从县城到奶沟关，路还是很远的。

当初马大洲一个人骑快马，到永安县边界小镇也用了整整大半天的时间。

而奶沟关和边界小镇比，更是还要远上几分。

也正因此，杨昊等众近千人，花了整整两天时间，才终于来到了奶沟关。

这还是路上并未遇到什么事，一路急行军。

若是路上有什么意外，怕是两天时间也赶不到。

第一天走的时候，团练兵们还能维持队形。

走到下午，就有人开始掉队了。

刘大柱带着几个队长来回跑，把掉队的人带回队伍里。

到了傍晚扎营的时候，很多人连饭都没吃，倒在地上就睡着了。

杨昊没有睡。

他带着刘大柱和几个队长在营地周围转了一圈，布置了岗哨，才回自己的帐篷躺下。

第二天一早天不亮就又出发了。

这一天比第一天走得更慢。

有人脚上磨出了血泡，一瘸一拐地跟着队伍走。

有人把棉袄脱下来搭在肩上，满头大汗。

但没有人停下来，也没有人说要回去。

到了第二天傍晚，奶沟关的轮廓终于出现在视野尽头。

关口建在两座山峰之间，城墙是用青石砌的，高约两丈，城门洞子黑沉沉的。

城墙上插着几面旗子，在风里猎猎作响。

杨昊站在队伍前面，看着那座关口，长长地吐出一口气。

顾霆钧骑马从前面赶回来，在他身边勒住马。

“杨老弟，到了，今晚就在关口扎营，让大家好好歇一歇。”

杨昊点了点头，转过身朝刘大柱招了招手。

“让各队带开，在关口外面找地方扎营，埋锅造饭。”

“是！”

刘大柱应了一声，带着队长们去安排了。

团练兵们在关口外面的空地上支起了帐篷，捡了石头搭灶，生火烧水。

炊烟从营地上升起来，被风吹散。

杨昊跟着顾霆钧往关口里面走。

关口不大，进了城门洞子是一条不宽的街道，两边是几排低矮的石屋，住着守关的兵士。

再往里走是一个小校场，校场后面是一排稍微齐整些的房子，是关尉的驻地。

顾霆钧走在前面，杨昊跟在他身后，后面还跟着老周和两个亲兵。

走到关尉驻地的门口，一个穿着棉甲的兵士拦住了他们。

“站住，你们是什么人？”

老周上前一步，从怀里掏出一纸公文递了过去。

“兵马郡监顾大人奉旨平叛，前来接管奶沟关，这是文书，拿去给你们关尉看。”

那兵士接过文书，看了一眼，转身跑进了院子里。

不多时，一个身材魁梧的中年汉子从院子里大步走了出来。

他穿着一身铁甲，腰间挂着长刀，方脸，浓眉，下巴上蓄着一把短须。

他一出来就上下打量了顾霆钧一眼，又看了看杨昊，最后把目光落在老周手里的公文上。

“兵马郡监，接管奶沟关？”

他的声音很沉，带着一股子不情不愿的味道。

顾霆钧往前迈了一步，朝他拱了拱手。

“本官顾霆钧，奉旨平叛，奶沟关是永安县的东大门，必须由本官统一调度，还请刘关尉配合。”

刘保义把公文还给老周，抱着胳膊，下巴微微抬起来。

“顾大人，不是下官不配合，下官在这里守了三年，关口的一草一木下官都清清楚楚，换个人来，不一定能守得住，依下官看，还是由下官继续统领关口兵士，顾大人带团练在关口外驻扎，两面夹击，岂不更好？”

顾霆钧摇了摇头。

“不行，关口必须由本官统一调度，兵权不能分，这是规矩。”

刘保义的脸色沉了下来。

他又看了杨昊一眼，嘴角往下撇了撇。

“顾大人，敢问你身边这位是……”

“这位是杨昊杨大人，任县团练使！”

顾霆钧简单介绍了一下杨昊。

没想到他刚说完，那刘保义就哈哈大笑了起来。

“顾大人，不是下官不信你，你看看你找的这都是什么人，就这种人会打仗吗？能带好兵吗？你让他带团练，怕不是让他带着去送死的！”

顾霆钧没有接话，只是转过头来看了杨昊一眼。

那眼神里带着一丝无奈，像是在说，你看，又来了。

杨昊往前迈了一步，看着刘保义。

“刘关尉，怎么？你对我有意见？”

刘保义毫不退让地瞪着他。

“有，看你这模样，能提得动刀枪嘛，还学人带兵，你带过多少兵，上过几次战场，杀过几个人？”

杨昊没有生气，只是点了点头。

“那刘关尉想怎么办？”

刘保义把手按在刀柄上。

“简单，你跟我过两招，你赢了，我交权，你输了，麻溜滚蛋，当然了，不是说顾大人您！”

顾霆钧皱起眉头，刚要开口，杨昊伸手拦住了他。

“好。”

杨昊往后退了两步，在院子中央站定，朝刘保义招了招手。

“刘关尉，请。”

刘保义哼了一声，拔出腰刀，刀锋在暮色里闪着冷光。

他没有客气，双手握刀，一个箭步冲上来，当头劈下。

杨昊侧身躲过，刀锋从他肩膀旁边劈下去，带起一阵风。

刘保义一刀劈空，立刻变招，横刀扫向杨昊的腰。

杨昊向后跳了一步，刀锋从他腹部前面扫过去，碰不到一点儿。

刘保义两刀不中，脸上有些挂不住了。

他低喝一声，又是一刀劈来，这一刀比前两刀更快更猛，直奔杨昊的脖颈。

杨昊没有躲。

他抬起右手，五指张开，一把抓住了刀背。

刘保义的刀停在半空中，再也劈不下去。

他的脸涨红了，双手握刀使劲往下压，刀身纹丝不动。

杨昊看着他，等了三息的工夫，才轻轻一推。

刘保义连人带刀往后退了好几步，脚下一绊，差点摔倒。

他站稳了，抬起头看着杨昊，脸上的表情又惊又怒。

杨昊没有给他喘息的机会，往前迈了一步，一脚踢在他手腕上。

刘保义的手腕一麻，刀脱了手，飞出去老远，当啷一声掉在地上。

杨昊伸手抓住他的领口，一拧身，将他按在了地上。

刘保义的脸贴着地面，挣扎了两下，没挣动。

杨昊松开了手，往后退了两步。

“承让。”

刘保义从地上爬起来，拍了拍身上的土，低着头，脸上的表情变了又变。

沉默了好一会儿，他双手抱拳，朝杨昊弯下腰。

“杨大人好身手，下官服了，关口的事，听凭顾大人调遣。”

顾霆钧走上前来，伸手在刘保义肩膀上拍了一下。

“刘关尉不必如此，都是为了打叛军，往后还要靠你出力。”

刘保义直起身来，点了点头，侧身让出通道。

“顾大人，杨大人，里面请。”

三个人走进院子，在正厅里坐下来。

刘保义让人上了茶，又叫人去准备饭食。

顾霆钧端起茶碗喝了一口，看着刘保义。

“刘关尉，关口现在的兵力有多少？”

刘保义伸出五根手指头。

“五百人，其中有三百是正经兵士，两百是从附近村里征来的民壮，兵器倒是齐的，粮草也够吃一个月。”

顾霆钧点了点头。

“前些日子本官派了一个亲兵过来，他们现在在哪里。”

刘保义朝外面喊了一声，一个亲兵跑了进来，正是顾霆钧之前派来的那个。

那亲兵朝顾霆钧行了个礼，开口汇报。

“大人，这两天关口外叛军的活动踪迹更加明显了，前天的时候，有十几个人扮成灾民，想骗开关口进来，被我们认出来了，就地斩杀了，昨天倒是安静了一天，没见什么动静，但今天又开始了，早上的时候，关口外头的山道上又出现了人影，不多，就三五个，远远地看了一会儿就走了。”

顾霆钧的眉头拧了起来。

“扮成灾民，是叛军的人？”

那亲兵点了点头。

“是，他们虽然换了破衣裳，但怀里揣着武器，瞒不过我们，刘关尉也亲自去看过了，确认是叛军没错。”

刘保义在旁边接过话茬。

“顾大人，叛军这是在试探，他们想看看关口的防备有多严，前天扮灾民被杀了，昨天没来，今天又来了，这是在换办法试探。”

顾霆钧靠在椅背上，手指头在桌上轻轻敲了两下。

“关口外面，叛军大概有多少人？”

刘保义摇了摇头。

“不好说，他们藏在山里，不露头，但从留下的脚印和痕迹来看，少说几百人，多则上千。”

顾霆钧转过头看着杨昊。

“杨老弟，你怎么看？”

杨昊把茶碗搁在桌上。

“他们在等，等我们松懈，关口只要露出一个破绽，他们就会冲进来，关口外面都是山路，他们人多也没用，展不开，一次能冲上来的也就百十号人，只要我们守得住，他们就进不来。”

刘保义看了杨昊一眼，点了点头。

“杨大人说得对，关口前面那段山道，最窄的地方只能容两三个人并行，他们人再多也展不开，只要关口这边不出乱子，他们攻不进来。”

顾霆钧站起来，在屋里踱了两步。

“从明天起，关口由本官统一调度，关口原有的三百兵士归本官麾下，和团练轮班值守，白天三班，晚上三班，一刻都不能放松。”

刘保义站起来抱拳。

“是。”

杨昊也站起来。

“那我先去安排团练兵扎营，今晚让他们好好歇一歇，明天开始轮班。”

顾霆钧点了点头。

杨昊转身走出正厅，穿过小校场，出了城门洞子。

营地里的火已经烧起来了，几口大锅架在石灶上，锅里的粥咕嘟咕嘟地冒着泡。

团练兵们端着碗蹲在地上，呼噜呼噜地喝粥。

刘大柱端着碗走过来。

“二哥，关口那边什么情况。”

杨昊接过他递来的碗，喝了一口粥。

“明天开始轮班值守，今晚让大家好好睡一觉。”

刘大柱点了点头，转身去安排了。