话说薛芷阳关禁闭之后倒也算老实，钱府里也没有人敢再惹常思烟养胎，都知道她在公子心中的地位高，所以她也算踏实。

侯府。

“芷玉，今日去太子府可要好好打扮，让他们都看看我侯府的女儿有多优秀。”自从上次太子妃薨逝，好多达官贵族都去吊唁，又设了路祭，是以太子张罗了一次答谢宴。侯府自然也在受邀之列。

“母亲，往日我见那前太子妃穿着上并不华丽，反而有一股雅望一般肃静。我想太子定然是喜欢这样的风格，您就别跟着操心了。”曹蓉恨不得把所有金银首饰都给她戴上，听见薛芷玉说这话，倒是也反思了一下。

“你这话倒是提醒我了，除了去参加宫宴，好像她确实是不曾有过太雍容华贵的装扮。嗯，想必就是太子授意的。”

二人边说话，边选了一个丁香紫的衣裙。颜色雅致倒也不失温柔，衬得薛芷玉皮肤更胜白皙。又从桌匣里拿了一个累丝金簪，做工精巧甚是好看，下端还坠着几颗圆润饱满的珍珠。和她一头乌黑的发髻相匹，很显气质。

曹蓉看着梳妆打扮的薛芷玉，不禁发出感叹：“果然是我的女儿，就是好看！今天过去一定把那些人比下去，让太子眼中只有你一个。”这么大人了，当着女儿面前说这话也不嫌害臊。

她倒是说的挺得意，薛芷玉却是羞红了脸。“娘！莫要这样，凡事期望过高，必会失望。”

“哎呀我的好女儿，娘知道了。我不过是在屋里当着自己人说说罢了。”

因为薛芷柔已经有了陛下赐婚，倒是也不合适再出门去应酬，只在家中绣一些嫁妆，所以这次宴会就只有曹蓉母女俩参加。

二人坐着马车不多时就到了太子府门前。一下车就碰到了好几家大人的内眷，依次打过招呼便一齐往里走去。大家都知道陛下给薛芷柔赐婚了，虽六阿哥势力不比太子，但未来最差也是个潇洒王爷，所以今天这场面曹蓉倒是听了不少奉承话，便是薛芷玉也不知道被夸了多少次了。

这次答谢宴是男女分席而坐，因为家中没有了女主人，所以女眷这边是太子的姨妈，也就是皇后的妹子来帮着应酬。

都是女眷又大多是生儿育女过的，所以这席间的话题免不了谈论谁家的女儿嫁给谁家，谁家的儿子如今又如何如何了，听得薛芷玉心中无聊的紧。索性她座位离门比较近，便偷偷和曹蓉说了声，自己要去更衣，便匆匆走了。

出去的一瞬间，她感觉自己终于能痛快的吸口气了。如今正是秋高气爽的时节，薛芷玉便带着贴身丫鬟小翠往园子里逛去。

走进园子，只见两排桂花树正盛开。淡黄色的花蕊中散发淡淡的香气，她不自觉走到桂花树下，一阵秋风吹来，树上的花瓣纷纷飘落，一时间只觉扑鼻清香，让人心旷神怡，倒有些忘乎所以。

“薛小姐果然好雅兴。”

突然身后传来一阵男声，打破了这宁静。薛芷玉猛的一回头看去，原来是太子爷。

她虽被吓了一跳，但也知道礼数。慢慢走到跟前，行了一个半蹲礼。“臣女见过太子殿下。”

“快起来，何须如此多礼。”说罢，太子爷就用手虚扶了一下她。只见薛芷玉轻轻抬头，面若桃花、肤如凝脂，就这样静静站在桂花树下，恍若惊人。

一时间竟有些伤感，若是从前她还活着，是不是也像如今这般婀娜多姿呢？

看着太子爷呆滞，薛芷玉便上前打断。“太子殿下怎么出来了？”

太子这会儿也回过神来，只道：“我并不是很喜欢那样的局面，便出来散散心。没想到正好碰见了你，看来也是缘分使然了。”说完还一副深情的样子看着面前的女子，直叫人羞的低下了头去。

见太子如此言说，薛芷玉岂有不附和之理？毕竟，此乃难得的独处时光，能否与他建立关系，或许今日便是绝佳契机。“王维曾有诗云：‘人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。’这句诗描绘的景象，与今日之景甚是相符。”

“薛府果然是名门之家，连女孩子也满腹经纶。看来都是薛大人教导有方。”太子脸上浮现淡淡的微笑，然后又说道：“对了，你嫡亲的大姐姐不日就要嫁给我六弟了，想来也是一对好姻缘了。”

本来是夸她呢，结果突然话题转到了薛芷柔和六阿哥身上去。这皇子与皇子之间虽然是亲兄弟，但到底利益纠葛太大，薛芷玉就立马换了思路。“大姐姐与六阿哥也算是青梅竹马，从小就结识了，所以这次我想应该也是六阿哥的意思吧。”她的言外之意是告诉太子，和六阿哥结亲并不是薛府上赶着，而是六阿哥看上了薛芷柔，不掺杂政治因素。

“六弟是幸运的，能寻得一个如意娘子。只可怜她命运不济，还没为我诞下一男半女就离开了”他突然说起来已故的太子妃，满脸的愁容，似乎是真心伤感。

“太子殿下也不要过于伤心了，这人与人之间结识往往都是因着缘分二字。我想太子殿下如此好的人物品格，未来定会幸福美满的。”说罢，就用她那水汪汪的大眼睛直勾勾盯着太子，颇有一副善解人意的样子。

“你真的这么想吗？”他满眼深情的望着薛芷玉发问道。

薛芷玉只点点头，“想必先太子妃在九泉之下也不希望看着您为她如此伤感费心，就像今日这桂花一样，虽固然是要败落，但终究绽放了这一季，也是比其他草木要强上许多，不是吗？”

“以前只听闻得薛府的千金个个样貌美伦，如今看来世人倒是只知其一不知其二。”他转头看向薛芷玉，微微笑道。

“太子殿下此话怎讲？”

“从古至今，都说女子无才便是德，我虽是男子，但却不喜这话。若是这辈子只守着一个花瓶度日，也是无趣，还是要能一起谈古论今、谈天说地的好。”这话谁都能听出来，他是在侧面夸奖薛芷玉不仅人长的美，还懂情趣，有才学。

她拿着手帕轻轻掩着嘴角，脸上已经浮上两团红晕。“太子殿下不嫌我啰嗦便好。”

太子殿下忽然停住脚步，伸手摘了一朵桂花，很自然的插在了薛芷玉的发髻上。“你今日的衣裙正搭配这桂花，甚是好看。”

薛芷玉已然有些不自在，伸手摸了摸发髻上的花，抬头看着面前的男人，心底怦怦直跳，便是从前和六阿哥说话时也不曾这样。难道这就是书上说的情窦初开吗？

二人边走边说话，不知不觉已经走出了一段路，再回头，小翠竟是不见了踪影。好在这附近偏僻，并没有人过来。“太子殿下，今日之事还请”薛芷玉回过神来，又不好意思直说。

“我知道你的意思，女孩子家最注重名声了。你只安心回去就好，今日之事我谁都不会提起的。”

听见这话，薛芷玉心中对他好感又多了一层。这世间能体谅女子艰辛的恐怕没几个，别说达官贵人，便是平民百姓之家都难说。

随后就行了一礼，匆匆离去。

“芷玉！”刚转身走了两步，就听到太子在身后叫她。

她猛然回头，“你和我见过的女子都不同。”太子殿下只没头没尾的说了这么一句，倒是让薛芷玉又心神荡漾了一番。既然是在他心中不同，那便是有戏。

听完她就回过头去，往回走。脸上也是藏不住的笑意。走到园林入口，正好看到小翠在那儿站着。“小翠，你怎么没跟着我？”

“小姐，我看太子殿下和你谈的投机，便慢慢退下了。”

“你！”虽然刚才发生的事让薛芷玉心中很得意，但还是有些后怕的。“要知道万一让其他人看了去，那可是毁了我的名节！”

这话吓得小翠赶紧认错，“小姐我知道错了，以后再也不敢了，还请小姐看在往日的情分上多少原谅我一次吧！”

“好了，下不为例，否则我再也不带你出来了。”本就是敲打敲打她，并不是真心呵斥，点到为止也就罢了。

席间，曹蓉见身边的薛芷玉出去了这么久还不回来，也心上疑惑。就问身边的丫鬟：“芷玉怎么还没回来？”

那小丫头是个机灵的，凑到她耳边悄悄说道：“夫人大可放心，也许是小姐嫌这里闷得慌，出去透透气，这会子也快回来了。”

曹蓉听着这话，再抬头看过去。可不嘛，满屋子都是上了岁数的官眷贵妇，叽叽喳喳的确实让人心上烦闷。便没再多问，继续和他人扯闲话。