绍兴十七年秋，临安城的桂花开了满城。

李歨坐在政事堂里，面前摊着一幅巨大的舆图。图上标注着密密麻麻的箭头和数字——那是他花了三个月时间，与枢密院、户部、三衙反复核算后拟定的北伐方略。粮道、兵力、火器配给、各路协同的时间节点，每一笔都经过了反复推敲。

他正准备明日入宫，向赵构呈上这份方略。

然而当天傍晚，汤思退前来求见。

汤思退时任参知政事，是秦桧一手提拔起来的亲信。此人面皮白净，说话慢条斯理，走路永远低着头，像是一辈子都不会跟任何人红脸的样子。

他进了政事堂，先是恭恭敬敬地向李歨行礼，然后坐下，端起茶盏抿了一口，才开口说话。

“秦相公，”汤思退的语气温和得像在聊天气，“下官今日在宫中陪陛下说话，偶然提起北伐之事。陛下的意思，似乎有些犹豫。”

李歨抬起眼皮看了他一眼，没有说话。

汤思退继续说下去，声音不高不低，像是在陈述一件客观事实：“陛下说，如今西夏已灭，大理已归，吐蕃诸部也已臣服。现在的疆土，比大宋建国以来任何时候都要广阔。百姓需要休养生息，国库也需要积蓄几年。这个时候再动刀兵，恐怕——”

“恐怕什么？”李歨放下笔。

汤思退微微欠身，语气依然温和：“恐怕得不偿失。”

李歨盯着他看了很久。政事堂里安静得能听见漏刻的水声。

最终李歨只说了一句：“我知道了。”

汤思退起身告辞，走到门口时又回过头来，像是忽然想起了什么：“对了，秦相公，陛下还说了一句话——‘人心不足蛇吞象’。”

门帘落下，脚步声远去。

李歨坐在原地，一动不动。窗外的桂花香一阵一阵地涌进来，甜得发腻。

第二天他照常入宫，呈上方略。

赵构果然没有接。

他让宦官把那份厚厚的方略原封不动地放在案角，然后对李歨笑着说：“秦爱卿，朕知道你一心为国。但凡事也要讲究个时机。金国现在虽然内乱，但完颜宗弼已经稳住局面了。咱们刚拿下西夏、大理和吐蕃，将士们也都累了。不如先缓两年，看看局势再说。”

李歨站在那里，听着赵构用温和的语气说出这番话来，心里清清楚楚地知道——这不是“缓两年”的问题。这是“不打了”的意思。

但他没有争辩。他只是躬身行礼：“臣遵旨。”

从那一天起，事情开始悄悄地变了。

先是户部那边传来消息，说北伐的军费预算被“暂缓审议”。然后是枢密院，说三路协同预案需要“重新评估”。再然后是军器监，说火器的产能已经调到上限，短期内无法再扩大。

每一项都是独立的、看起来合情合理的行政调整。每一项都不像是针对他来的。

但合在一起，就是一个意思：北伐的轮子，被人一个一个地卸掉了。

李歨心里明白，这是汤思退的手笔。这个人从不跟你正面冲突，他只会在你看不见的地方，把你的路一条一条地堵死。

绍兴十八年春，赵构下了一道旨意：任命汤思退为同中书门下平章事，与李歨同列相位。

大宋一朝，极少同时设两位首相。这道旨意的含义，满朝文武都看得懂——秦狯的权柄，要被分走了。

李歨接到旨意时，面色如常。他亲自去汤府道贺，两人相对而坐，喝了半个时辰的茶，聊的都是些家长里短的闲话。

临走时，汤思退送到门口，笑着说：“秦相公，往后咱们同朝为官，还望多多指点。”

李歨也笑了笑：“汤相公客气了。”

两人拱手作别，各自转身。脸上的笑容在同一瞬间消失。

绍兴十九年到二十一年，李歨的权力被一点一点地剥离。

先是北伐的筹备机构被撤销，然后是军器监的扩建计划被搁置，再然后是各地武库的火器调配权被收归枢密院——而枢密院的实权，已经被汤思退的人逐步接手。

李歨变成了一个“只管政务不问军务”的宰相。

王伯奋急得团团转，好几次私下劝他：“相公，您不能就这么认了！您在朝中这么多年，门生故旧遍布天下，只要您一句话！”

“一句话之后呢？”李歨打断他，语气平静得像一潭死水，“让我带着人去逼宫吗？还是让我在朝堂上跟汤思退撕破脸，让天下人看笑话？”

王伯奋哑口无言。

李歨望着窗外那棵老槐树，缓缓说道：“北伐这件事，不是我一个人能办成的。要有钱，要有粮，要有兵，要有皇上的决心。现在皇上不想打了，我再怎么争，也不过是把自己搭进去。”

他顿了顿，声音低了下去：“认命吧。”

这两个字说出口的时候，连他自己都觉得陌生。

他花了十几年时间，把一个积贫积弱的大宋推到鼎盛边缘，却在最后一扇门前被拦了下来。

但他没有别的选择。他可以跟金人打，可以跟西夏打，甚至可以跟满朝文武打——但他不能跟赵构打。因为那不是打，那是反。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！