众人在长春宫向皇后请安时，气氛突然变得紧张。这时，莲心急匆匆地进来，声音微颤地说：“咸福宫的小太监求见。”

皇后皱了皱眉，示意让他进来。小太监一进门，便急切地说：“皇后娘娘，我们家娘娘不好了。”

皇后立刻问：“慧贵妃怎么了？”

小太监说：“给娘娘请脉的太医说娘娘已经油尽灯枯了。”

听到这个消息，皇后脸色微微一变，她沉声说道：“本宫知道了，可派人去告诉皇上。”

小太监说：“已经派人去了。”

皇后点了点头，示意他下去，同时叮嘱：“让太医好好医治慧贵妃。”

慧贵妃病重的消息，确实让在场的众人感到惊讶。虽然大家都知道慧贵妃的身体一直不太好，但没想到情况竟然严重到了这个地步。

而绿筠却发现坐在她对面的娴妃似乎陷入了沉思，脸上的表情复杂，不知道心里在想些什么。绿筠心中暗想，这个宫廷中，每个人都有自己的算计和心思，她必须时刻保持警惕，才能保护好自己和孩子。

绿筠回宫后，便听到了关于皇上不愿去看望慧贵妃的消息，只是吩咐太医好好医治。这让绿筠深刻体会到了“最是无情帝王家”的说法。

晚上，绿筠得知娴妃去看望了慧贵妃，虽然不知道她们之间说了些什么，但听说娴妃也在劝皇上去看望贵妃。这让绿筠猜想，两人可能达成了某种协议。

第二日，皇上突然下令封慧贵妃为皇贵妃，这一举动让众人意识到皇贵妃的病情可能确实严重。晚上，皇上亲自前往咸福宫看望皇贵妃，两人在宫中聊了许久，但具体聊了什么，众人都不得而知。

进忠传来的消息，无疑是宫廷权谋的又一波澜。他告诉绿筠，皇贵妃声称她与娴妃多年未能有孕是皇后娘娘的手段，还透露水银中毒的事情都是皇后娘娘和嘉嫔策划的。

这个消息让绿筠感到震惊，同时也让她陷入了深思。她知道，这件事牵连到皇后，若是处理不当，可能会引发更大的风波。

绿筠决定不参与这件事，因为她明白，以她的地位参与这种事情，只会惹一身骚，至于其他的事情，自有皇上去处理。

乾隆正月二十五日，宫中传来噩耗，皇贵妃娘娘薨逝。皇上悲痛欲绝，亲自为其上谥号“慧贤”，并命内务府妥善办理皇贵妃的丧事。为表示对皇贵妃的敬意，皇上令章嘉呼图克图携二十名喇嘛诵经。

后宫众人也需为皇贵妃守灵上香，永璋作为皇子，自然也需要为皇贵妃守灵。绿筠心疼永璋，担心他在守灵期间无人照顾，便让芸芷跟在永璋身边，这样才能让她安心。

养心殿里，皇后伤心的说道，“皇上对皇贵妃情深意长，听闻皇贵妃去世之前曾请求皇上以贤字为谥，皇上允准，但愿来日，皇上亦能将贤字赐予臣妾臣妾便死而无憾了。”皇上冷淡的说道：“皇后春秋正盛怎会出此伤感之语。”皇后叹了一口气说：“我朝皇后上谥皆用孝字，倘若来日，皇上能将贤字赐予臣妾，臣妾自当终身自励，以敬此二字。”皇上听到这话，便答应了皇后。

皇后又恐慌的说道，“自从皇贵妃去世，皇上在未踏入长春宫一步，不知皇上是否是责怪臣妾未能照顾好皇贵妃呢？”皇上说道，“朕是想着皇后与慧贵妃相知相伴多年，怕触景伤情罢了。皇贵妃临终前跟朕说了很多肺腑之言，朕每每想起已然很是哀思。”皇后心虚的说道：“皇上情深意长。”

娴妃此时开口道：“皇上今夜要亲自去咸福宫对着皇贵妃的画像的倾吐衷肠，想来皇贵妃临死未说完的话在梦里要和皇上好好说一说。”皇后不自然的说道：“皇贵妃早逝，心中最牵挂放不下的也是家中父兄臣妾恳请皇上若是眷顾皇贵妃就请眷顾她族中的亲眷吧。”皇上冷漠的说：“皇后，皇贵妃父兄之事乃是朝政之事，与后宫事宜无关，皇后无须多言。”皇后低头说道：“臣妾不该干预朝政，臣妾知错。”此时皇后看到了娴妃换了一个镯子戴，便问道：“娴妃，本宫赏赐给你的镯子今日怎么取下了。”娴妃还未开口，皇上便说道，“皇贵妃已去，那对镯子朕便让娴妃取下了。”皇后对于皇上的决定自然不敢多言，只是说道：“臣妾那镯子是我们在潜邸的情分，故才问了一句，皇贵妃已经不在了，那这一对镯子也该好好收起来。”