硝烟在南门箭楼上缓缓散开，铁炮枪管还冒着热气。宫本雪斋站在城墙高处，右手搭在“雪月”刀柄上，左手轻轻敲了下腰间的唐刀鞘。他没有回头，只低声说：“传佐久间。”

话音刚落，佐久间盛政已从城垛阴影里走出。他右眼蒙着黑布，左腿微跛，但步伐稳重。灰蓝直垂被火药熏得发黑，肩头还沾着一块烧焦的草席碎片。

“敌军主力仍在南门前整顿。”雪斋望着远处，“他们以为我们只剩守城之力。”

盛政站到他身边，顺着视线看去。敌阵中旗帜重新列队，紫色伞盖下的南部晴政正挥手点将，预备第三次进攻。

“你带三百人。”雪斋转头，声音压低，“走西岭羊肠道，绕到他们背后。”

盛政没问为什么。

他知道雪斋不会做无把握的事。

“不必真烧粮车。”雪斋说，“杀副将，放火造势。我这边会呼应。”

盛政点头：“明白。虚张声势，乱其军心。”

“对。”雪斋看了他一眼，“你一动手，我就喊话。”

两人不再多言。盛政转身走向兵舍，一路穿过弓手集结区、滚木堆放点、火油桶阵列。他披上褪色赤备铠甲，取下墙上的长枪。枪柄缠着旧布，握感熟悉。

一刻钟后，三百精锐在西门内巷列队完毕。无旗号，无鼓声，每人只背短刀、持长枪、绑死裹腿。队伍悄无声息地穿过城防缺口，进入山林小道。

雪斋立于城头，目送最后一人消失在树影中。

风向转北，火势已控。南门箭楼虽有破损，但结构未塌。百姓正在清理焦木，搬沙袋压余烬。铁炮手坐在墙根装填弹药，动作整齐划一。

敌军前阵开始移动。

鼓声再起。

雪斋知道，时间到了。

他抬手，示意弓手准备。三轮火箭早已备好，引信未点。

树林深处，佐久间盛政率队贴坡前行。地面湿滑，落叶覆盖碎石。队伍单列前进，间隔两步，无人说话。

行至半山腰，两名南部军斥候巡至林边，举火照路。

盛政伏在灌木后，右手紧握枪杆。他做了个手势，两名忍卫悄然离队，腹爬接近。

十息之后，火光熄灭。

两具尸体被拖进密林，未发出任何声响。

队伍继续前进。

一个时辰后，后勤区出现在视野中。数十辆粮车停靠土坡，外围有二十名守兵巡逻。一名副将骑马巡视，腰佩金饰胁差，肩披熊皮披风。

盛政观察片刻，确认无埋伏。

他举起右手，五指收拢。

三百人分散包抄，贴地潜行。

突然，他跃出树丛，长枪如电刺出。

副将还未反应，枪尖已贯穿咽喉。身体从马上栽下，砸在地上发出闷响。

盛政不拔枪，顺势横扫，击倒两名靠近守兵。他抽出火把，狠狠掷向粮车旁干草堆。

火焰腾起，浓烟冲天。

但他下令——不准焚烧粮草！

士兵们只制造混乱，投掷火把、砍断马缰、推翻水车。有人敲锣，有人呐喊，伪装成大军突袭。

火光映红夜空。

南门城头，雪斋看见西北方升起黑烟。

他立刻下令：“弓手，朝天射火箭！三轮齐发！”

嗖嗖嗖——

三批火箭划破夜空，高高飞起，在敌军后方接连坠落。火点四散，仿佛多路敌军同时杀到。

雪斋跃上城墙最高处，拔出“雪月”刀，指向敌阵。

他深吸一口气，用尽全力大吼：

“东门陷落！敌军粮尽！佐久间将军已斩敌将！”

声音洪亮，穿透战场。

守军闻之，齐声高呼：“胜了！胜了！”

南门前，敌军正准备攻城，忽见后方浓烟滚滚，火光冲天，又听城头呼声震天，顿时动摇。

前排士兵回头观望，后排不知情者推搡向前。有人喊：“退了！”

立刻有人跟着转身。

主将怒喝：“站住！”

可没人听。

撤退变成溃逃。士兵丢下武器，争抢退路。狭窄山路挤作一团，互相踩踏，哀嚎不断。

紫色伞盖下，南部晴政脸色铁青。他看清那不是大火，只是烟雾，想下令整队。

可已经晚了。

队伍彻底散乱。战车翻倒，马匹惊奔，粮草器械弃于原地。

雪斋站在城头，看着敌军如潮水般退去。

他缓缓将“雪月”刀插回鞘中。

左手仍按在刀柄上。

风吹动他的衣角，灰蓝直垂沾满尘土和火药残渣。眉骨刀疤在火光下泛着暗红。

他没有笑。

也没有下令追击。

他知道，这一仗，赢在人心浮动，不在兵力强弱。

此时，西岭密林中，佐久间盛政正清点人数。三百人出发，回来二百七十二人。轻伤十余，无阵亡。

他靠在一棵松树下，左臂有道划伤，血渗出铠甲。他撕下布条自行包扎。

一名士兵低声问：“大人，我们现在回城吗？”

盛政摇头：“等命令。雪斋还没叫我们回来。”

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