年正十七的和敬公主，她的婚事，是在东巡至济南行宫时议起的。

事情的起初，蒙古科尔沁部求娶的只是嫡出公主，而非意指和敬。皇帝的意思，亦只是以太后的亲生女儿，先帝的幼女恒媞长公主下嫁。

但这一提议，几乎是受到了满朝文武的反对，尤其是朝中侍奉过先帝的老臣，反对之声尤为剧烈，皆称“太后长女端淑长公主已经嫁准噶尔，幼女再远嫁，于情于理于孝道，都是不合”。

皇帝回到皇后宫中，神色阴阴欲雨。皇后知道皇帝心中不悦，便打发了宫人们都下去，方问道：“皇上似有不悦之事？”

皇帝将手中茶盏重重一放：“朕一直尊养皇额娘，孝敬有加。却不想姑息了她这般权势，在后宫她事事干预也罢了，便是前朝也有讷亲和群臣处处为她说话。”

皇后暗暗一惊，脸上却依旧凝着练达笑色：“皇额娘与讷亲同为钮祜禄氏，讷亲又在军机处位高权重，自然朝臣们都看他脸色。”

皇帝摩挲着手边莹润如玉的茶盏：“你可知道，蒙古科尔沁部替其子色布腾巴勒珠尔求娶嫡出公主。那孩子你是知道的，他一直留在京中，是皇子们的陪读，前两年又封了辅国公，算是知根知底的。”

皇后一颗心立刻揪了起来：“未出嫁的嫡出公主，除了皇额娘的幼女恒媞长公主，便只有皇上和臣妾的璟瑟了。难不成科尔沁部是想要求娶璟瑟？”

皇帝怕她急坏了身子，忙安慰道：“科尔沁部只说求娶嫡公主，倒也未说是哪位公主，所以才要斟酌。科尔沁部的意思，是想求娶公主后回科尔沁部住下。朕也不舍得璟瑟呀。”

皇后听到此处，强忍着哀伤，恳求道：“这是远嫁啊！别父离母，也太苦了。皇上，恒媞妹妹正值芳龄，最宜出嫁。皇上，虽说科尔沁部是蒙古大部，最是富庶尊贵，但咱们璟瑟还小，如何能嫁去那么远？”

“朕与你想得一样。但朝臣们极力反对朕将恒媞嫁往，理由便是恒娖已经远嫁准噶尔，恒媞若再远嫁，必会使皇额娘老怀伤心。”

皇后泪眼泛起涟漪：“臣妾才没了永琮，立刻要璟瑟远嫁，这不要催了臣妾的命去。”

皇帝颇有几分伤感不舍：“你别这样说。朕明白你的心思，朕也不舍得璟瑟远嫁。”

一时之间太后和皇后因为嫁女之事斗了起来，而娴贵妃却求见了太后，娴贵妃行礼问安：“臣妾身为晚辈，特来为太后分忧。”

太后正在烦心处，便有些淡淡的：“前朝大臣们都劝不动皇帝，你打算去劝？”

如懿含笑，面露温顺之意：“朝臣们哪有劝不动皇上的，怕是没劝到点子上。说来还是张廷玉大人面见皇上，说了许嫁和敬公主的好处。”

太后身子微微前倾，很是着紧：“皇帝听进去了？”如懿面色沉静如水，只望着太后：“臣妾不知道。但请太后一定要知会朝臣们，力陈恒媞长公主下嫁的益处，极力劝谏恒媞长公主远嫁。”

福珈担心地看一眼太后，眉头便拧了起来：“娴贵妃，您这不是戳太后的心窝子么？”

太后的脸色实在有些不好看，她与如懿四目相对，如懿却无半分退缩畏惧之意：“不止如此。太后自己也要递出风去，让皇上知道，太后也已经知道恒媞长公主下嫁的益处，您也动了心，想要把长公主嫁过去。”

太后眉眼间隐隐有青色的冷意：“哀家自己动心把恒媞嫁过去？”

如懿抬首，眸中微有神采：“太后明鉴。臣妾今日所言，自然不是真要把恒媞长公主嫁出去，而是想要长公主留在宫中，为此才请太后营势。前朝后宫齐力，越是人人以为太后动心，尤其是皇上和皇后以为太后为利所动，则恒媞长公主越可保。”她见太后似有默许之意，继续道，“太后久居宫中，公主出嫁的好处，皇上和皇后的心思，自然比臣妾明白。只是为母情急，加之端淑长公主已经远嫁，太后一时心焦过甚，慌了神。皇后娘娘想来也是如此，才会不顾病势，为和敬公主拼力一搏。那么此时，太后和皇后，谁先定下心来，谁先退后这一步，反而可能留住自己的女儿。”

一支青玉凤钗垂下的玉流苏停在她耳畔纹丝不动。良久，太后的身体微微一震，恍然含笑道：“哀家是小瞧你了。皇后身为富察氏之女，处处以全族为重。若被自己的至亲逼迫，她也无可奈何吧。”

如懿点头，十分谦卑：“臣妾没有儿女，才能旁观者清。而且臣妾也不敢瞒太后，皇上为此事烦心许久，臣妾只想早些尘埃落定。皇上的心事一了，朝局也就安宁，臣妾也可略略报答当年太后庇护之恩。”

太后目光清明：“除了这个，你也恨着皇后吧？”

如懿心中微虚：“有恩报恩，有仇自然报仇。而且皇后娘娘病得重了，会想给和敬公主找个好依靠的。”

太后微微颔首，打量着她：“雷霆精锐，冰雪聪慧。这个脾性，哀家喜欢。福珈，按娴贵妃所言，去叮嘱玫嫔与舒嫔，还有朝中几位老臣。快去！快去！”

蕊姬和意欢是太后一手调教出来的人，如何不尽力劝谏。果然，两日后皇帝下了口谕，要如懿与绿筠前往先行劝说，要和敬公主接受下嫁科尔沁部之议。