前厅。传旨太监念完急报。

靖安侯中伏毒发，战死南境。

姜母一口气没提上来，两眼一翻，直直倒向后方。

丫鬟婆子赶紧上前扶住，姜婉让人把姜母送进房间，再去请大夫。

安排好姜母，姜婉从袖中掏出一锭银子，放进传旨太监的手里。

太监收起银子，压低声音。

“二姑娘，陛下已下令全城戒严。侯府切莫在此时再生事端啊！”

“多谢公公。”姜婉点头，送客。

内宅，正房屋内。

姜母躺在床上，幽幽转醒，眼泪瞬间涌了出来。

“侯爷！你父亲……”

姜母撑着床沿坐起。

“当初他去南境，我这眼皮就一直跳。”

“我当时就应该拦着，现在也不至于丢了性命。”

姜婉端着安神汤坐在床边。

“娘，您先别急。”

姜母一把抓住姜婉的手腕。

“还有你姐姐呢？这几天都不见她。”

“你说她去大河村她是不是骗我的，她……她是不是跟着你爹去了南境？”

眼见瞒不住。

姜婉放下汤碗，点点头。

“娘，姐姐确实去了南境。”

姜母两眼一黑，又要往后倒。

“糊涂啊！你姐姐一个大姑娘去添什么乱！”

“她要是落在那些蛮子手里，那可怎么活啊！”

姜婉按住姜母的肩膀。

“娘，您清醒一点。”

姜母愣住。

“您忘了姐姐两只手指震碎精钢，还一拳把侯院那座碍事的假山锤成碎石堆的事了？”

姜婉语气平静。

“姐姐确实是去了南境，但是您不觉得我们该担心的不是姐姐和爹爹，而是那些南蛮人吗？”

姜母的哭声卡在喉咙里。

她想反驳，但脑子里不自觉浮现出姜虞徒手捏扁纯铜香炉的画面。

“可是……”

姜母抽泣。

“兵部的战报怎么会有假？皇宫都传旨了。”

“爹打了半辈子仗，哪会轻易中伏。”

姜婉站起身，走到窗边。

“您想想，爹那谨慎的性子，还有姐姐的手段。”

“只要一天不见爹爹的尸体，那爹爹就是还活着，姐姐也一定不会有事。”

“眼下京城多少双眼睛盯着咱们侯府。”

“咱们一定不能先自己慌乱。”

姜母看着她坚定的眼神，终于停止了抽泣。

入夜，姜婉回到自己院子，在桌前坐了一宿。

次日清晨。

姜婉写好一封信，交给心腹小厮。

“送去大河村，交到乔管事和村长手里。”

小厮领命离去。

姜婉推开院门，走到前院。

院子里，管事正指挥着一群小厮，往柱子上挂白帆。

院中央，停着一口黑漆漆的上好棺木。

几个丫鬟婆子跪在旁边。

“侯府要倒了，我们以后的日子可怎么过啊。”

姜婉走下台阶，径直走到棺木前，一巴掌拍在棺材板上。

“谁准你们挂白帆的？”

姜婉厉声喝问。

院子里安静了。

管事缩着脖子走上前。

“二姑娘，侯爷战死的消息已经传遍京城了。咱们得准备丧事啊。”

“放肆，谁说我爹死了的？”

姜婉一脚踢在棺材上。

“二姑娘饶命！”

管事扑通跪下。

“可是昨儿个宫里还来人传话。”

姜婉转头看向旁边发抖的下人。

“宫里是来人了，可只是说侯爷中毒，如今人都没有见到，你们就这么迫不及待？”

“把这几个吃里扒外的狗东西绑了！”

“还有那几个刚才喊侯府要倒的婆子，全部发卖。我侯府不需要如此见风使舵之人。”

府兵立刻上前，将管事和几个婆子拖走。

“我把话放在这里。”

姜婉扫视全场。

“没见到我爹的尸首之前，谁敢再往门上挂一条白布，下场和他们一样！都给我滚回去干活！”

下人们噤若寒蝉，迅速作鸟兽散。

姜婉整理了一下衣袖，转身走向姜母的院子。

姜母眼眶乌青，一看就是没有休息好。

“婉儿，侯爷的事，娘觉得还是先不告诉你祖母为好。”

“娘说的对，祖母年纪大了，经不住这等刺激。”

“待一切尘埃落定，再找机会告知。”

“对，对，婉儿，还好有你，不然，娘真的不知道该如何是好。”

说完，姜母拉着姜婉的手，眼泪又掉了下来。

姜婉拍了拍姜母的背，让她安心。

母女俩说着体己话，门房匆匆跑来。

“夫人，二姑娘，大理寺少卿百大人求见。”

姜婉和姜母对视一眼，姜婉起身。

“请进来吧。”

百无涯在门房的带领下进了正厅。

“伯母，二姑娘。”

百无涯拱手行礼。

姜婉见他眼神四顾，便挥手屏退了所有下人。

厅内只剩三人。

“二姑娘聪慧，下官就不绕弯子了。”

百无涯压低声音。

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