（承志二十年，春）

三年一度的中州青年灵修挑战赛即将在位于庸都安邑的修罗竞技场举行，本届比赛由庸国皇室成立的万法学院主办，境界在【蒙化层·中期】（含）以上、【修基层·中期】（含）以下，人龄在十四岁（含）以上、二十四岁（含）以下的修士方可参加。

（安邑，修罗竞技场，比赛公告簿前，挤满了围观的吃瓜群众）

张三：“盼望着，盼望着，三年一度的中州青年灵修挑战赛终于要开始了！”

李四：“怎么着，你还要上场不是？！”

张三：“我这花拳绣腿的，就算了吧！不过，据说这届比赛，庸皇可是花了大手笔！”

李四：“啥大手笔啊？”

张三：“你看公告里不是写了么，比赛的前三名将获得进入万法学院结灵塔进阶历练的资格，冠军还将获得功法‘百变诀’呢！”

李四：“啥是‘百变诀’？”

张三：“你可真是孤陋寡闻，这么说吧，学了‘百变诀’的人，可随意将身体变化为各种生灵形态并可维持一个时辰之久！”

李四：“哇，这也太酷了吧！”听着听着，李四便幻想着自己已学成功法，变成了城东帅哥王二的模样，身边围绕着数不尽的美女佳人。

“哐！”张三用随身带着的擀面杖敲了一下李四的脑袋，说道：“想啥呢？瞅你这犯花痴的损样！”

“孩儿他爹，赶紧回来擀面条！！！”张三之妻在街对面大喊道。

张三：“不闲扯了，我得赶紧回家了，回头搞到比赛门票，分我一张啊！”

李四：“得嘞！”

经报名筛选，本次比赛选手共计三十位，公告簿所列信息如下：

1、慕容辽，庸国万法学院弟子，年二十二【修基层·中期】

2、松臻，繁国千叶门弟子，年十八【蒙化层·后期】

3、擎彦，庸国云上学宫弟子，年十八【修基层·初期】

4、狮崇宇，离国三皇子，年二十【修基层·初期】

5、鲨焱，弋国丞相鲨傲之子，年十九【蒙化层·后期】

6、雀冰，羽国四大护国法师之首雀景之女，年十七【修基层·初期】

7、莘流芳，繁国常青苑弟子,年十八【蒙化层·中期】

8、范朗，庸国纵横派弟子，年二十一【蒙化层·后期】

9、司妙兰，江湖人士，年十六【修基层·初期】

10、……

作为庸国丞相慕容良之孙、万法学院院长秦牧亲传弟子，慕容辽被视为本次比赛冠军的热门人选，而为世人所不知的是，他还有另外一个身份，那便是隐卫慎行堂堂主，其参加比赛的另一个目的就是通过结识参赛选手，暗中了解各国年轻一代的发展动向。

（比赛前夜，安邑，皇宫-御花园）

廷卫：“陛下，慕容辽已到。”

孟韬：“辽儿，快来，坐到朕边上。”

慕容辽：“好的，陛下。”

孟韬：“今日为你我舅甥相聚，叫我舅父就好。辽儿，你可知今天是什么日子？”

慕容辽：“记得，今天是我父母的忌日。”

孟韬：“是啊，不知不觉，他们已经离开我们十九年了。来，陪舅父喝两杯！”

身旁侍女依次向孟韬及慕容辽斟酒，慕容辽举起酒杯。

慕容辽：“舅父，请！”

孟韬喝完一杯，还没等侍女斟酒，便拿过酒壶，自己又连喝了两杯，并叫侍女退下。

慕容辽：“舅父，还请慢饮！”

孟韬：“无妨！辽儿，你可知这些年，舅父都干了哪些大事？”

慕容辽：“自渔戍之战后，您立志使庸国富强，兴教化、奖耕织、强军工、御外敌，已使我人族声望大有改观。”

孟韬：“哈哈，没想到这些年朝野历练，竟使你学会了不少官话。你说的不错，但在我心中，唯有一件可谓大事，那就是成立了隐卫。”

慕容辽：“嗯，自从有了隐卫，您相继拉拢蟒棘为我族在离国的内应、剪除了雁战这位羽皇的臂膀、支持藤仇击杀林飒并篡位为繁皇，现如今，只剩下弋国这个隐患了。”

孟韬：“说得好！至于鲸雄，我早晚会和他算账！”他又喝了一杯，接着说：“明日便是挑战赛了，你可有十足把握？”

慕容辽：“外甥不才，定当全力争胜！”

孟韬：“好！不过，夺冠只是表面目的，更重要的是通过此战了解对手们的虚实，进而掌握其背后各国发展的动向。”

慕容辽：“外甥明白。”

孟韬：“时候也不早了，回去歇息吧。”

待慕容辽退出御花园后，陆执从一旁的暗处走到孟韬身前。

孟韬：“阿执，你觉得辽儿这些年进步如何？”

陆执：“陛下，慕容少爷自进入隐卫以来，不仅灵修实力进步神速，就连心性也变得更加果决了，只是尚有些少年单纯，缺了一丝江湖狠辣。”

孟韬：“不错，日后你还是要对他多加提点才是。”孟韬站起身，看着夜空中的皎洁明月，说道：“哎，若不是我族积弱，他又父母早逝，真的想让他像其他年轻人一样洒脱快意的活着。”

陆执：“这，也许就是他的宿命吧。”

孟韬：“来，不说了，陪我继续喝两杯。”

就这样，他二人又如旧友一般，边喝边聊了许久……

（同一时间，医馆庭院）

甘颉子：“彦儿，明日是你第一次参加比赛，心中可有些紧张？”

擎彦：“师父，徒儿不紧张，只想通过这次比赛验证一下自己的实力，毕竟平时您和柳叔都教了我很多，但还没有真正运用过，所以还是非常期待的！”

甘颉子：“嗯，以平常心对待即可，但切记对战中不宜用力过猛，你体内的凛寒毒虽已被基本压制，但尚未完全肃清，还是要小心为上！”

擎彦：“好的，师父。”

（比赛当日，修罗竞技场）

在春日暖阳的映衬下，万法学院副院长、本届比赛主持人赵劲即将宣布比赛规则。而在主席台就坐的有庸国太尉陆执，万法学院院长秦牧、副院长西门博，应邀观赛的还有弋国大冢宰鲨傲，离国大将军狼坚，繁国常青苑首座桃夭、千叶门掌门竹玄，羽国四大护国法师之一鹰扬，纵横派掌门萧云等，真可谓群贤毕至。

赵劲：“诸位青年才俊，欢迎参加第八届中州青年灵修挑战赛，本届比赛规则为抽签淘汰制，以比武会友为宗旨，切莫伤及他人性命！此刻，就请选手们上台，参加第一轮抽签。”

选手们依次上台，片刻后，赵劲公布了抽签结果。

第一轮（三十进十六），两位选手可通过抽签轮空，擎彦与松臻收获了这份小幸运，而慕容辽、狮崇宇、鲨焱、雀冰、莘流芳、范疆、司妙兰等其余十四位选手顺利晋级。在首轮对战中，精彩搏斗的场面并不多，但慕容辽却体现出了强大的功法统治力，让观赛的妙龄少女们连连叫好。

张三：“老四，我看好慕容辽夺冠，十两银子，敢不敢跟我赌？”

李四：“嗯，他确实很强，但感觉很多高手还没使出全力，让我再看看啊。”

第二轮（十六进八），慕容辽、狮崇宇、鲨焱、雀冰、莘流芳、司妙兰、松臻等七位选手悉数晋级，擎彦与范疆被排在最后出场，大战一触即发！

擎彦：“范师兄，请多指教！”

范疆：“好说，对战即是缘分，还请教兄台姓名及师承？”

擎彦：“在下擎彦，师承药圣甘颉子及文圣柳轼。”

范疆：“原来是二圣的高徒，失敬失敬！”

随着赵劲的一声“比赛开始”，二人即先陷入拳脚功夫博弈之中，十个回合后，双方互有攻守，擎彦凭借灵修境界上的优势，暂处上风，范疆见形势不妙，不得不使出纵横派看家功法“排云掌”，场内瞬间风云变幻，擎彦虽可抵御此掌威势，但已被逼到圆形擂台的边缘。此时，他紧闭双眼，双臂微扬，集中全身灵力，使出一招“飞鸿斩”，只见天空中出现一只雁状气云，最后化气为刃，向范疆劈来，范疆虽用灵力在双臂前形成气盾抵御，但奈何擎彦灵力深厚，此斩威波持续不散，使范疆徒有招架之功，眼看范疆被逼到擂台边缘且双腿下方的木架已经坍塌，擎彦一声“收”，“飞鸿斩”顿时消失。

范疆：“擎师弟，你赢了。”

擎彦：“范师兄，承让！”

二人在眼神交流中，竟产生出一丝惺惺相惜之感。观赛众人鼓掌叫好，都为刚才那“飞鸿斩”所产生的威压感到惊叹。但一旁观战的慕容辽已凭借雁状气云开始怀疑擎彦人族的身份了。

李四：“三哥，这个擎彦以前没听说过啊，有点黑马的感觉，我就赌他了。”

张三：“啥？他跟慕容辽能比吗？这样，如果他夺冠，我给你二十两，如果慕容辽夺冠，你给我十两就行！”

李四：“还有这好事？！没问题，就这么定了！”说罢，他向擂台方向大声喊道：“擎彦小子，加油啊！！！”这突然来的一声助威，让擎彦竟有些不知所措了。

时至晌午，天气渐热，赵劲宣布中场休息，待下午未时重启。

（修罗竞技场旁，七芳斋）

范疆已邀擎彦共进午餐。

范疆：“刚才与擎师弟比试，当真过瘾！你年纪虽不大，但灵力却十分雄厚啊，哈哈！”

擎彦：“实乃侥幸，范师兄刚才的“排云掌”气势惊人，也让我受益匪浅！”

范疆：“客气客气！小二，来一份烧乳鸽，给我这位兄弟补补气，他下午还有大战嘞！”

擎彦身为鸟族，平日只吃素食或由昆虫做成的虫饼，此时已面露难色，赶忙说到：“不必不必，来一碗素面即可。因修炼所需，我平时仅吃素食，不占肉荤，忘范师兄体谅。”

范疆：“哦，这样啊，是我唐突了。那赶紧来一碗素面！”

二人边吃边探讨功法技艺，这时，有一位身着粉色花瓣条纹彩裙的芊芊少女突然坐了过来，呼喊着：“小二，给我来一壶春露，要快，要快！”

此人正是司妙兰，不等擎范二人询问，她便径直介绍起来：“小擎、老范，你们好呀！想必都已经认识我了吧？”

擎彦与范疆一脸懵……

司妙兰：“我就是江湖第一美少女司妙兰啊！”只见她抬头挺胸，一副傲娇的小样子，惊得擎彦与范疆差点把刚喝进去的茶水都吐出来。

擎彦：“原来是妙兰小姐，刚才比试时使出的“花间微步”，实在让人印象深刻。”

范疆：“对对，就是躲闪攻击那招，都给我看晕了。”

司妙兰：“哟，还挺识货的嘛！你俩我可是记住了，这位清瘦的小哥是二圣弟子擎彦，你嘛，就是纵横派的范疆喽。”

擎彦与范疆齐声回应：“正是！正是！”

司妙兰：“看你俩还挺面善的，能否帮咱一个小忙？”

范疆：“说说看。”

司妙兰：“上午的比试耗费了我一些灵力，这会儿需要化为本体进行恢复，虽说安邑治安不错，但还是想找可靠的人帮我护法，行不？”

擎彦思考片刻，见司妙兰孤身一人，便说到：“难得小姐信任，我愿帮你护法，正好也可以休息一下。范师兄，你呢？”

范疆：“反正我也被你淘汰了，就当做好事了，但比赛结束后，你得请我喝点安邑的榴莲酿啊！”

司妙兰：“好说！没想到你口味儿还挺重！”

三人齐声发笑。说罢，他们即来到七芳斋楼顶天台，司妙兰默念口诀后化作一棵凤凰木，挺立于天台中间，那闪耀出的光芒让擎彦和范疆呆立了一阵子。片刻后，擎彦盘坐在天台东北角，范疆坐于西南角，二人合力用灵力支撑出一个气状穹顶，为司妙兰本体护法。

休息片刻后，下午比试开始，八强对阵：慕容辽vs鲨焱、司妙兰vs松臻、狮崇宇vs雀冰、擎彦vs莘流芳。

【第一场：慕容辽vs鲨焱】

鲨焱深知自己在灵修境界上与慕容辽存在差距，想先发制人以取得优势，赵劲“比赛开始”的话音刚落，他便使出本族看家功法“鲨剑阵”，只见他默念口诀、聚集灵力，空中便出现七条气状鲨鱼，从不同方向一齐冲向对手，慕容辽心如止水，也聚集灵力化出一座金钟护在身体外缘，见鲨鱼阵无法攻破金钟，鲨焱又来一道口诀，将七条鲨鱼变为七把利剑，而后又合为一把巨剑，终于将金钟击破，场上浓烟骤起，一时间不知慕容辽是否安好。

鲨焱：“哈哈，没想到大名鼎鼎的慕容辽会栽在我手里！”

慕容辽：“可别高兴的太早了。”

伴随着话音，慕容辽再次出现在众人面前，毫发无伤，只见他聚气为三叉戟，使出一招“破阵戟”，其迅疾之势，让鲨焱只能简单构筑起气状防御盾，可在相撞的一瞬间，就被击溃了，三叉戟直插到鲨焱喉前，发光并旋转着，吓得鲨焱大汗直流。

赵劲：“本场比试，慕容辽胜！”

主席台上，鲨傲看向一旁的秦牧。

鲨傲：“恭喜院长，得此高徒！”

秦牧：“鲨老过誉了，小徒修为尚浅，取胜实乃侥幸！”

西门博：“啥侥幸？他俩实力差距太大了，没悬念啊！”

听此，鲨傲气得老脸通红，秦牧赶紧拍了一下西门博，并打起圆场：“弋国功法博大精深，岂是我们尽知的？！鲨老，同袍妄言，您别在意。”

鲨傲：“哼，且看看你这高徒后面的表现吧！”

【第二场：司妙兰vs松臻】

世人对松臻所在的千叶门了解较多，其擅长独门暗器，往往能在僵持情况下打破局面，而对于司妙兰，却不知其师承何门何派。

此二人都不知彼此的真正实力，比赛伊始，难免一些拳脚功夫试探，五个回合后，松臻发现对手实力或不及自己，想尽早结束比赛，便率先使出千叶门功法“落叶波”，只见其将灵力化作万千落叶，形成巨大的能量光波，向对手飞来，司妙兰却微微一笑，静待光波的冲击。就在光波即将冲撞到司妙兰的一刹那，她却突然消失，并瞬间移至松臻身旁，用灵力聚成匕首抵在对方背后，原来是使出了江湖失传已久的功法“若兰隐”，比先前使用的“花间微步”更让人琢磨不透！

赵劲：“本场比试，司妙兰胜！”

一旁的范疆欢呼雀跃，擎彦也用掌声和目光向台上的司妙兰送上了祝贺。看到此幕，主席台上的桃夭则向坐在身旁的竹玄低声耳语：“竹掌门，从这少女身上，我仿佛看到了一位故人的影子。”

竹玄：“是啊，我也有似曾相识之感。”说罢，她在桃夭手心写下了一个“梅”字，二人四目相对，都露出了欣慰的微笑。

【第三场：狮崇宇vs雀冰】

狮崇宇：“雀冰妹妹，一会儿可别怪我没有怜香惜玉哦！咱们还是快些结束，我好带妹妹去赏月喝茶，如何？”

雀冰：“好一个登徒子，还是擂台上见真章吧！”

拳脚切磋中，狮崇宇利用本体自带的刚猛霸道占尽上风，雀冰只得用灵巧的闪躲招架应对，可令狮崇宇没想到的是，雀冰却在与他对战时悄悄用透明雀羽围绕其编织了一张大网。

狮崇宇：“好妹妹，还不认输吗？”

雀冰一声冷笑，紧接一声“收”！雀羽网便将狮崇宇紧紧束缚住，打了他一个措手不及。

范疆在旁偷笑，并对擎彦说到：“这小子嘚瑟不起来了吧！”

擎彦却说：“不急，再看看。”

眼看对手已动弹不得，雀冰使出一招“朔冰枪”，想给狮崇宇点颜色看看。只见雀冰身前凝聚出一把冰制尖枪，直奔对手叉来，狮崇宇用灵力幻化出一头巨狮，使出皇家功法“狮吼功”，竟使雀羽网被震得粉碎，那把冰枪也在狮吼的声波中渐次融化，连雀冰也被狮吼震飞到擂台之外，在其即将摔倒之际，狮崇宇又化作人形，扶住雀冰的腰身。

狮崇宇：“好妹妹，可有伤到？”

只听“啪”！雀冰给了狮崇宇一巴掌，便羞答答地带同行人一起离开了。

范疆在旁起哄：“崇宇殿下，这回可是吃了美人的闭门羹啊，哈哈！”众人一同哄笑，狮崇宇却不以为然，迈着大步回到休息区了。

赵劲：“本场比试，狮崇宇胜！”

主席台上，萧云向鹰扬打趣道：“鹰护法，要不要我帮雀冰侄女出出气？”

鹰扬：“哈哈，年轻人嘛，让他们自己处理就好。难道你不怕被那小子的‘狮吼功’吹到离国去？”

萧云一时不知该如何回应，引得旁边的秦牧等人也笑了起来。

【第四场：擎彦vs莘流芳】

常青苑是繁国排名第一的灵修学院，其首座桃夭高深莫测，是单打实力能排在中州大陆前三的存在，二弟子莘流芳尽得其在防御方面的真传，往往可在艰难防守中反戈一击。

范疆：“擎师弟，此战你要格外小心，虽说她在灵修境界上不及你，但她本体为紫藤，最善防守与缠绕，且其藤刺有毒，中毒者会很快丧失战斗力，一定小心啊！”

擎彦：“谢范师兄提醒。”

说罢，擎彦跳上擂台，与莘流芳展开拳脚比试，八个回合下来，擎彦只感觉自己的出拳好似打到棉花上，并未给对手带来任何伤害，而莘流芳也感觉到对方内力深厚，在防守的同时已悄悄开启功法“紫藤绕”，在擎彦的东南西北四个方位种下了紫藤种。

为打破僵局，擎彦决定主动出击，再次使出“飞鸿斩”，众人都在期待擎彦以此招致胜，可就在雁状气云刚刚形成之际，紫藤从擎彦四方迅速长出并紧紧缠绕住其四肢，而藤刺也使擎彦因中毒而陷入昏迷，眼看赵劲就要宣布莘流芳胜出，局面突然出现反转，紫藤被冰柱冻结，就连莘流芳也突然倒地。

原来，是因紫藤毒渗入擎彦体内而激发出凛寒毒的防卫机制，而后者的毒性远甚于紫藤毒，这才导致莘流芳反向中毒。此时，擎彦已清醒，见莘流芳中毒倒地，已猜到其中原委，便很快跑到她那一侧，将一颗药丸喂入莘流芳口中，仅过片刻，她便苏醒过来。

见弟子受伤，桃夭旋即飞到擂台上，扶起了刚刚苏醒的莘流芳，并对擎彦说道：“感谢擎公子搭救，日后若有所需，我常青苑定当全力相助。”擎彦点头示意，而容貌倾城的莘流芳也给一旁的范疆留下了深刻印象。

赵劲：“本场比试，擎彦胜！”

在场众人无不为这一波以毒攻毒的场面所惊叹，而凛寒毒的出现，更让慕容辽坚信擎彦的身份没有那么简单。

擎彦坐回休息区，还有些惊魂未定。司妙兰拍了一下他的肩膀，说道：“呦！小擎，没想到你在用毒方面也这么厉害，不愧是甘圣的亲传弟子呀！”擎彦不知该如何回答，范疆见其面露难色，猜到必是另有隐情，便故意岔开话题，说道：“我的天，这场战斗真是惊天地、泣鬼神，你赶紧回回神，半决赛马上又要开始了。”听此，司妙兰也赶忙从旁边递来一杯春露，让擎彦喝下休息。