白绒从旁边递过来一碟子切的薄薄的水芋片，匀了几片到她碗沿上，语气稀松平常。

你身上确实有股好闻的香味，像是草，又像是木头。是因为经常磨香料吧？

香草低头看了看碟子里那几片烤得焦黄的水芋片，伸手拿起一片。

她咬了一小口，慢慢嚼着，然后点了点头说：

香草籽和薄荷叶混在一起磨的粉。放在兽皮袋里，衣服上就会沾上味道。

几个兽娘听了，都偏头多看了她几眼。

赤小狸挤过来，狐尾在身后晃了晃：

那你以后可以在做饭的时候放一些进去吗？上次你那个香草粉闻着就让人想吃饭。

香草蜷在草席上，低声说道：可以。

林野坐在火堆对面，看着香草身边渐渐凑过去的几个兽娘。

她没有躲开，只是端着碗低着头，犬尾在身后缓缓地、几乎看不出来地摆了一下。

日子一天天过去。

雪化了大半，寨墙外面露出了深褐色的土地。

香草在部落里待了快十天了。

她的脚踝在白绒换过三次药之后已经完全消肿，走路不再瘸。

她渐渐摸清了部落的日常节奏：

天蒙蒙亮的时候火塘会先烧起来，白绒会蹲在锅边煮早饭。

然后工棚那边开始有人进出干活；傍晚收工后大家端着碗围坐在火塘边。

她慢慢开始认人了。

白绒是那个每天组织做早饭的人，说话声音轻轻的，做事利落，从来不催她。

茸月是那个穿耳套的兔耳娘，每天早上会路过东面木屋门口，看到她坐在门槛上就停下来问一句今天脚还疼吗。

赤小狸是那个狐尾蓬松话最多的，每次来工棚都蹲在她旁边看她摆弄香料，问东问西。

还有骨儿，那个不怎么说话的犬耳娘。

她俩并排蹲在工棚最里侧时，香草偶尔会偏头看骨儿磨骨刀的手法。

骨儿注意到她的目光，也会把自己手里的骨料推过来让她摸一下刃口的角度。

最让香草意外的是妹妹。

妹妹一开始只肯缩在她怀里，有人靠近就往她衣襟里钻。

但部落里的幼崽们似乎很热情。

最先凑过来的是那个灰兔耳幼崽，她从屋檐下探出半个脑袋看了看香草怀里的妹妹。

然后小跑过来，手里攥着一小块烤水芋递过去。

给你。

妹妹缩在香草怀里没动。

灰兔耳幼崽也不急，蹲在几步外的地方，把水芋放在自己膝盖上慢慢啃，时不时抬眼看一下这边。

过了一会儿香草怀里的妹妹伸出了一只小手，灰兔耳幼崽眼睛亮了，把自己手里那半块水芋掰了一小块递过去。

从那之后，幼崽们慢慢习惯了香草妹妹的存在。

她们有时跑过来，绕着幼崽转两圈就跑开。

香草蹲在工棚门口看了一会儿，低头继续整理手里的干草，犬尾在身后地面上轻轻扫了一下。

工棚里的兽娘也在慢慢接受她。

刚开始的时候大家只知道她会磨香料，但不知道她还会做别的。

有一天白绒在分拣干草药的时候发现几捆艾草捆得不紧，散了满地。

香草蹲在旁边看了一会儿，低声说：晒干的时候要先理顺了再扎，草茎才不会断。

白绒愣了一下，让她试了试。

香草的手比她自己预想中灵巧，她把艾草一根一根理顺。

沿着草茎的纹路拢成束，用细藤在靠近根部的位置绕两圈扎紧，打成结。

一捆艾草整整齐齐地码在筐底，比之前那些松散凌乱的捆扎法结实得多。

白绒看了看那捆艾草，又看了看香草：你以前也做过这个？

以前在部落里，大家都这样做。

白绒没有再追问，只是把那筐艾草搬到架子上放好。

接下来的日子里，香草在工棚里的活计多了起来。

白绒让她帮忙处理干草药，把艾草、薄荷、香草叶按照不同的晾晒程度分开捆扎。

香草做事仔细，每一捆都扎得服服帖帖，没有一根散乱。

骨儿偶尔会从磨刀的位置抬头看她一眼，两个兽耳娘隔着半个工棚无声地各干各的活。

有一天傍晚收工的时候，白绒蹲在火塘边煮汤，香草破天荒地主动凑了过来。

她蹲在锅边，从怀里摸出一个小包，里面是几片晒干的叶子。

她犹豫了一下，低声说：我放一点这个进去，汤的味道会好一些。

白绒偏头看了她一眼，让开半个锅位。

香草把那几片干叶子捏碎撒进锅里，拿着木勺轻轻搅了几下。

汤煮好的时候，石墩是第一个喝的。

她端碗喝了一大口，嚼了两下，然后又喝了一口，抬头问香草：这里面放了什么？

干薄荷叶、野葱籽、一点点木香粉。

香草说道。

不多。暖身子用的。

旁边的石果也尝了一口，又往锅里看了看，嘴里嘟囔了一句比上次好喝。

又添了半碗，其他端着碗的兽娘也陆续喝到了那锅加了香料的汤，一时间火塘边多了不少夸赞声。

香草蹲在火堆旁边，把汤分给幼崽们，自己的碗反倒放在一边。白绒蹲过去，重新给她盛了一碗。

好好坐着喝。

香草接过碗，低头小口地抿了起来。

犬尾在身后摆动的幅度比平时大了一点。

.........

林野蹲在田埂上，伸手捏了一把泥土。

土是潮润的，带着化冻后特有的松散触感，一捏成团，松开就散，正是可以翻地的状态。

冬天要走了。

茸月从他身后走上来，也伸手摸了摸那片泥土说：

可以种了。去年那批瓜的种子还在陶罐里封着，我前两天打开看过，没潮没霉。

要是今年能种好，秋天就能多收一批甜瓜。

林野点了点头：明天开始翻地。先把去年那块田重新耕一遍，再把河滩那块洼地开出来。

他转头朝寨墙方向看了一眼。

人手够，今年能种的比去年多一倍不止。

茸月的尾巴在身后轻轻摆着。

她站起来拍了拍膝头的泥：我去跟白绒说一声。

林野看着她往寨墙方向跑远的背影，耳边却忽然响起了那道熟悉的机械声。