他目光落在文书上，封皮上的三日月纹宛如一块独特的烙印，吸引着他的视线。

他没有动文书，只是盯着它。纸面平整，墨迹清晰，封皮上的三日月纹像一块烙印。

他叫来亲兵，声音很轻：“取银粉盒和细毛刷。”

亲兵迟疑了一下。“是……从千代大人那里拿的那套？”

“就是那套。”

东西很快送来。银粉盒是铜制的，盖子边缘有些磨损，刷子用的是兔毫，极软。雪斋打开盒盖，蘸了一点银粉，轻轻扫过文书末页“退兵”二字下方的空白处。

粉末落下，起初看不出什么。他换了个角度，手指微微一抖，刷尖划过纸面第三遍时，几道细微的划痕浮现出来。接着，淡灰色的字迹开始显影——

“陆军即日撤返桧山城，水军暂驻陆奥湾口，协防海患。”

雪斋冷笑一声，把文书推到案几中央。

门外传来脚步声，比刚才更重，带着喘息。小野寺义道拄着拐杖走进来，脸色发白，眉心的痣显得格外深。他看了一眼桌上的文书，又看向雪斋。

“你还留着它？”

“这是正式呈递的国书，不能毁。”雪斋说，“但可以看穿。”

他指着显影出的那段小字。“主公请看。他们说退兵，只退陆军。水军还在海上，离我们东线水门不到半日航程。潮汛一起，敌舰顺流而下，能直接冲进粮仓区。”

义道弯腰看去。他的呼吸变重了，手指扶住桌沿，指节发白。看了一会儿，突然抬手，将茶盏狠狠摔在地上。

瓷片飞溅，茶水泼了一地。

“好个‘协防海患’！”他声音发颤，“他们自己就是海患！三年前烧我渔船，去年劫我运米船，现在还敢打着防海的名号屯兵海上？”

雪斋没说话，只是把文书翻到前面一页，指着其中一条：“这里写‘两家结亲，共缔盟约’，措辞恭敬，格式合规。可正因如此，才更毒。他们知道我们会怀疑，所以把陷阱藏在最不起眼的地方。不是靠武力压人，而是靠文字骗人。”

义道盯着那行小字，久久不语。片刻后，他抬起头：“召使者回来。”

“他已经走了。”

“追回来！当我的面，我要问他！”

雪斋点头。不到一炷香时间，南部家使者被重新带入偏厅。这次他双手被反绑，跪坐在地，头低着，不再有先前的傲气。

“你主签这份约的时候，”雪斋开口，声音不高，“有没有想过，这种字里藏刀的手段，有一天会被拆穿？”

使者不开口。

雪斋站起身，走到他面前。“你们填了古河道，毁我疏浚工程；毒我粥棚，乱我民心；现在又用婚约为饵，藏兵于文。你以为我不知道？”

使者喉头滚动了一下，仍不说话。

雪斋蹲下来，与他对视。“我现在问你——水军什么时候攻？从哪个口登陆？说！”

使者咬紧牙关。

雪斋伸手，抓住他的衣领，把他往前拽了一步。“你不说，我也能查。但我给你一个机会。说出来，我可以让你活着回去。不说……我不在乎多一个死人。”

使者的额头冒出汗珠。他嘴唇动了动，还是没出声。

就在这时，窗外传来一阵浪声。

比平时急。拍打廊柱的声音一下接一下，像是有人在敲鼓。远处哨塔亮起火光，闪了三次——是例行报安，但此刻听来却像战鼓催征。

雪斋没回头。他的左手按在“雪月”刀柄上，刀身微震，似有感应。

“你主以为，”他继续说，语气更冷，“用一张纸就能骗过我？用一门婚事就能吞掉奥州？他忘了我是谁养大的。我不是靠祖荫吃饭的公子哥，我是从药房灶台边学活人命的人。我知道怎么救人，也知道怎么识破谎言。”

他松开使者的衣领，站起来。“你们写的每句话，我都看得懂。你们没写的，我也能挖出来。现在，我再问一遍——水门攻势，定在何时？”

使者终于抬头，眼神慌乱。

“我不知道具体时辰……”他声音沙哑，“但……但水军已在湾口集结，只等一封密信，就会顺潮而下……登陆点……是东线第三水门……那里地势低，守备弱……”

雪斋看着他，没打断。

“还有……”使者低头，“他们会在夜里动手，趁涨潮时放火船冲阵……主力从侧翼绕……目标是烧粮仓、断水源……”

话音未落，外面又是一阵浪响。

这次更大。风也起来了，吹得窗纸哗哗作响。远处海面传来沉闷的轰鸣，像是有什么东西正在靠近。

义道站在一旁，握紧拐杖，呼吸急促。他看向雪斋。

“现在怎么办？”

雪斋没回答。他拿起那份显影后的和约，手指划过“协防海患”四个字，用力一撕。

纸裂开一道口子，却没有完全断。

他把它放在桌上，压住一角。

“让他们知道，”他说，“我们看见了。”

然后他转向使者，声音平静得可怕。

“你回去告诉南部晴政——他的水军，我已经知道了。他的计划，我也知道了。他想夜里偷袭？好。我就在水门等他。让他来。”

使者低头不语。

“你可以走。”雪斋说，“但现在走，是带着警告走。下次来，就不会这么简单了。”

使者被押出去时，脚步踉跄。走到门口，回头看了一眼。

雪斋仍站在原地，左手按刀，右手抚着那份撕开的文书。

义道站在他身边，喘着气。“你要守水门？”

“必须守。”雪斋说，“那是百姓的饭碗。”

“可兵力不够。”

“我会调人。”

“调谁？东线民兵才练了两个月。”

“两个月也够了。只要他们知道为什么而战。”

义道看着他，忽然笑了下，笑得很苦。“你总是这样。别人看到危险，你看到机会。”

雪斋没回应。他的目光落在窗外。

海浪还在拍打。一次比一次近。

风更大了，吹得案几上的纸页微微翻动。那行显影的小字在银粉下泛着灰光，像一条藏在暗处的蛇。

雪斋抬起手，指尖轻轻碰了碰刀柄。

“雪月”微微震动。