卯时初的阳光刚爬上西校场工坊的屋脊，雪斋已站在日晷台前。他没回寝所，昨夜值宿后便直接来了此处。传令足轻刚走远，竹筒里的命令将匠头们从各处唤来。藤堂高虎早到了，蹲在石基旁，手里捏着一根细竹尺，正比量影子末端的位置。

**“偏了七寸有余。”他抬头说，声音不高不低，“春分那日刻的线，现在影尖越过去老远。按这影子发号，登船时辰就得提前一刻，潮水还没退够，舟师就下海，非搁浅不可。”

雪斋没答话，俯身盯着石面。春分那天他亲自监刻，线条笔直清晰。如今日影斜出，确如藤堂所言。他伸手摸了摸刻痕边缘，指尖沾上一点浮灰。

**“不是风蚀所致。”**他说。

**“也不是地动之故。”**藤堂接过话，“我查过底座，铁钉没松，石板也没裂。就是……太阳走快了？”

雪斋摇头：“是咱们跟不上。”

两人沉默片刻。远处传来脚步声，三名工匠陆续赶到，背着工具箱，脸上还带着刚起身的倦意。为首的老师傅姓山口，五十多岁，掌炉三十年，指节粗大变形，袖口沾着铜末。

**“城主大人。”**山口躬身行礼，另两人也跟着低头。

雪斋直起身：“日晷不准，你们可知道？”

山口叹气：“知道。每年这时候都这样。春分准，夏至偏，冬至更厉害，影子能歪出一尺二寸。旧操典只记春分刻度，别的时候靠估算，差个半刻是常事。”

“那为何不改进？”

“改？”年轻些的工匠开口，叫田村，嗓门亮，“改一次得重铸铜盘，抛光、刻线、校准，三日工夫。费工不说，材料也贵。朱漆描边，金粉填缝，一套下来够买三十斗米。您要一年调四次，我们工坊全停了也供不上。”

山口瞪他一眼，田村闭嘴，但脸上的不服写得清楚。

雪斋没看田村，只问：“若用不同颜色标四季刻度，能否解决？”

山口搓着手：“道理是通的。春绿、夏赤、秋黄、冬墨，看色对影，省得记错。可——”他顿了顿，“真做起来难。木片染色易褪，铜片刻字又得重熔重锻。每季换一次，一年四套，成本翻四倍。”

**“那就做一套能更换的。”**雪斋说。

众人一愣。

“拆卸式。”他指着主晷盘中央的槽口，“留四个嵌位，春夏秋冬各铸一块铜片，用的时候插进去。不用的收好，明年再用。”

田村脱口而出：“哪来的铜？重铸四块，至少二十斤。现在军械紧，铁匠铺连补刀柄的料都要省着用。”

山口拉他袖子，示意别说了。

雪斋站着没动。风吹过校场，卷起几片碎草。他解下腰间铜镜，放在石台上。镜子不大，圆形，背面刻着“守正去邪”四字，边沿有些磕痕，显然是多年随身之物。

**“用这个。”**他说。

山口睁眼：“这……是您的？”

“旧物了。”雪斋把镜子推过去，“拿去熔了，铜液归你们用。不够的部分，从本月军械配额里匀，算我批的。”

田村张着嘴，说不出话。山口双手捧起镜子，手指微微发抖。他知道这镜子来历——早年雪斋在京都当药徒时，治好了某位公卿的顽疾，对方所赠。这些年无论穿得多旧，这镜子从未离身。

“这……使不得。”山口低头，“我们做工的，怎能用主君贴身之物……”

“现在不是主君。”雪斋打断他，“是工坊的一员。你们造得出好东西，我不惜这点铜。”

他转身对藤堂：“你记着，余下的铜渣不许浪费。熔完之后，拿去浇信号铃的底座，补上之前缺的那一批。”

藤堂点头，嘴角动了动，到底没说话。

一行人移步铸工棚。炉火刚起，炭块噼啪作响。山口亲手把铜镜放进坩埚。青焰腾起的一瞬，田村下意识闭眼，仿佛怕烫着自己。铜液渐渐化开，泛着暗红光泽。

**“取模。”**雪斋说。

四组陶范早已备好，按春分、夏至、秋分、冬至的日影角度测算过。融铜倒入，冷却拆范，四块铜片依次出炉。正面刻节气名，背面编号，边缘带榫，正好嵌入主晷盘槽口。

试装第一片——春分符。咔嗒一声，严丝合缝。

**“成了！”**田村忍不住喊。

山口却皱眉：“铜色不太一样。新铸的亮，旧盘发暗，放一起看着别扭。”

“谁在乎这个？”田村嘀咕，“能用就行。又不是摆在神社让人拜的。”

雪斋看了看：“不碍事。实用为先。颜色差，看久了就习惯了。”

山口低头，忽然双膝一弯，跪在炉前。田村吓一跳，跟着跪下。其他工匠见状，也都放下工具，整整齐齐跪了一排。

“我们……”山口声音发颤，“刚才说话冲撞，不懂轻重。您把镜子给了我们，我们还计较铜价米价……该罚。”

“都起来。”雪斋伸手虚扶，“没人怪你们。匠人讲成本，是对的。我要你们省着用，不是让你们饿着肚子干活。今天这铜，是我自愿出的。往后若有更好的法子，照样可以提。”

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