翠宝知她误会了，噗哧一笑，道：“我可没那么大的造化。姐姐不是不愿伺候男人，不想生孩子么，咱们后宅里的姨娘可不都这样。老爷整天不着家，姨娘们多清闲。不正合了姐姐的意。”

翠珠盯了她半晌，嗤了一声，拖着长腔道：“林姨娘的下场就在眼前，你可莫被富贵迷了眼。”

“说起林姨娘，今儿个也太险了！你没在前头，没见那林姨娘有多巧言善辩。旁人是不见棺材不落泪，她是见了棺材也不落泪。幸亏咱们姑娘厉害，抽丝剥茧有理有据人赃俱全，那林姨娘还想混搅，没料到她嫂子反咬了她一口，这真是善恶终有报……” 翠宝提起这事儿就念佛。

翠珠漫不经心地说：“你怕什么，这不是没事儿了吗？”

翠宝做出心有余悸的模样埋怨翠珠：“你也忒大胆了，设了这么个套儿让林姨娘钻，万一姑娘压服不住她可怎么好？真让她混搅过去，等老爷回来，太太可就择不清了。”

翠珠正梳着头的手一顿，目光犀利地射向翠宝，忽地又一笑：“太太告诉你的？你放心吧，就算没有姑娘，林姨娘也翻不出什么浪花来。”

翠宝的心狂跳起来。她真没料到翠珠就这么轻描淡写地认了，林姨娘这事竟真是她的手笔。

她知道翠珠向来有主意，这几年帮着太太打压姨娘们也颇多建树，只是今天这事不比寻常，那林姨娘的聪慧狡诈口舌利害，今天若不是姑娘在，凭太太那急躁性子，必然会被林姨娘坑害了去。

“你是说，你在林姨娘院子里埋了桩子？”翠宝试探着问，她眼前闪过一张娟秀又沉静的脸庞：“难道是……春杏？”

翠珠笑了，她动作舒缓地梳着头，长长的黑发如瀑般垂落到膝上，在跳动的烛光中那笑靥竟带了些许阴狠的意味。

“我是太太买来的，我的一身一命全是太太给的。我怎么舍得让太太犯险。我手里早留着林姨娘假孕的证据。看门的刘婆子也是我安排的。”翠珠不无得意地说。

“可你这么算计姑娘，就不怕姑娘知道了生气？”翠宝还是难以理解：“你这样做究竟有什么好处？太太和姑娘之间也越闹越生分。”

“把林姨娘拔除了就是最大的好处！”翠珠冷笑道：“她敢泼了避子汤药，妄想在太太前头生个儿子，单这一样，她就该死！太太天真仁善，手上沾染不得血腥，我也只能借姑娘的手了。至于姑娘气不气的，做女儿的能为太太分忧，不是应该高兴么？”

翠宝噎住，半晌叹了口气：“你这事做的也太急了些，若是提前跟姑娘打个招呼，姑娘想必也很乐意配合的。”

“你忘了明儿是什么日子了吧？是槿哥儿的祭日！林姨娘敢在这时候闹出假孕的事来，她是想刺谁的心呢？！”翠珠似笑非笑地看着翠宝：“你这是怨我没提前知会姑娘，还是怪我瞒着你？你别忘了，槿哥儿是怎么死的！”

想起早夭的槿哥儿，翠宝也一时黯然。

“姑娘也不是有意的。”她讷讷道：“姑娘这些年连件带颜色的衣裳都没穿过……”

“谁也没说她是有意的！”翠珠打断翠宝的话，声音压得极低，近乎耳语：“可槿哥儿没了，太太再也生不了了，姑娘迟早要嫁出去，老爷一门心思都在娶小老婆上，大太太心眼子比莲藕都多，老太太闭着眼睛都瞧不上太太。太太以后怎么办？她能依仗谁？她连个娘家都没有！在这后宅里，谁才是太太的贴心人？”

翠珠抹了一下脸，三两下挽起头发，用一根银簪固定好，说了声：“我去看看太太睡的怎么样。”起身出去了。

翠宝追了两步，扶着门看着翠珠单薄的身影消失在夜雨中。她自问没有翠珠忠心，全心全意只想着太太。

她总想两全，希翼着老爷能回心转意；盼望着太太和姑娘能像从前一样亲密无间；老太太总有一天会看到太太的好，真心实意地接纳太太；大太太也会放下成见，不再把手伸到二房后宅里来……

翠宝提起春杏的时候，采月也正跟苏棠说起她。

采月原是老太太身边的大丫鬟，她父母是苏府的大管事，兄嫂也身居要职，她必不能随苏棠出嫁，便满腹心思想找个合适的丫鬟替代自己。

苏棠身边现有的四个大丫鬟，采月算一个，另外三人采琴太木讷，采棋太跳脱，采画虽细心，却是个耳根子软的老好人，都担不起大丫鬟的职责。

今儿采月见春杏表现不错，口齿伶俐人也机灵擅变通，瞧年龄也合适，如果要到浣棠居调教一年半载，正能做陪嫁丫鬟，日后给姑娘做个臂膀。

苏棠道：“此事不急。等大太太发落完林姨娘她们再说吧。”

听姑娘这么一说，采月便知道自己心急了。

春杏毕竟是服侍过林姨娘的人，品性如何，效忠的人是谁都有待查验。贸贸然留在身边，极有可能给浣棠居埋下一个暗桩。

况且，林姨娘的事情还未平息，此时把春杏保下来，极有可能再次把浣棠居拖到这潭混水里，想洗也洗不清了。

慕竹院离苏棠住的浣棠居原本不远，只需过两条游廊，穿过一个小花园便到了。

苏棠走到半路，突然心血来潮，想绕个弯儿再回去。

这一绕，便绕到了与外院一墙相隔的槿安堂。

槿安堂的格局与浣棠居相仿佛，都是小小的两进院落，院里假山上修了一幢二层小楼，与浣棠居的绣楼遥遥相望。天气若是晴好，两人可推窗相见……

苏棠站在槿安堂对面的游廊里，看着夜色中沉寂无声的槿安堂，久久不愿离去。

众丫鬟仆妇们皆垂首默侍，没有人敢打破此时的寂静，天地间只余了瀟瀟雨声。

“谁在那里？”一声问询传来，打破了流淌在夜色中的伤感。

苏棠闻声望去，只见游廊尽头一行人提着灯笼迤逦行来，当首的一人青袍缓带，身姿挺拔，手提着一盏八角琉璃灯缓步徐来。

黑脸婆子迎上几步，沉声道：“二房的三姑娘在此，请问阁下是何人？”

对方停了下来，当首那位上前一步，笑道：“原来是三姑娘。是唐某唐突了。”声音隐含笑意，清朗悦耳。

随侍在旁的苏府小厮忙不迭地介绍：“三姑娘，这位是唐家三爷，今儿刚来，还未来得及引荐各位姑娘。”

黑脸婆子忙退后几步，让出苏棠。

苏棠也只得上前一步，敛袂福了一礼，道一声扰：“原来是唐家表哥，是小妹打扰了。”

唐三郎笑着还礼：“唐翼见过三妹妹。”

他笑声疏朗，如鸣琴弦。手上的琉璃八角宫灯随着他抱拳施礼的动作高高挑起，璀璨的灯光正映在他那张面如冠玉的脸上。

阴沉的雨夜仿佛都为之一亮。

果然是个不逊于父亲的美男子。

两人距离不过七八步，一阵夜风拂过，男子身上的酒香弥散开来。

苏棠下意识微微屏息，一双明眸流转，不由得再次向唐三郎看去，不想正与对方的视线撞个正着。