士兵快步跑来，声音压得很低：“大人！地道里有动静！”

雪斋正要下令加强戒备，医役从另一侧小跑过来，手里提着油灯：“甲要醒了！人刚动了一下，嘴里在喊什么。”

雪斋脚步一顿。

他看了眼通往粮仓的方向，又回头望向医舍的门。风把门帘吹起一角，里面烛火晃了晃。

“我去看看。”他说。

转身走向医舍，脚步比刚才慢了些。左肩伤口还在疼，但他没去碰。进门前脱了鞋，轻轻推开木门。

密探甲躺在草席上，脸朝天，额头全是汗。嘴唇干裂，呼吸急促。医女跪坐在旁，正用湿布擦他的脖子。

“刚醒了一瞬，又昏过去了。”医女抬头，“伤口开始烂了，再不处理，整条手臂都保不住。”

雪斋走到床边，蹲下。他从怀里摸出一只粗布缝的钱袋，打开看了看——三枚银币，一枚是茶屋四次郎给的近江通宝，两枚是小野寺家私铸的小判。还有一张盖了紫檀牌印的通行凭证，能走水路五日不限关卡。

他把袋子塞进甲的枕下。

“等他醒，把这些拿去换药。再雇个腿快的，把血衣图送去藤堂高虎那里。就说是我吩咐的。”

医女点头：“我知道。可现在城里药铺都关门了，得等天亮。”

“那就等到天亮。”雪斋说，“人不能死。”

他说完没走，就坐在角落的矮凳上。屋里只点了一盏灯，照着他半边脸。右手搭在刀柄上，眼睛闭着，像是睡着了。

但没人敢出声。

过了半个时辰，甲突然咳了一声，睁开了眼。

他第一反应是伸手去摸腰间——空的。箭筒没了，短刀也没了。

“别找了。”雪斋开口，“你活着回来，比什么都强。”

甲转头，看清是他，嘴唇动了动：“大人……我……没完成任务……”

“你完成了。”雪斋站起来，走到床前，“南部军主力不在东门，在南线设伏。你带回来的情报救了全城的人。”

甲的眼角湿了。

医女这时掀开他左臂的衣袖。布一揭开，一股腥臭味散出来。伤口周围皮肤发黑，边缘泛紫，有些地方已经流脓。

“必须刮腐肉。”医女说，“不然毒会进心脉。”

甲摇头：“不用了……我不值这个药……我们这种人，死了也就死了……”

话没说完，雪斋一巴掌拍在他肩上。

“你说什么？”声音不高，但很重，“你是第一个活着带回情报的人。你不是死士，你是功臣。钱袋里有赏钱，凭证能保你家人平安。你现在要做的，就是活下来。”

甲愣住。

医女准备动手，手刚碰到刀，甲又缩了一下。

“忍着。”雪斋按住他肩膀，“我陪你喝烈酒。”

医女倒了两杯酒，一杯递给雪斋，一杯放在甲嘴边。

“这酒太烈，伤重的人不能多喝。”她说。

“少喝一口也是陪。”雪斋端起杯，“来，一起。”

甲看着他，慢慢张嘴。酒倒进去，呛了一下，咳嗽起来。脸涨得通红。

医女下手。

刀割进腐肉的瞬间，甲猛地抽搐，喉咙里发出一声闷吼。手指抓破了草席，脚蹬地，整个人往上拱。

雪斋没松手，一直按着他肩。他自己也仰头，一口把酒灌下去。

酒入喉像火。

他面不改色，杯子放下时已经空了。

甲睁开眼，看见他稳稳坐着，呼吸都没乱。

“再来……”甲咬牙。

第二刀，第三刀。每一次割，甲都痛得全身发抖。雪斋始终按着他，一句话不说，只是每次他抽搐时，手就加一分力。

最后，腐肉清完，医女撒上药粉，包扎好。

“命保住了。”她说，“能不能挺过去，看明天早上。”

雪斋这才松手。

他站起身，发现自己的袖子被甲抓破了，肩也酸得厉害。但他没揉。

“这酒不错。”他对医女说，“哪里还能弄到？”

“城里只剩三坛，都是留着战前给士兵暖身用的。”

雪斋点头：“记一下。每队哨岗，午时后配半壶。不多给，也不能没有。”

医女轻声说：“这酒能驱寒止痛，守城的人也需要。”

“所以才要分。”雪斋说，“不是谁特别，是每个人都该有。”

他说完走出医舍。

外头天还没亮，街上没人。只有巡卒在远处走动。他站在门口，手里还拿着那只空杯。

一名巡卒路过，看见他，停下脚步。

“大人，还撑得住？”

雪斋没说话，把杯子递过去。

“替我送回去。”他说，“告诉弟兄们，今晚，人人都有。”

巡卒接过杯子，低头看了看，又抬头看他一眼。没多问，转身走了。

雪斋站着没动。

风吹过来，他左手轻轻按了下肩伤。右手垂在身侧，指尖碰到刀柄。

远处钟楼敲响卯时。

他忽然想起什么，回头看向医舍。

甲已经睡了，呼吸比之前平稳。枕头底下，钱袋露了一角。那张通行凭证的一角也被风吹了出来，上面“宫本”两个字清晰可见。

雪斋收回目光。

他往前走了一步，停在街中央。

前方是城墙方向，隐约能听见东门传来的整队声。后方是民宅区，有户人家正在生火，烟囱冒出一缕黑烟。

他站着不动，像一根插在街上的桩子。

直到一名传令兵从南街跑来，远远喊了一声：“大人！南线铁炮队有异动！”