而此时，这场战役的核心——九臂石隘口，却是另一番景象。

益子重雄率领的特战挺进队，已与铃木弘的大部队汇合。

两人并肩站在原先九连驻守的九臂石主阵地上。

崖壁结合部的岩壁工事，被撤退的九连炸毁大半，到处都是血战过后的狼藉：坍塌的掩体、染血的钢盔、残缺不全的尸体。

空荡荡的战壕里，只剩几堆篝火余烬，在塌陷工事的支撑木上幽幽闷燃。

土八路的阵地上，除了空弹药箱和满地弹壳，不见一具尸体，更无一件像样的武器。

益子重雄脸色阴沉得能滴出水来。

铃木弘也好不到哪去，一张脸铁青如锅底。

此番动用如此大阵仗，又是暗夜奇袭，又是前后夹击，本以为最多一两个时辰便能全歼守军，继而揪出藏在九臂石后山的中共首脑八路军总部指挥机关，一举稳住华北，为帝国南下东南亚扫清障碍。

结果整整打了一夜，付出惨重伤亡，好不容易拿下整个九臂石，别说八路军总部指挥机关了，就连一支成建制的八路部队都没找到。

活见鬼了，这帮土八路难道真会飞天遁地不成？

“八嘎！扩大搜索！就算挖地三尺，也要把八路军总部指挥机关从石缝里给我挖出来！”

铃木弘带着大队人马将九臂石翻了个底朝天，从凌晨搜到清晨。

除了几个来不及带走的空弹药箱、打剩的弹壳，以及几只被枪弹打穿、挂在战壕木桩上随风噼啪作响的水壶，依旧连半个八路的影子都没有。

冈村宁次费尽心机布下的天罗地网，赌上帝国特战精锐声誉的围剿行动，兜兜转转三天三夜，到头来竟只拿下一座空山。

这样的山头，在太行群山之中多如繁星。

究竟要占领多少山岭，要付出多少帝国军人的鲜血，才能真正占领中国？

负责指挥特战队偷袭九臂石后山、配合铃木弘主力夺隘的益子重雄，陷入了深深的沉思。

他在心里反复复盘从进入九臂石起制定的各种战术部署，寻找自己有无失误，可把脑袋想破了，也没发现半点问题。

隐秘地利用专业攀登器材登上九臂石后山，没有问题；清除八路后山防御外围布置的机关诡雷，没有出岔子。

即便后来清除土八路外围暗哨时被对方发现，益子重雄也认为这不算失误，只是运气差了点——战场上本就充满偶然，没人敢保证战无不胜。

唯一可惜的是，突袭后山山洞里的八路总部指挥部时，自己晚了一步，扑了个空。

山洞里那些尚带余温、被烧毁的电报纸灰迹，印证了他的判断。

后来他率部循着痕迹，发现中共八路军总部指挥机关往后山断崖潜逃，当即展开追击。

可惜断崖前的密林中，中共军队的增援部队及时赶到。

密林之中，他的武器装备优势难以发挥，对方兵力不少，又对地形极为熟悉。

交火之后，队员伤亡不断增加，他被迫放弃追击。

不过益子重雄固执地认为，他追击的九连和前进工作组的电讯班，就是八路军总部指挥机关。

他坚信，中共八路军总部指挥机关仍藏在九臂石的某个角落。

到底会藏在哪里？

一个报告声猛地打断了益子重雄的思绪。

他正要训斥这个不开眼的小兵，对方却根本没给他机会，语速又快又急，声音带着难以掩饰的惊慌。

“不好了，长官！池田小组，全体玉碎了！”

好半天，益子重雄才弄明白小兵语无伦次的汇报。

池田小组，正是昨晚他占领后山关键防御位置山垭口后，派出去追杀驻守山垭口的八路军溃兵的队伍。

当初，他本想迅速拿下山垭口，好搜寻中共首脑八路军总部指挥机关。

可驻守山垭口的那支八路小部队，凭借地形优势拼死反击，不仅让占领时间推后了四个小时，还折了他七八名特战队员。

好不容易费了九牛二虎之力才拿下山垭口，那支防守部队却像兔子一般，拼命向蚀骨沟溃逃。

他只当是溃散的小股乱兵，满心只觉得被十几个土八路拦路折损精锐是奇耻大辱，为泄愤，随手派了三十名特战队员追杀，压根没放在心上。

此刻回想，那哪里是什么溃兵？

竟一口吃掉了他麾下三十名精锐特战队员。

那分明是掩护八路军总部指挥机关突围的精锐。

他们很可能是留在九臂石的最后一支断后部队！

自己亲手放走了本该攥在掌心的最后一个目标！

益子重雄的胸腔因为这个推测而呼吸急促起来。

山下的日军仍在满山遍野拉网搜查，步枪声、吆喝声此起彼伏。

他们依旧坚信，八路军总部指挥机关就藏在这片深山之中，一寸寸地搜着每一块岩石、每一处山洞。

可他们永远不会知道，自己围堵三天三夜、赌上全部兵力要找的目标，早已从那条藏在瀑布后的山洞，悄无声息地撤了出去。

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