就像站在深渊边缘的人。

向下望去。

看见的不是深度。

而是无法测量的黑暗。

斯特林轻声说道：“这种差距……”

他说到这里，停了一下。

他的目光，缓缓落在远处的陈默身上。

语气变得更加低沉。

“像极了我们以前对那些弱势文明做的事情。”

这句话说出来的时候。

空气似乎都凝固了一瞬。

没有人反驳。

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