皖地群山之间，一条长河蜿蜒穿过峡谷，两岸山民往来，全靠这一处山间古渡口。河水湍急，两岸崖壁陡峭，无路绕行。渡口停着一叶窄小木渡船，河滩青石之上，常年斜靠着一支旧木桨。

木桨由整段老青冈木削制而成，桨身修长厚重，常年浸泡河水，桨面布满深浅水痕，桨柄被数十年手掌摩挲，光滑发亮。桨边磕出许多缺口，木纹被河水浸透，泛着暗沉的黑褐色。这支木桨，属于渡口摆渡的老艄公。

老艄公一辈子守着渡口，无妻无子，日夜守着这条长河。山民赶集、采药、走亲戚，想要过河，只要在岸边一声呼喊，老艄公便撑着渡船过来，接人渡河。家境贫寒拿不出渡资的，老人分文不取。遇上孩童、老人独行过河，他会伸手搀扶，稳稳把控渡船避开河中暗流礁石。

“过河不易，山水凶险，平安到对岸就好。”这是老艄公常挂在嘴边的话。

风雨汛期，河水暴涨，别处渡口全都封停，唯有老艄公，若是有人急着渡河求医，或是逃难赶路，只要情况危急，他依旧会撑船冒险横渡。寒天水冷，河水刺骨，他常年站在船尾，手握这支木桨，一桨一桨破开滔滔河水，护送行人平安抵达对岸。

灾荒与疫病席卷皖地群山。

两岸田地荒芜，饿殍遍野，大批逃难百姓拖家带口，奔到这条河畔，想要渡河去往对岸寻找生路。滔滔大河横在身前，便是一道难以跨越的天堑。

古渡口，成了乱世求生的要道。

老艄公没有弃船离去，日夜驻守渡口。不分昼夜，撑着小木船往返大河两岸。手中这支木桨不停起落，载着一批又一批难民横渡长河。

哗啦……哗啦……

木桨划入湍急河水，劈开层层浪头，渡船缓缓向前。难民挤在狭小船舱，满心惶恐。老艄公稳稳握桨，稳住船身，避开漩涡礁石，护送众人平安登岸。渡资分文不收，遇到虚弱伤病之人，他还会拿出自己仅剩的干粮分给难民。

河水冰冷刺骨，日复一日在水中行船，老艄公长期接触大量染病逃难之人。疫病，终究缠上了他的身躯。

那一夜，暴雨倾盆，河水暴涨，浪涛翻滚。岸边还有十几名逃难百姓蜷缩在河滩，急着渡河逃命。老艄公浑身滚烫，高烧不退，四肢酸软无力，视线一阵阵发黑。

可他看着岸边绝望的难民，不忍心丢下他们。

他咬紧牙关，强撑摇摇欲坠的身体，走到河滩青石边，伸手去拿那支陪伴自己一生的旧木桨，打算撑船，送难民渡河。

手掌刚刚握住光滑的桨柄，一阵猛烈眩晕轰然袭来。老艄公脚下一滑，木桨脱手，重重砸落在河滩青石上。他身子向前栽倒，跌落在潮湿河滩泥水之中，再也没能爬起来。

老艄公，死在了他守护一辈子的古渡口，倒在旧木桨的身旁。

灾荒落幕，幸存百姓陆续远迁他乡。古渡口渐渐废弃，河道泥沙淤积，渡船搁浅在河滩，船板腐朽开裂，长满青苔藤蔓。

唯有那支旧木桨，依旧斜靠在渡口青石滩上。桨身被风雨河水侵蚀，多处开裂，桨沿满是磕碰缺口，桨柄那层经年摩挲的包浆依旧完好。任凭洪水冲刷，始终没有被河水卷走。

白日天光洒落在河滩，旧木桨静静斜倚青石，只是一件遗弃的老旧船桨，看不出半分诡异异象。

可每当夜幕沉沉降临，夜色笼罩整条河谷，阴冷河雾顺着河面漫上岸滩，异象便如期而至。

空旷无人的渡口，没有老艄公，也没有等候渡河的行人。河滩青石旁那支蒙尘老旧木桨，会无人自举，悬空抬起来，一下一下划入漆黑河水之中。

哗啦……哗啦……

木桨破开水面，翻起层层细碎浪花，起落划水，如同有人站在搁浅的渡船船尾，持桨摆渡，一趟一趟，等候想要过河的旅人。

划桨的声响在寂静河谷回荡许久，才缓缓停下。木桨落回原处，斜靠青石，重归死寂。仿佛夜里木桨自划河水、哗啦水声，仅仅只是河水拍打岸石、枯枝落水的虚妄幻听。

山里老辈代代相传，夜半木桨自行划水，是老艄公放不下的执念。

老艄公一生守渡口渡人，不计酬劳，危难之时冒险撑船救人。灾荒之年日夜摆渡难民，染病殒命河滩，心愿未了。肉身归于尘土，悲悯执念依附这支相伴半生的旧木桨。人亡，渡人未歇。每夜木桨起落划水，他依旧守在渡口，等候想要渡河的苦命行人，护他们平安横渡长河。

老艄公残念本性仁厚，并无害人之意。但渡口河滩，灾年无数难民殒命河畔，这片河谷淤积厚重阴冷阴煞之气。若是生人深夜靠近河滩，伸手拿起旧木桨，登上那艘腐朽的旧渡船，便会被执念缠扰，沾染渡口阴寒。

沾染阴煞轻者：

睡梦之中置身古渡口河滩，耳畔反复回荡哗啦划桨之声，眼前看见木桨起落破浪的虚影。醒来心神疲惫沉重，心底漫开深重悲悯悲凉，耳边偶尔恍惚听见河水翻涌、摇桨水声，精神倦怠，心神恍惚。

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