在王薇之后，众多与董家关系密切的官僚，也基于相似的理由纷纷为自己开脱。

他们声泪俱下地辩解，声称自己当初是迫于董家淫威才会铤而走险涉足贪污腐败。

明眼人都能看出，他们这是在割席，企图在最后关头与董家划清界限，以求自保。

随后，凰金翎传召了蔡正彪，并将先前秘密获取的董家账本公之于众，让百官一览无余。

在确凿的证人证言和证据面前，董望媛等数十名官僚无奈摘下了头上的官帽，纷纷跪倒在地。

“微臣有罪！”

“微臣愧对皇族信任！如今追悔莫及！虽万死而难辞其咎！”

至于董婉琳，她额头上汗珠密布，脸色惨白，最终因承受不住压力，在朝堂之上突然晕倒。

女帝见状，面色凝重，即刻命令侍卫传召太医前来诊治。

待太医诊治完毕后，确认此人无性命之忧。

侍卫们给她戴上了手铐脚镣，当众将其逮捕归案。

不久，侍卫们拎着两桶水过来，毫不留情地向董婉琳身上泼去，刺骨的冷水瞬间将她浇醒。

对于董婉琳而言，昨夜无疑是一个漫长而煎熬的不眠之夜。

吴敏府上遭到了围剿，尸体被拖出，吴敏本人也被逮捕归案，这一系列事件无疑将海棠院的秘密推向了风口浪尖。

一旦海棠院的真相大白于天下，即便有十个董家也担不住这份罪责。

如今的女帝已非往昔那个容易受骗的稚嫩少女。

她早已感受到了来自贵族结党的威胁，反过来说，董家也早就察觉到了女帝的猜忌。

因此，董家才会不遗余力地扶植凰瑾瑜、打压其他皇女。

同时用后宫男子的巧言令色和各式珍宝来迷惑女帝，让她尽可能地保持无知无明的状态。

只待女帝驾崩的那一天，弱主上位，便可再次上演挟天子以令诸侯的戏码。

然而，天有不测风云，人算不如天算。

半路却杀出了凰金翎这个硬茬儿，一路精心布局，悄然展开调查，最后以雷霆之势，给了董家沉重一击。

这一击，足以毙命，再无任何翻身的可能性。

董婉琳挣扎着坐起身，目光直勾勾地锁定在凰金翎脸上。

末了，深深地叹了口气：“罢了，成王败寇，多说无益，从前是我小看你了，你赢了。”

凰金翎听到这句话，并没有露出任何得意的神情。

她平静地回应道：“丞相大人何出此言？本官从未将你视作敌人，所做的一切不过是秉公办理。”

“若上述审理准确无误，你的敌人也不仅仅是我，而是那些被你所害的无辜百姓，是天下所有渴望公正和安宁的苍生。”

“先帝创业之初，董家便倾囊相授，为朝廷献计献策，功不可没，自朕登基以来，更是得到两代丞相的悉心扶植，方能稳固江山。”

女帝突然发声，语气中带着几分威严，又似乎透着一丝难以言喻的复杂情绪。

“董爱卿，这么多年来，朕就被你们蒙在鼓里，精明绝伦的董家，竟然将朕骗得如此之久、如此之深！如今朕就坐在你眼前，想听句真话，不过分吧？”

董婉琳看向女帝，眼神亦是颇为复杂，随后缓缓俯下身去，给女帝磕了个头。

凤仪五年，女帝提出让地法案，想要世家贵族交出部分土地，以缓解饥民问题。

起初，各大贵族们虽说犹豫不绝，却也有些表示赞同。

大家坐在一起商量，到底要不要交？交多少合适？

董家考虑到，一旦多数人一致同意出让土地，身为大地主的董家必然首当其冲，损失惨重。

因此倡议贵族们一致反对。

并伙同吴家，以海棠院内的秘事要挟今天的尚书省侍郎甘若，去往民间煽动暴乱，并对闹事居民采取严苛的制裁手段。

意在造成官民对立的局面，以此迫使女帝撤销法案。

女帝的初衷，是以身作则，先从皇室土地中划拨部分给最贫困的民众，以此观察成效。

若成效显著，朝廷便可进一步推行法案，鼓励更多贵族捐赠土地，为贫民带来实实在在的福祉。

然而，甘若在执行时却故意歪曲旨意，将那些土地分配给了已有田产的人，而非真正贫困的百姓。

并在民间大肆散播谣言，声称这次未能分到土地的百姓，就永远也没机会了。

导致许多未能受益的民众对新法产生了极大的不满。

即便如此，百姓也只是上衙门讨要说法，并未发生打斗事件。

这时，衙门又接到内阁的通知，说必须要严惩暴民，因此才会动用武力，并将一些抱怨的居民暂时关押。

这一系列过度执法的行为，进一步加剧了官民之间的矛盾。

最终，那些曾饱受战乱之苦、对新法抱有期待的贫民，在希望破灭后，求官无效反被镇压，只得将怒火转向了那些因新法而获利的百姓。

继而才会出现，后来女帝所看到的那一幕。

至于甘若，她作为普通官僚，原本此事并不涉及到她太多利益。

事先，因其新婚丈夫貌丑，时常被人取笑，一时抑郁难舒，被吴英带去海棠院里玩乐。

从此流连忘返，深陷其中。

甘若很快玩腻了那些美男子，在吴英等人的一再教唆下，便开始寻求更大的刺激。

某日，她糟蹋了一名年仅十岁的男童、导致对方在事后不治身亡，担上了人命惨案。

从此刻开始，她便沦为傀儡，不得不为董吴两家所驱使。

根据律法，凰金翎当庭进行宣判。

甘若罪行确凿，判处斩立决。

全部家产悉数没收，其名下的良田亦被收回国有，亲族中人，念及尚算无辜，一律贬为庶民，三代之内不得入朝为官，以儆效尤。

尚书侍郎甘若，当庭被侍卫带上刑具，拖进天牢，以待问斩。

凤仪六年，女帝又希望能够通过向贵族征税的法案。

在此之前，贵族们对于皇族的号令虽然不完全满意，却也不敢太过违逆。

但有了上次的经历，一些人的思维也开始变得活络了，闻听新政对自己不利，纷纷向董家寻求帮助。

董家精心布局，通过吏部王薇、户部宁坚，以及门下省的黄庭等得力干将，巧妙地向女帝“泄露”了所谓的贵族谋反事件。

这一招立竿见影，女帝为了王朝的稳定，不得不暂时将征税法案搁置。