晨光在釜山港的海面上铺开，水色由灰转亮，浪头拍着码头石基，发出闷响。雪斋站在指挥所的木窗前，左手搭在窗框边缘，指尖压着一块未干的泥灰。昨夜议事厅里那把蛇目刀还搁在案角，刀鞘上的蛇眼纹在晨光中看不出动静，像死物。

他没再碰它。

亲兵进来时脚步很轻，手里捧着一卷湿透的布报。“西南海域有火光，葡萄牙商船遭袭，五岛水军旧部已出航。”

雪斋点头，目光没移。“是真海盗？”

“船型混杂，南蛮火铳声密集，帆是倭式斜桁，风向不利辨认。”

他转身走到沙盘前，手指划过代表洋流的凹槽。藤堂高虎不在，但他的老部下还在船上。这帮人熟悉海路，也懂伪装——当年在五岛，他们就靠扮成走私贩子劫了三艘明国粮船。

“传令。”他说，“换黑潮海盗服，轻舟侧风逼近，先射帆，后接舷。不留活口，除非……能说话的。”

亲兵应声要走，又被叫住。

“等等。带两桶辣椒粉上船，万一靠得太近，撒进对方喉咙，比箭快。”

半个时辰后，海上起了薄雾。雪斋坐在灯下看海图，耳朵听着港口方向的动静。炮声没有，只有零星铳响，断续传来。他知道那是试探性的交火，真正的厮杀还在后面。

到了午时，第一艘船靠岸。甲板上有血迹，几具尸体用草席盖着，抬下来时渗出暗红。带队的是个满脸胡茬的副哨，名叫田村久作，原是藤堂麾下掌舵手。

“抓到一个活的。”他抹了把脸，“头目，藏在底舱，怀里揣着油纸包。”

雪斋没问细节，只说：“关进水牢，别让他喝水，也别饿着他。等我过去。”

他起身时，左臂伤口又渗了血。布条浸湿一片，但他没换，只是顺手从药匣里抓了把石灰粉撒上去，疼得吸了口气。

水牢在码头下方，石头砌成，潮气常年不散。俘虏被绑在铁柱上，嘴封着麻布，眼睛睁着，瞳孔缩成针尖。雪斋进去时，带了个小炉子，烧着半碗盐水。

他让人解开俘虏的嘴，等了几息，见那人喘匀了气，才开口：“你是德川的人？还是明军的？”

俘虏不答，嘴角抽动。

雪斋示意亲兵往他嘴里灌盐水。一口下去，那人呛咳起来，脖子青筋暴起。第二口刚倒进去，他就挣扎着吐出几个字：“不是……不是我主命……”

“那你主是谁？”雪斋蹲下身，离他近了些，“滨松城？萨摩？还是平户？”

俘虏眼神闪了一下。

雪斋回头，对亲兵说：“把他裤子脱了。”

“啊？”

“照做。”

裤子褪到膝盖，腰带上有一处缝线比别处密。雪斋亲手拆开，掏出一张折叠的油纸，干燥无损。他展开看了一眼，递给身后文书：“抄一遍，原样缝回去。”

纸上是汉文写就的密约，落款印鉴模糊，但能看出是德川家康的私章变体。内容简短：许明军将领刘綎以萨摩通商权，换取其水师牵制日军南线三个月，不得主动出击。

雪斋看完，把纸放回炉火上烧了。火苗窜起一瞬，照亮了俘虏的脸——那人咬着牙，额上全是汗。

“你不是普通海盗。”雪斋说，“你是信使。送完这约，还得带回答复？”

俘虏闭上眼。

雪斋起身，拍了拍灰。“给他饭吃，明天再问。”

他走出水牢，海风迎面吹来，带着腥气。远处，那艘葡萄牙商船正缓缓靠港，帆已降下，船身有多处焦痕，但未沉没。

傍晚时分，商船派了使者登岸。是个穿紫袍的南蛮商人，手里捧着个檀木匣，说是“神佑脱险，特奉安国之瑞”。

雪斋在议事厅接见他。厅内点了灯，火光跳动。他没让那人多说，只指着匣子：“打开。”

南蛮人迟疑了一下，还是动手掀开盖子。里面是一尊佛像，约莫一尺高，木质细腻，表面涂金，双手合十，眉目低垂。

“贵人所赠，保航海平安。”他说的日语生硬。

雪斋绕着佛像走了半圈，伸手摸了底座。指腹掠过一处刻痕——极细的线条，像是蝶形，又像某种家族纹。他不动声色，命人取来铁锥和锤子。

“砸开。”

“不可！”南蛮人惊叫，“此乃圣物！”

“既是谢礼，由我处置。”

铁锥凿入佛像腹部，木屑飞溅。第三下，腹腔裂开，露出蜡封的绢布。雪斋亲手取出，展开——是一张地图，墨迹清晰，标注从黑川城至九户城一线的兵力部署：铁炮队三百五十人驻西岭，粮仓三座分布于河口，巡哨每两时辰换班，连夜间口令都写了。

他盯着地图看了很久，才抬头问：“谁让你送来的？”

“船长……说是途中遇神迹，梦中得示，必须献给宫本大人。”

“梦？”雪斋冷笑，“你们信上帝，不信佛，怎会做这种梦？”

南蛮人低头不语。

雪斋挥手，让亲兵送客。等人走后，他把佛像碎片收拢，单独留下底座。蝶形纹在灯下若隐若现，像是被人刻意磨浅过，但仍在。

他没叫千代来看。

他知道这个纹，却不说破。

深夜，雪斋独自坐在灯下。面前摊着两样东西：一份是密约抄本，一份是南部军情图。佛像的残片摆在旁边，底座朝上。

他拿起一片碎木，在指尖转动。火光映在脸上，一侧明亮，一侧沉在暗里。

窗外，海潮涨起，拍打石基的声音比白天更清晰。一艘小船正靠岸，是渔夫崔万洙的儿子。他带来一句话：“父亲说，鱼篓里的册子，不该由外人先看到。”

雪斋点头，让人赏他五斗米。

他没提册子内容。

也没问鱼篓为何藏在神龛下。

他只是把佛像底座放进铁匣，锁好，放在床头。然后吹熄灯，躺下。

天还没亮。