雪斋的手指停在信封边缘。

风从河面吹来，带着湿气和昨夜粥锅的余味。他没低头看信，先抬眼望向敌营高地。那架望远镜不见了，但了望台上有动静，几个人影正匆忙下山。

他撕开信封。

纸上的字是小野寺家笔吏的惯用体，写得急：“北部斥候回报，南部军集结残部，晴政亲披铠甲，正调集火器，似欲卯时强攻东门。”

雪斋把信折好，塞进袖口。转身时，他已经开口。

“传令三军——昨夜降者为饥所迫，然其主未死，必有反扑。各部按蝶阵预案，准备迎战！”

传令兵立刻奔向四门。鼓号手爬上箭楼，手搭在鼓槌上。城内百姓听见动静，纷纷躲进屋舍，只留几扇窗缝透出目光。伤兵拄着拐站到墙头，盯着远处烟尘。

士兵甲蹲在东门内侧，手里紧握长枪。他的手心出汗，枪杆滑了一下。旁边老兵瞥他一眼：“别抖，等他们靠近再动。”

甲咽了口唾沫。这是他第一次被编进预备队。前些天演练蝶阵，他摔过一次枪，被佐久间盛政当众骂了句“软脚虾”。可今早点名，名字还是被划进了东门序列。

地平线开始晃动。

先是尘土，接着是人影。一排盾车在前，铁炮手跟在后面。中军大旗下，南部晴政骑在一匹黑马上，身边围着亲卫。他们走得不快，但每一步都像踩在鼓点上。

雪斋登上南门高台。

他左手拿起红旗，右手握住号炮引信。风把他的直垂吹得贴在背上，左眉骨的刀疤露了出来。

“左翼水军出港！”他挥下红旗，“右翼枪兵后撤半里！待号炮响，双翼齐展！”

信号旗在城头翻飞。河道上游，藤堂高虎的十艘快船悄悄离岸，贴着芦苇荡顺流而下。东门外，佐久间盛政拄着长枪站起身，冲身后三百枪兵抬手一挥：“退！”

枪阵缓缓后移。敌军见状，鼓声骤急。盾车加速推进，铁炮手开始装药。南部晴政举起佩刀，指向城墙。

就在这时——

轰！

号炮炸响，红烟冲天。

藤堂高虎的船队猛然杀出，撞断浮桥，炮口对准敌军侧翼连发三轮。铁砂横扫，盾车旁的足轻成片倒下。与此同时，佐久间盛政调转方向，枪阵如刀切豆腐般斜插敌军右翼。

两支队伍一水一陆，动作同步，像一张打开的蝶翅。

敌军乱了阵脚。中军急忙调兵去堵缺口，可还没列阵，守城弓手已奉命齐射。箭雨专打旗手周围，三轮过后，主旗护卫死了两个，旗杆歪斜。

士兵甲趴在地上，借一辆焚毁的盾车掩护。他看见前方空出一条道，不到百步就是主旗位置。心跳快得像是要撞出胸口。

他爬起来，咬牙冲了出去。

脚下踩到尸体，差点摔倒。一支流矢擦过左臂，火辣辣地疼。但他没停，举枪猛刺旗杆根部，然后用力一挑——

咔！

旗杆断裂，主旗轰然倒地。

战场上有一瞬的安静。

接着，敌军中响起惊呼。有人回头看向南部晴政，却发现主帅僵坐在马上，脸色发青。

雪斋站在高台上，看清了那个挑旗的人。

是他。

那个摔过枪的新兵。

他拔出唐刀，指向城门：“胜了！开城门！”

城门轰然开启。

敢死队举着火把列在道边，鼓手擂起急鼓。守军呐喊杀出，与水陆两军形成合围。敌军自相践踏，有人扔下武器往河边跑，有人跪地抱头。

南部晴政被亲卫拽上马背，掉头就逃。跑出不到一里，马失前蹄，他摔进泥里。亲卫拖他起来，他回头看了一眼城池，嘴动了动，没说话，又被扶上马，消失在北方林间。

城头上有人冲出来。

百姓站在墙根下欢呼，力士敲打铜盆，声音震天。一名伤兵抱着战友哭出声。千代站在屋顶，默默把手里剑收回腰间。

雪斋没动。

他走下高台，穿过城门，站在护城河边的空地上。刀尖触地，灰蓝直垂沾满尘土。风吹起他的衣角，他望着敌军溃逃的方向，眼神没松。

东门外，一杆断旗倒在泥里，旗面上的三日月纹被踩出几个脚印。

士兵甲被人架着往城内拖，左臂血流不止。他迷迷糊糊睁眼，看见天空很亮。

“旗……倒了……”他说完这句，头一歪，昏了过去。

藤堂高虎跳下船，走到雪斋身边，喘着气说：“你这阵，真像只蝴蝶。”

雪斋没回应。

他弯腰捡起一块碎陶片，是昨晚埋下的火油罐残片。指尖蹭过裂口，发现里面还有一点黑渍。

他抬头看向南门箭楼。

千代站在那里，正对他点头。

他把陶片扔进河里。

水流很快把它冲走。

远处，最后一个敌兵跌进芦苇荡，再没起来。

雪斋抬起手，示意鼓声停。

战场一下子安静下来。

只有风吹过烧焦的盾车，发出噼啪的轻响。

他往前走了三步，站定。

刀还在手里。