“唐姑娘，不用客气。”

陈芜迈入门槛，顺手合上了房门。

他没有多余的废话，从宽大的衣袖里掏出一个沉甸甸的包，搁在圆桌上。

唐幼薇有些疑惑地看着那布包。

陈芜拍了拍手，神色极其温和，笑眯眯地开口：

“这里是二百银元，分量极足。我家公子说了，你遭了这般大难，孤身一人在京城不易。这些银钱是他的一点心意，足够你在这城里买房置地，安稳过一辈子了。”

此时唐幼薇的手指在衣角上用力绞了绞，喉咙有些发干，一双眼睛有些泛红：

“公子的恩德，幼薇一辈子也还不完。只是……小女子斗胆，敢问恩公尊姓大名？往后幼薇若能立足，定要在家里给恩公立一块长生牌位，日夜祈福。”

陈芜听了，脸上的笑容收了收，微微摇了摇头：

“唐姑娘，公子的名讳，不是你该打听的。公子的意思，是让你拿着这笔银子，把以后的日子过好，其余的事情，就不用多想了。差事办妥，我这便回去了。”

陈芜转过身，手刚按在门上，动作却又微微一顿。

他回过头，有些亲切地对唐幼薇叮嘱了一句：

“姑娘，多句嘴。这二百银元分量不轻，在这南城鱼龙混杂的地方，莫要露了白，免得被那些不干净的手脚给惦记上。你若是一时用不完，大可分批存进城里的大明皇家银行。凭着褶子取钱，最是安稳妥当。”

“奴婢……多谢公公指点。公公慢走。”

唐幼薇躬身到底，态度极为恭敬。

陈芜拉开大门，迈着轻巧的步子，很快消失在走廊尽头。

……

房门重新合拢，唐幼薇走回桌旁，颤巍巍地伸出手，解开了那布包。

布包散开，二百枚的大明皇家银元，整整齐齐地堆叠在桌面上。

唐幼薇看着这笔泼天富贵，眼泪无声地顺着脸颊滑落。

大仇得报，生活无忧，可那个救她于泥潭的公子，却如同一缕清风，再也不会与她有任何交集了。

她有些不知所措地在桌旁坐了许久。

“笃、笃、笃。”

敲门声在深夜里显得分外刺耳。

唐幼薇浑身一颤，脑子里瞬间浮现出陈芜刚才的叮嘱。

她慌忙伸出双手，将桌上的银元连同布包一股脑搂进怀里，手脚并用地塞进了床榻最里侧的褥子底下，用床单死死盖住。

做完这些，她从桌上摸起一只烛台，死死攥在手里，轻手轻脚地挪到了门后。

“谁……谁啊？”唐幼薇嗓音压得很低，带着掩饰不住的警惕。

门外，没有任何回应。

只有那木门板上，再次传来敲门声。

唐幼薇深吸了一口气，将手里的烛台举高了几分，右手微微用力，将木门闩缓缓向后拉开。

“吱呀。”

沉重的木门开了一条细缝。

唐幼薇顺着缝隙往外看去，却在看清门外站立之人的刹那，整个人僵在了原地，攥着烛台的手指，不自觉地松了松。

门外，站着一个三十余岁女子。

两人的视线，在半开的木门缝隙间，狠狠撞在了一起。

唐妙真一双凤眼看着门缝里，容貌相似却非常惊恐的那张脸，瞬间湿了眼眶。

唐幼薇死死攥着那沉甸甸的烛台，胳膊上的肌肉绷得发酸，一双眼睛隔着门缝，警惕地盯着外头的女子。

“你……是谁？”

唐幼薇喉咙干瘪，压低了声音，脚跟着地，随时准备往后撤。

门外的女子没有答话。

她两步跨出走廊的阴影，肩膀顶开门板挤了进来，顺手一拉，反扣了松木门闩。

唐妙真死死盯着唐幼薇，常年握刀的双手，藏在衣袖里剧烈发抖。

“你是……幼薇？”唐妙真嗓音沙哑，像是在风沙里磨过。

唐幼薇本能地往后缩了半步，烛台举在胸前，有些不知所措：“你认错人了。小女子只是个江宁乡下的农女……”

话音未落。

唐妙没有多余的言语，一步抢上前，左手扣住了唐幼薇的右腕，微微一扭，卸了她的力道。右手顺势揪住唐幼薇的青衫衣领，往下一扯。

“撕拉——”

衣料被粗暴地扯开，露出了唐幼薇白净的后颈。

在灯火的微光下，唐幼薇后颈下方的琵琶骨旁，赫然有一处红指头大小、形状犹如梅花般的猩红胎记。

唐妙真的指尖轻轻按在了那处胎记上，指头抚在娇嫩的皮肤上，激得唐幼薇打了个冷颤。

“错不了。这红梅记，生下来就长在这。”

唐妙真眼角剧烈抖动，她松开了手指，两只手按在唐幼薇瘦削的肩膀上，声音里带了颤音：

“我是你娘。”

我是你娘。

简单的四个字，让唐幼薇僵在原地，一双大眼睛愣愣地看着眼前这个和自己有着七分相似的女人。

“我娘？”

唐幼薇嘴唇哆嗦着，脑子里一片空白。十八年了，她以为自己是没有母亲的孩子。

“爹说……说你早就死了。我小时候问你，爹就背着手在运河边抽旱烟，一宿一宿不说话。”

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