“那朕，就如你们所愿，给你们一份真正的判决！”

朱雄英冰冷彻骨的声音在御书房内回荡，仿佛连周遭的空气都凝结成了冰霜。

跪在地上的张茹、陆渊、魏正明三人更是屏住了呼吸，连大气都不敢出一口。

朱雄英缓缓转过身，目光如刀般扫过三人，一字一顿地开口道：“带头闹事的那几个首恶，心思极其歹毒。他们连《秦皇篇》修改后的内容究竟是什么都未曾细看，纯粹是为了反对而反对，为了给自己博取一个‘仗义死节’的清流虚名，便敢裹挟无知学子冲击朝廷衙门。此等沽名钓誉、动摇国本的人渣，若不严惩，国法何在？”

“传朕旨意，带头首恶，剥夺一切功名，立斩决！”

“斩”字一出，如同重锤砸在三位堂官的心口上，但还没等他们求情，朱雄英紧接着便宣判了数百名从犯的命运。

“至于其余盲从附和的学子，死罪可免，活罪难逃。他们既然身在京城、享受着朝廷的恩荫，却又满腹牢骚、看不惯朕的朝局，那就让他们滚出京城去！”

朱雄英眼神中闪过一丝冷酷的实用主义光芒，“把这些从犯全部革去功名，发配边疆！ 既然他们精力如此旺盛，那就让他们去九边吹吹风沙，为大明戍边屯田，发挥发挥余热吧！”

三人听完，骇得肝胆俱裂。

几百名有功名的读书人，说杀就杀，说流放就流放？这要是真执行了，天下的读书人非得发疯不可！

“陛下三思啊！”魏正明顾不得礼仪，连连磕头劝阻道，“还请陛下给这些年轻人一个补救的机会吧！陛下难道忘了，几年前，进京赶考的那些举子也曾受人蛊惑攻击过衙门，当时陛下宽宏大量，也只不过是将他们关押了一段时间，略施惩戒便放了。如今这批学子同样是受人蒙蔽，不如……不如也照此先例处理吧？”

张茹和陆渊也赶紧附和：“是啊陛下，前车之鉴，法外施恩呐！”

“法外施恩？”

朱雄英闻言，发出一声极其轻蔑的冷笑，“你们倒是会找借口。不错，当年那些举子确实也闹过事，可你们怎么不说全了？”

朱雄英猛地一拍御案，厉声反驳道：“当年那些举子，虽是受人蛊惑，但他们在狱中付出了极大的代价才得以脱身！更重要的是，他们出来之后，是主动远赴边疆、出海开拓，用实打实的功绩来洗刷自己的罪名，是在为大明做事！怎么，当年那些举子吃得的苦、受得的罪，今日这帮只会在街头狂吠的学生就不行了？大明律法，难道还要看人下菜碟不成？！”

这一连串的质问，犹如排山倒海般压下，张茹、魏正明、陆渊三人顿时哑口无言，冷汗浸透了官服。他们知道，朱雄英的心意已决，任何阻拦都将是螳臂当车。

最终，关于这批闹事学子的最终判决，盖着鲜红的玉玺印玺，以不容置疑的姿态下达了。

……

当日下午，应天府的大牢内，上演了一场人间悲喜剧。

当大理寺的官员当众宣读了陛下的圣旨后，原本还幻想着“法不责众”、只交点罚款就能出去继续做举人老爷的学子们，瞬间崩溃了。

“我不服！我是凛生，我熟读四书五经，凭什么发配我去边疆吃沙子！”有人扒着牢门破口大骂，状若疯癫。

“爹，娘啊！孩儿不孝，不能给你们养老送终了！”有人瘫软在地，哭得涕泪横流。

还有几个带头被判了“立斩决”的首恶，更是直接吓得尿了裤子，两眼一翻晕死过去，随后被如狼似虎的衙役拖死狗一般拖向了刑场。

大好的前程，只因一时的狂妄与盲从，彻底化为泡影。

这场雷霆万钧的镇压，效果是立竿见影的。

随着带头之人人头落地，数百名读书人被戴上枷锁押解出京，整个京城的学术圈和清流圈被彻底打断了脊梁，噤若寒蝉。

这种纯粹依靠皇权与暴力的震慑，绝对是恐怖且致命的。

新闻署刊印的《华夏千秋史·秦皇篇》新教材，在锦衣卫的暗中护送下，顺畅无比地分发到了各大书院。那些原本还满腹牢骚的老夫子和教书先生们，如今看着这本新教材，哪怕心里再怎么感叹世风日下、人心不古，也不敢在明面上蹦出半个不字，只能乖乖地按照上面的内容去教书育人。

然而，高压之下，必有暗流。

朱雄英这一次一而再、再而三独断专行、无视天下读书人抗议的铁血手腕，虽然震慑了朝野，但在民间的清流和士绅阶层中，他的名声却一落千丈。

不知从何时起，坊间暗巷里，一些读书人开始咬牙切齿地用隐晦的词汇，给这位大明皇帝冠上了一个新的称号——暴君。

对于这一切，高居庙堂之上的朱雄英虽然没有亲耳听到，但大明的锦衣卫却听得一清二楚。

北镇抚司衙门。

锦衣卫北镇抚司指挥使铁横川，与南镇抚司指挥使谢无咎，正神情凝重地并肩站立在厅堂之中。

在他们面前的案几上，摆放着厚厚一沓关于各大书院的动向，以及民间暗中流传“暴君”言论的情报汇总。

“老谢，民间这股风向，不太对劲啊。”

铁横川眉头紧锁，粗犷的脸上闪过一丝杀气，“这帮酸儒，明着不敢闹了，竟然在背地里编排陛下，真当锦衣卫的刀不利了吗？”

谢无咎则显得冷静许多，他轻轻敲了敲桌子上的情报，沉声道：“防民之口，甚于防川。杀人容易，诛心却难。这些情报已经不是我们能私自压下来的了。”

两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

“走吧。”谢无咎拿起那沓厚厚的情报，深吸了一口气，“立刻进宫面圣，此事，必须当面禀明陛下！”