“什么？你说你是什么？神官？？”
“喂，什么九九八十一的，喂！别走啊！”
阿零丝毫听不懂男子所言，一头雾水，双臂紧紧裹着身上的麻布，朝郑祐大声喊道。
男子却并不回头，脚步渐渐走远，直至消失在窄巷街口。
“这…到底什么情况？”
少女无奈地长叹道。
自打从萧府里偷跑出来，上蹿下跳地折腾了好几个时辰，眼看旭日高悬，已是过了午时。
阿零低头看看衣衫散乱，满身是灰的自己。
实在忍不住苦笑一声。
‘看来今日并非黄道吉日，出师未捷不说，差点中道崩殂。’
‘现下…还是先回萧府，再做打算。’
想到此处，阿零忙低头整肃衣衫，又沿着来时的道路，步履匆匆回尚书府而去。
此时，掩身在胭脂铺外的男子却并未离开，反而碰上了比月魔阿零更棘手的问题。
蓝尾树鹊扑扇着翅膀，从货架角落处衔来阿零遗留下的玉环，低着脑袋轻轻放在主人手上。
鸠九朝掌心看去，白玉环温润细腻，晶莹透亮，一看便知是贴身佩戴的心爱之物。
他缓缓合掌，将如意环收起。
“说来惭愧，岚语。”
鸠九抬手轻抚雀鸟尖尖的小喙。
“四百多年来，我竟从未想过送你什么东西。你的第一样礼物，竟是来自一只月魔。”
话音一落，蓝尾树鹊振翅而飞，郑祐眼中残留的金色光芒彻底晦暗下来，他缓缓闭上了眼睛。
片刻宁静之后。
男子忽然睁开双目，恍然间身子不稳，忙伸出一手扶在货架之上，白净俊秀的脸上写满了惊诧与担忧。
“糟了。”
锦衣公子回头望向屋檐边上呆呆立着的鹊鸟。
“‘神官之灵照生魂，非足月相不得出’。”
“呵。”
男子摇了摇头。
蓝色尾巴仿佛看出了主人的无奈，乖巧地从房檐处落下，依偎在男子肩头。
“太久没有逾越过结界，连‘界临言’的规条都忘得一干二净了…”
说话间，一人一鸟缓步自廊檐下而出，不曾引起谁人注意，渐渐走远，往城北国公府行去。
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萧府内院落英阁中，蹑手蹑脚的阿零刚沿着熟门熟路，翻入寝屋。
这一路上虽远远望见萧府内院的丫鬟下人们步履匆匆、往来行走，倒也并未被人碰上尚书千金披头散发、翻墙越舍的样子。
只不过，还不等浑身是汗的少女坐下、得空喝一口水，便见沈夫人的贴身婆子刘妈妈满脸堆笑，带着三四个梳头、服侍的女婢进了堂屋。
“小姐！小姐！”
刘妈妈一面叫，一面径自解了落在屋门上的铜锁。
“小姐！您怎么还在睡呀？”
“来来来，快起来！”
刘妈妈两步便走到床榻边上，不由分说地将刚刚裹上被子的阿零一把拽起。
“快快起来，让老奴好好给您拾掇拾掇。”
阿零半睁着眼睛，朝身旁笑得满脸是褶的老仆妇瞥去一眼。
‘哼，往日里对萧郁婉总是拉拉个老脸，如今一看这笑，便知你是光棍儿请寡妇赴宴、没安好心。’
阿零装作仍没睡醒的样子，在心里如是想着。
刘妈妈这边大手一挥，三四个女婢便各司其职，端盆、盥洗、梳头，一气呵成，又左右抬手，将阿零引至妆奁前坐下。
刘妈妈一面笑，一面仔细从妆盒中取出一套赤金镶红珊瑚对钗，往阿零头上比划。
“小姐，您可别总愁眉苦脸的了。前几日那事，夫人说，‘尽早翻篇’，往后这府里谁也不许再提，您也就赶紧忘了吧。”
说着，刘妈妈将金钗给阿零戴上，又接上话茬，自顾自说道。
“嗯… 美！真是美极了！徐夫人见了定会喜欢！”
阿零一听，登时转面皱眉。
“徐夫人？你们要让我去做什么？”
“嗨哟！”
刘妈妈伸手将少女身子扶正，又从铜镜中仔细端详着女婢刚刚给阿零点上的花钿。
“见未来的婆母，您说做什么？莫不是发了场急病，连徐夫人是谁您都忘了？”
阿零一听，登时无语。
“我不见！”
少女霎时起身，抬手就将头上千钧沉重的发钗、步摇扯下，扔在老仆妇面前，
“这衣服、首饰都给你！你不是爱说爱笑，又爱伺候人？这婆母，你去见去！”
刘妈妈见此，眉头一皱，生生把满肚子火气咽下，似是早有心理准备。
老仆妇朝几名丫鬟略一摆手，便见几人一齐上阵，三两下便将不住挣扎的阿零困住，按在铜镜之前。
“你们干什么？！放开！好大的狗胆！！连我也敢绑！给我放开！”
刘妈妈只一笑笑，并不应承，而转身迈出寝屋。
“好了，速速收拾妥当，这就走吧。别让两位夫人等得太久。”
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从落英阁到萧府见客的前厅，要穿过偌大的府内庭院，及一道狭长的连廊。
盛装打扮、花般娇媚的千金小姐遭前后四名丫鬟辖制，以丝帕捆着手腕，只得匆匆而行，分毫不可抵抗。
一路上，阿零脑中飞速旋转，不时朝身旁观察，寻找着可以逃脱的机会，但却不得一丝办法。
‘唉，天杀的萧家。’
阿零无奈地垂头。
‘没成想我一个百余年道行的月魔，竟还是斗不过这些非蠢即坏的生人。’
少女脑中纷乱的思绪闪过，忽而又想起不久前在那窄巷之中，与锦衣男子的缠斗。
‘差一点… 就差那么一点儿！煮熟的鸭子喂到嘴边… 就这么飞了！’
阿零突然仰头长叹一声。
“就这么飞了！啊！”
此话一出，刘妈妈并四名丫鬟登时一愣，面面相觑。
“咳咳，” 老仆妇尴尬一笑，连忙摆手，“什么飞不飞的。我说小姐，一会见了徐夫人，您可千万别再如此癫狂，吓着婆母，往后的日子可是难过得很啊…”
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几个时辰前，沈夫人从后院柴房中失魂落魄地走出，往萧尚书卧房中喂了药、探了病，又步履沉重地返回了堂屋。
自萧郁婉闹出了‘夜会情郎’的丑事，萧沈氏便忐忑得夙夜无眠。
今日更是早饭也未用过，直在屋内来回踱步地坐立不安。
只因她心内仍未断定，该如何处置那被关在自家柴房中的江家小子。
这头才叫来刘妈妈，给柴房外添了两名签了死契的下人把守，严加看管；那头便要往落英阁中去，打算与女儿摊开一切，以求摸清虚实，好知道如何处置。
谁成想，偏不偏就在此时。
郑国公府里来了人，浩浩荡荡携了十数箱厚礼，并一对笼中喧闹扑翅的喜雁，已在前厅中坐下吃茶。
原来，接连不断的变故叫沈夫人忙得晕头转向，竟忘了今日便是国公府上门纳征的大日子。
一番短促的思索过后，沈夫人伸手紧紧握住盘在腕上的琥珀念珠，眉头紧蹙，似是下了什么决意。
大事当前，萧沈氏只好先撂下心中疑虑，整肃心神，强撑着挤出笑脸，带着数名女婢往前厅内迎客去了。
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萧府敞亮空旷的前厅中，已琳琅满目摆满了大大小小的朱漆礼箱，国公夫人郑徐氏正笑逐颜开地与沈夫人客套攀谈。
二人你来我往、阿谀奉承了许久，徐夫人才渐入正题。
“沈大姐姐，今日我来此，除了谨遵皇后娘娘谕旨，前来给祐儿行纳征之礼外，也是想来看看婉儿。”
“啊… 是，是。”
沈夫人听得，忙应承着抬手，吩咐身旁的丫鬟给徐夫人添茶。
徐夫人笑笑，抬手将茶杯轻轻掩住，示意无须再添。
“自去年冬里，我与国公爷前来府上探萧老尚书的病，时至今日，已是四五月余未见过婉儿了。”
徐夫人眼中闪过一丝不易察觉的质疑，她倾身往沈夫人身旁凑得近了些，压着嗓音说道。
“可我近来怎么有些耳闻，说是婉儿在外认识了些… 不知身份底细的人。”
话到此处，沈夫人忽而抬头，登时一愣。
徐夫人见此，以丝帕掩面，尴尬笑笑。
“当然，我也知道，这些坊间的传闻十有八九都是捕风捉影，作不得真。因此，才想着来见见我未来的好儿媳，也是与她宽宽心，莫要拿空口白牙的污糟话当了真才是。”
一番话，几层明里暗里的意思，直叫沈夫人听得额间冷汗乍起。
贵妇人心内已是万分忐忑，下意识伸手一把攥住了袖里的念珠，片刻的犹豫之后，便是开口。
“徐夫人，今日正好，我也有一事要与您商议。”
“噢？沈大姐姐莫要见外，但说无妨。”
“不知可否，叫婉儿与祐儿尽快完婚？”
国公夫人一听，便是一笑。
“圣上与娘娘谕旨钦定，尚书嫡女二九诞辰、伏月初六，乃是佳日。不知为何要提前行礼？”
沈夫人心中已想定托辞，便也是一笑。
“说来也是无奈。暨州萧氏老家不日前来了信，说家公萧老太爷害了急症，老人家年事已高，汤药之力怕是不济。若是万一… 府内逢孝，这祐儿与婉儿的亲事，岂不耽误？”
“噢？”
徐夫人听得，伸手端起桌上茶杯，饮过一口。
“此事若要如此，还得我寻个机会进宫一趟，禀了皇后娘娘知晓，再做定夺。”
话音未落，却见沈夫人忽而起身，一把握住徐夫人一手。
“夫人，” 沈夫人连端庄体面也是不顾了，焦急语道，“机会就不必寻了，择日不胜撞日，咱们这便动身吧！”