永安元年，宫中太监权力更迭，牵扯盗窃案一起，查处太监三十余名。其中包括传旨太监唐平。内卫出宫将其抓获，舍袁天青于途中。

袁天青不欲急行，游山玩水数月，方至长安。

——《潼关名流记》

姑苏城中，傍晚，补了觉的袁天青带着夏琼出门闲逛，在无人认识的地方，他们可以看晚霞，看梅花，看春风里的第一缕春色。

只有两个人，是最自在的了——

她很喜欢有文化氛围的地方和物品，苏州园林，此时倒没有前世所知的那么丰富，但那如诗似画的小院，每一步都牵动着她的惊喜。她最喜欢到画园中去，类似于书画展览的地方，有画家常年待在其中，为来往的看客作画。有的擅长人像，有的擅长花鸟，有的擅长山水，有的擅长错落有致的院子……喜欢哪一类，就去找哪一类的画家，只要花上一些钱财，便能够定制自己想要的画作——很考验画家的功力。

袁天青也喜欢这里，不过比起人为的东西，他更喜欢这里的河流和街巷。

尤其站在桥上，眺望远方，看着水墨一般的景色画卷一般铺展在眼前，那感觉，比见证清明上河图的诞生还令人激动。他一直看，却一直看不够，恍惚间，他甚至怀疑自己是不是生活在这里。一切都像是美梦一场。

姑苏城的宵禁，比巴城晚一个时辰。

两人很晚才回去。都意犹未尽。

夏琼撑起油纸伞，像画中的人物。

她先一步走到桥上，说：“我每次来姑苏，都忍不住想留在这儿，想在这狭窄的河中撑一只小船，游荡一整夜。对了，你还记不记得我们第一次见面时的场景，你留了一句怕只是美人迟暮。记不记得当时跟我一起的公子？”

“记得啊。之后再没见过他。”

“他是这姑苏城的才子，前段时间娶了个美娇娘，想必正幸福着呢。你可不要误会，我之前跟他也只是泛泛之交，并非好友。”

“没有啊，我从来没有多想。”

是吗？就当是吧——反正没人知道她想过什么，也没人知道他想过什么。

但可以确定，他们今天过得很快乐。

她不大信他，只是聪明地不提，转而说姑苏的夜，“这个春节，元宵节，我们都没有过好，要说这节日，其实姑苏城里的比巴城热闹太多。你看今天晚上，那夜市里的人们比巴城节日的时候还多。这里的人宵禁才会开始散。”

“他们都不怕官差抓人的吗？”

“官差一般不在前半夜抓人，等到宵禁先驱赶，连赶带哄，已是深夜，这个时候才会换一波酷吏抓人。所以姑苏城里的人，都会把官差分两部分，一部分好官，一部分十恶不赦。其实他们也清楚，最重要的是时间。”城里的景色吸引了她，她伸手一指，跳了一下说道，“快看那儿，那是卖花露的，那个地方有小调可听。”

袁天青顺着她的玉指看过去，注意力总被她的手吸引，没看真切就被她拉走了。

也好，既然官差不管，就去听听。

姑苏小调，吴侬软语姑苏情。

这座城，向来是经济富裕之地、书香门第之乡，人们常说，状元多半出自江南，而江南的状元多半出自姑苏。环境浸染，造就了温婉内敛的城。

“掌柜的，来一壶梅花酒，两人。”

酒还没来先占座，听那曲儿，已是微醉。待酒端来，两人饮一杯，如梦似幻。

耳边听到伙计的告饶之声，“客官对不住，地方太小，让这两位客官挤一挤。”这时如果能听到，“张兄，李兄，”这事儿就过去了。若听到“在下绝不与此人同坐，”那就只有再另找一处。这不，袁天青旁边就来了两人。

本是他乡之客，不与人为难。

可就在新来的人要坐下时，忽然传来一声，“袁兄弟，夏妹子，你们在这？本公子今天去你家找你们，跑了个空，你们跑这来逍遥了。来来来让一让。”

原来是那李明杰来了。虽然有个先来后到，但人家认识，不能说什么。

李明杰开了折扇，抢着坐下，喊道：“来一壶上好的花露。”

伙计连忙说：“客官请稍等！”喊一声，又去别处安排座位了，而那两人没能与美女同坐，左右嫌弃，把那伙计折腾得不轻。

不说他们，夏琼说：“李明杰，你不去喝花酒，来这作甚？”

李明杰笑说：“嫌弃我了不是？”没放在心上，他大咧咧地说，“天天喝花酒，也有喝腻的时候不是，这两天我在这发现这好地方，来了好几天了。今天因为去找你们，来迟了片刻，没想到你们在这等我呢！”

自斟自饮，无人招呼也很欢乐。

袁天青见他来了，破坏了微醺的氛围，顿时清醒，想着来都来了，便说：“桌椅的事儿怎么说的，卖不出去，还是人家嫌弃了什么？”

李明杰说：“新鲜的东西，他们不懂，不敢胡乱尝试。”

可不，一套桌椅可要不少钱呢。

何况还有好多人守旧得厉害……

袁天青说：“是这个原因。那就是个宣传的问题，简单的嘛，我看这里那么多办宴会的，咱们寻个由头办一场，展示一下不就行了。”

“主意不错。不过谁来办？”

“这事我不熟，你们看呢……”

李明杰笑道：“咱们三个，也就夏妹子喜欢宴会，办的起宴会，可惜，偏偏碰到这时候，她名声现在跟咱俩一样。若是办了宴会，等于将桌椅跟咱们绑在一起。”于是有了结论，“到那时候，桌椅的名声也会跟着坏了。本公子估摸着，但凡要脸的都不会再同流合污。袁兄弟，你才华是高，可是这宣传生意，考的不是诗词，而是人心向北……咱们的顾客是有钱人，他们大都是诗书传家，而你偏偏又惹恼了他们……”

总而言之，还是悄摸地干更妥当！

袁天青面色凝滞，感觉被鄙视了。是的，对于后世商战上的尔虞我诈，他的经历没那么丰富，可若说他不懂，未免看轻了他。就说这打广告，他没设计过，还没见过吗？在后世广告丛林里拉出一把，还不能在此地立下旗帜？

他说：“这事不难，我晚上琢磨一下，明天给你个主意。”

李明杰答应一声，“行。不过你可别让我给人送礼，那事儿巴城王府干不出来。”

“不会，咱们又不求人家买！”

讳莫如深，他们暂时放下此事。

听曲儿，喝酒，回去的路上道别，仿佛在一起的日子还长着呢。

却不知就是这一天，传旨太监来到巴城夏宅——喊着传旨的时候，夏老爷大喜，还以为新帝登基想起了他，他的第二春就要来了。摆香案接旨时，双方对接消息，才知道这圣旨竟然是给袁天青的——怪了，怎么给他的？

夏老爷说：“真不巧，昨天袁公子和小女去姑苏城了。”

传旨太监听着这话，脑瓜子嗡嗡的。“什么，姑苏城？咱家就是从那来的。打听了一路才问到这巴城，你确定他去了姑苏城？”

“昨日上午走的，路途并不远，不出意外，今日必至。”

“你们真会给咱家找麻烦。”传旨太监有点不满。不过一想，从这去长安，也要经过姑苏城，只要在姑苏城找到了人，传了旨，直接把人带走，倒不算耽误。“为了找他，咱家已经花费不少时间，不能耽误了，连夜出发。”

“冒昧问公公，不知是什么旨意？”

夏老爷有钱，也不是死板之人，抓了三十多两银子送到传旨太监手里。

传旨太监收了钱，说道：“这事儿也不是什么秘密。皇上惜才，又宠爱慧云公主，听说了袁天青才华好，故而请他给慧云公主当个老师。”

给公主当老师？这事奇怪。夏老爷想不明白，这算是用了袁天青，还是没用？

不过名字进了皇上的耳中，便不是小事。起步于公主府，亦尚可。不便再多问，他说：“公公，老朽愿意给您带路。”

正需要他呢，传旨太监立马答应！

换了马和马车，一行人披星戴月出发，暂且不提。

姑苏城日上三竿，袁天青伸着懒腰出来，享受着美好的春光。听到夏川的房间里传来朗朗读书声，不禁感慨，“果然，比你聪明的人都比你更努力。”

这话没给人听到，李明杰问了一句，“感慨什么呢？”

“早啊。”他说，“吃了没？”

李明杰嘟哝一句，“不早了，吃了点点心。袁兄弟，没人像你一样喜欢睡懒觉。本公子若睡懒觉，必有缘由，而你是没有缘由地睡懒觉。”

“你没听过，聪明人都睡懒觉。”

“瞎扯，翻尽史册，也没见过哪个以睡懒觉为名。宰予昼寝，夫子称之为朽木，称之为粪土之墙，你若在夫子眼前，可比宰予。”

“你凭良心说，咱俩谁有才？”

“不要拿你为例。要验证聪明人都睡懒觉，必须另寻他人。”

李明杰在此事上坚持己见。

袁天青笑说：“你非要这么说，我今天还真得跟你掰扯掰扯。人熟睡时，呼吸与心跳不止，熟睡之后，前日之疲惫尽去，心中既清且明。是何缘故？无它，只因熟睡之时，五脏不停地将白日里的浊物清理一空，才能如此。我睡得其实不多，四个半时辰而已，刚好够五脏清理浊物。故而我每天清晨耳目聪颖，高于旁人。每日如此，积累多年，吾之聪慧胜于旁人，读书事半功倍。这是我行走江湖的法宝呢！”

“此一语，倒是有些道理。”李明杰的接受能力还是很强的。

半信半疑，就已经很不错了！

袁天青说：“不信你再睡个回笼觉，醒来时必不会睡眼惺忪。你看你，眼圈有点黑，眼睛里有点血丝，再睡一觉就全没了。”

“是吗？”李明杰摇头晃脑。

“不信你就去试试，试试再来。”

李明杰被忽悠一通，合起折扇，真去睡个回笼觉了。

那边，早饭准备好了，袁天青去吃。夏琼还问他李明杰去哪儿了。

哈哈，他笑说，“他困了，又去休息休息。”

“这个公子哥，起来了还再去睡，一点苦都吃不了。”

袁天青笑说：“谁说不是呢！”

他甚至没有一点儿抱歉——

天气渐暖，尤其南方的天气。

袁天青的身子骨好，只穿几件厚丝绸就够了。夏琼有点怕冷，一身绿如春意的衣服外，还加了一件白色貂皮的披风。毛茸茸的，裹着特暖和。她还戴着粉色的手套，羊皮缝制，里面加了一层丝绸，戴着舒服又暖和，还很好看。

早餐吃的是白粥加咸菜，吃完后还有茶饮，点心和蜜饯，味道都不错。

别的袁天青都能吃惯，唯独茶喝不惯。他平时当那是咸汤喝，味道怪怪的。他本人也不是特别爱喝茶，平时渴急了喝两口，无妨！

吃饭的房间里摆着桌椅，墙上挂着书画，都是很精致的。

吃完早点，大家到院子里去。

院子里的草又长高了一点，一片竹子郁郁葱葱，腊梅的花快谢了，香气依旧。

他拿出了他的主意：一首缠绵的歌曲，曲名为《最浪漫的事》。歌中有一句，“一路上收藏点点滴滴的欢笑，留到以后坐着摇椅慢慢聊。”若能传播开来，他想，摇椅二字必能像魔性广告一样，激起富贵人家的好奇心！

只是，夏琼对这歌颇有微词。

倒不是不喜欢，只是瞻前顾后。

她蹙着眉头，严肃地说：“袁公子啊，这首词全然俗语也就罢了，对男女情感说得如此露骨，虽不是艳词，却会让人胡思乱想，浮想联翩，传出去必会坠入青楼女子之口。小女子知道你们这些男子，好听艳曲，但你岂能让我来传唱？我知道你心中并无那些坏想法，但你挡不住别人那么想，那么说。我虽因故毁名，却不能如此不堪。”

袁天青听见如此长篇大论，且发言认真，便说：“你说得对，那就另寻她人？”

夏琼顿足说：“你如此下笔，岂能让别人去传唱？”

袁天青不解，问：“不能吗？”

夏琼顾虑名声，不敢唱此曲。可是她心里其实是喜欢的。若拿给别人，就算不误会，那些风尘女子传出些闲话来，她现在想想都不舒服。

她又不知道怎么直说，羞涩和嫉妒混在一起，堵住了喉咙。

最后她说：“一会等李明杰来，问问他有什么主意！”

袁天青说：“那我去看看他！”

她点点头目送，心里想想，如果不考虑外面的流言蜚语，单就这词里的章句，颇有西汉卓文君《白头吟》的韵味：“愿得一心人，白头不相离。”就像那样慢慢变老，平静而有淡淡的愉悦，一生足矣——只是这话儿想想都那么让人羞！

靡靡之音，唱到人们心坎里去了。

不光他爱听，她也喜欢听，喜欢唱……

只是这词要唱——很需要勇气！

哒哒，哒哒，哒哒，“圣旨到！”

突兀的一声喊，打断了所有美好的想象。她心中忽的一颤，想到之前所作所为，想到她自污名声躲避入宫，这圣旨进了家门，岂能有好？心中一酸，竟泪眼朦胧起来。她抱着一点希望去问，“珠儿，去看看，谁的圣旨？”

如果是她的，她想不到前途——只是夏川还小，可不要牵累……

泪眼朦胧，却强忍着不肯落下！

珠儿匆匆出去，又匆匆跑进来，颇有些欢喜地说：“小姐，是冲着袁公子去的。”

夏琼两行酸泪落下，问：“是我牵累了他么？”

倒更让她心急如焚。

珠儿劝道：“或是别的事？”

夏琼勉强站起来，擦去眼泪说：“我要过去看看。”

想站起来，身上却是软绵的！

珠儿扶着他，倚着门，看到夏老爷的身影，一无担忧，二无不悦，让她奇怪。她几乎不敢听下去，却又鼓足勇气紧紧站着，听：

“袁天青接旨……”传旨太监大喊。

香案摆起，袁天青不伦不类地说：“在下接旨……”应该说草民，或学生才对。

外面的人似乎没注意到这些。

传旨太监打开圣旨，念道：

“奉天承运，皇帝诏曰：

巴城才子袁天青，惊才风逸，风流倜傥，才思出众。勤而好学之知，出而拔萃之勇，通悟受之于天。有‘烟锁池塘柳’之对句，难倒长安四大才子。朕登大位，欲褒奖天下有才之士，赐袁天青同进士出身，赐长安宅邸一座，赐正六品上散官朝议郎。即日起，请入长安城听旨。望尔不负众望，先善其身，后济天下。

布告中外，咸使闻之。钦此！”

若不是点明了“烟锁池塘柳”的对句，这圣旨几乎让众人懵逼——袁天青也是一直懵着呢，虽解了一层惑，竟问：“长安离这儿很近吗？”

这才多久，怎么一个对子传到皇帝耳朵里，还下了圣旨！

传旨太监说：“可不近。咱家为了找你，紧赶慢赶地找了两个多月。”

说话间，把文书、地契和官衣官印递交，袁天青接得手忙脚乱，幸好有下人们帮忙接手。却听传旨太监催促道：“快收拾东西，跟咱家去长安。”

袁天青心里一紧，不自觉地望向身后，却见夏琼两行清泪，瘫软下去。

他不解且心急，跑过去问：“你怎么了？”

夏琼勉强笑道：“没事，真的！”

刚才还担心大祸临头，没想到结果出来，倒是一件好事。她整颗心都放松下来，随即那些无根的勇气消散，她骨头都软下去。

袁天青却以为她是担心他离开，便说：“你跟我一起去长安吧！”

夏琼的表情忽然惊讶起来，随即笑道：“我爹爹在呢，你就想带我私奔吗？”

“咳咳”，夏老爷闷咳着提醒。

袁天青扭头看了一眼。

夏老爷仍旧严肃；下人们羡慕着，恭喜着；李明杰也是十分高兴的；还有把桌椅架出来招呼传旨太监和卫兵的，张罗做饭的，以及敞开大门给看客们解释的……高兴是这院子表情的底色。

所以，这真的是一件喜事吗？

他回过头来，说：“不好意思，我有时会忘了，你有一大家子。”他沉吟片刻，问正走近的传旨太监，“公公，我们几时出发？”

太监说：“皇上想必都等急了，你收拾好，立刻就走。”

“我看诸位都累了，不休息一天？”

“不休息了，我们走水路，到了船上再休息。”太监叮嘱道，“你此行是要去长安听旨的，不宜携家带口，等到了长安安顿好，再接过去不迟。”

袁天青至今还没反应过来，哪跟哪，就要去长安，他一点准备都没有。

看看天色，他说：“眼瞅着中午了，诸位吃个午饭再走可好？”

传旨太监这一行赶了不少路，着实疲惫，见袁天青坚持，他略有不满，但能理解，答应道：“好吧，既然袁公子坚持，那便吃点东西！”

具体安排不用他们过问。

袁天青拉起夏琼，到房间里去，问道：“怎么回事？”

夏琼反问：“你问的哪件事？”

“好多事都想问。”他很头痛，“这个长安，我能不去吗？”

“袁公子，你已不是隐士。皇上下旨，你接了就不能不从。”夏琼不清楚袁天青在烦恼什么，只根据猜测，胡乱回答道，“你不像我，我之前没接圣旨，还有转圜余地，现在皇上知道了你，就不能再更改。何况你是去领赏的，没道理不去。你难道没有听过，‘天予弗取，必受其咎。时至不行，反受其殃。’你若不去，皇上会怪罪你的。至于我，我不能这么跟你去，你我至今无约、无名、无媒，只有流言些许，我若跟你去了，天下人会看不起你。你到了长安，若还记挂我，就派人请我，那时我才去。好啦，你别多想，我听了圣旨，皇上惜才求才，对你是一件大好事。你就去吧……”

“有什么好，到长安处处身不由己。”

她劝道：“袁公子，好多人挤破头皮还钻不进去呢。你看那些书生，考了几十年考个秀才，考个举人，你都没去考试，皇上赐你同进士出身。若让人知道你还不乐意，定要腹诽你，弹劾你。那些书生就算中了状元，所赐官职也不过是从六品的翰林院修撰，而皇上赐你正六品上的朝议郎，虽是散官，可是不可谓不厚重。若是这样你还不去，皇上会成为笑柄的，到时候不光你，可能连我夏家满门都要受罚。”

“也不是说不去，我就是懵了！”

“想不明白就先不要想了。你只需记得，我的心跟着你走，无论去哪里。”

袁天青还在恍惚，看了看窗外，只觉得那云好高，好远。明明之前还在想，怎么做生意，怎么在姑苏城里看看风景，怎么谈一份感情，怎么慢慢来，一转眼，他没有征兆地要去长安。皇帝，一道圣旨，就能为所欲为的么？

新皇登基，整个天下都在慌张……

一道圣旨，便能拨弄别人的命运……

旧时代的权力，像一把刀一样捉弄人——忒不顺，他打心眼里抗拒。

但既然只能这样，他叹道：“好吧，我去长安。”他从怀中掏出三只小瓶子，交代说，“这里面有三种种子，西瓜，哈密瓜，和辣椒，世间难寻。本来我想跟你一起种的，现在看来不行了。你要把它们种出来，多留些种子。”

夏琼郑重点头道：“我记得了！”

说得再多，也难免别离——

车辚辚马萧萧，送至渡船边，目光痴痴望，船儿已远去无影踪。

那日袁天青曾戏言，“天上有月月月缺，人间有情情情残。”报应不爽，如今他对这世间刚有些牵绊，想要扎根于此，却被一股风吹了去。

船上，他回望时，水波无限远。