黑风寨聚义堂里，现在完全是正规军府的样子。

不再是以前乱糟糟的山寨模样，卫兵笔直站着，文书来回奔走，所有人办事都井井有条。

沈砺坐在主位上，安安静静听鬼七汇报全县的情况。

鬼七手里拿着各地递上来的条子，一句不绕弯，实打实说现状：

“现在全县修路的进度很稳。”

“县城里、城郊周边所有大路，我让县佐江启元全权负责盯着。”

“人手、材料、工钱全部到位，没人敢偷懒。”

“按这个速度，再有七天，县城所有主干道全部能修完。”

“咱们西边这块地盘，现在是萧振山的一团在驻守。”

“黑风寨、兔儿岭、乱石崖三个关键点，各扎一个营，死死把着西线口子。”

“这一带是咱们最早混出来的地方，周边老百姓都认得咱们，知道咱们不抢不夺、真心保一方安稳，民心最铁。”

“这次修路咱们不白用人，所有干活的百姓，全部管两顿饱饭。”

“附近乡亲都愿意来帮忙，干活实打实肯卖力，西线修路是全县最快的。”

“西山顾守廉那块地，咱们完全没动。”

“按着都统的命令，不插手、不越界，暂时先给他留着，不主动闹矛盾。”

鬼七接着说北边：

“北边是陆峥的二团守着，那地方太荒，人少村子稀，能喊来修路的百姓没几个。”

“只能靠士兵自己上手干，人手跟不上，进度慢很多，只能慢慢磨，急不来。”

最后说东边：

“东边石狠那边最省心。”

“剿匪抓的那帮马匪，全都拉去修路干活了。”

“刚开始这帮人还贼心不死，总想找机会跑路。”

“结果跑出去的才发现，外面更难混。”

“到处是仇家匪帮，天天提心吊胆，有一顿没一顿，随时可能丢命。”

“反观在咱们这里，老老实实干活，管吃管住，顿顿管饱，没人打骂，不用拼命打仗。”

“时间一长，傻子都知道哪边好。”

“现在这帮降匪干活比民夫还卖力，几乎没人再想着跑了。”

沈砺听完，心里挺舒坦。

路通兵稳，民心收拢，一切都在往好的走。

随即他开口问了最关键的问题：

“修路扩军耗粮太大，现在粮食、税收怎么样？够不够撑？”

管钱粮的高振奎立刻上前回话，脸上带着明显的难处：

“镇守使，规矩我早就定好了，但是根本收不上来东西。”

“落云县乱了太多年，底子烂透了。

“全县最好的六成良田，全都在柳松亭手里。”

“普通老百姓手里全是薄地、烂地，本来收成就低。”

“现在刚好青黄不接，去年的粮吃完了，今年新粮没熟，老百姓家里空空如也，根本没余粮交税。”

“真按规矩收税，全县收上来的粮食，少得可怜。”

“现在咱们大军吃的粮，全是柳家主动拿出来的。”

“柳家一家供的粮，比全县百姓税收总和还多。”

“城里商铺税收也是严重畸形。”

“县城过半的大买卖、贩运生意，全攥在方仲和手里。”

“他最近前前后后找了您好几次，想上门攀关系、表态度，我都按着您的意思，直接拦了。”

“就是故意晾着他，敲打敲打，让他别飘，认清谁是落云县真正的掌权人。”

沈砺听完，心里明白，现在急不得！

落云县烂了十几年，土匪横行、乡绅割据、年年遭劫，老百姓早就被掏空了。

想一下子改头换面，根本不现实。

饭得一口一口吃，事得一步一步办！

好在现在柳松亭老老实实供粮、不闹事，方仲和虽然被晾着，也不敢暗中搞小动作。

但这还不够！

不闹事是被动的，想坐稳大后方，必须把这两个人彻底绑在自己这条船上，让他们跟着自己得利，跟着自己升官发财，他们才会死心塌地安稳做事。

只要落云县彻底稳了，往后征兵、征粮、练兵、修路，全部不愁。

沈砺正低头琢磨后续怎么拿捏两大乡绅富商。

门外亲兵快步跑进来，大声汇报：

“报告！”

“镇守使，克洛夫到寨门口了！”

……

方仲和坐在自家商号大堂的太师椅上，眉头紧锁，整个人坐得僵直。

沈砺刚官宣镇守使那天，他就第一时间备了厚礼，急匆匆赶往镇守使府求见。

结果，被卫兵拦下。

第二天再去，依旧不见。

第三天，礼送门口，人照样不让进。

一连三天吃闭门羹，方仲和心里彻底慌了，越想越觉得不对劲，后背一阵阵发凉。

他在商界混了半辈子，太懂这里面的道道了。

寻常官员，要么贪钱，要么贪名，只要肯送礼、肯低头，没有见不到的。

沈砺不见他，不是没空，是故意晾着他、敲打他。

手边一杯顶级龙井，茶水早已凉透，叶片沉底，方仲和愣是一眼没看出来。

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