风穿过竹林，发出呜呜的低鸣。

老人缓缓抬起头。

那是一张沟壑纵横的脸，皮肤黝黑，像是被岁月和风霜浸透的老树皮。

但那双眼睛，却并不浑浊，反而透着一股历经世事的精明与审视。

他放下手中的竹篾，在衣襟上擦了擦手，这才站起身，步履蹒跚地走到篱笆前。

他没有立刻去拿东西，而是先看了我一眼。

那一眼，仿佛要透过我的面具，看穿下面的我。

“你是倩娘的至交？”老人开口问道，语气缓和了一些。

“受人之托，忠人之事。”我简短地回答，没有多言。

老人点了点头，伸手拿起那个信物——

那是一块半旧的竹牌，上面刻着一种我看不懂的花纹，似乎是某种图腾。

他拿着那个护身符，手指在上面轻轻摩挲了一下，眼神中流露出一丝不易察觉的温情。

“阿鸾记挂着她阿姊呢，这下知道安好就放心了。”

老人叹了口气，将东西小心翼翼地收进怀里，然后对着我拱了拱手。

“多谢客官千里迢迢送来。老拙聂伯，代阿鸾谢过了。”

“举手之劳。”

聂伯转身回屋，片刻后端出一碗水。

“山野之地，没什么好招待的。客官喝口水润润喉吧。”

我看了一眼那碗水，清澈见底，并无异味。

但我行走江湖多年，深知防人之心不可无，便婉言谢绝：

“不必了，我还要赶路。”

说罢，我转身欲走。

“客官留步。”

聂伯忽然喊住了我。

我脚步一顿，手下意识地按向腰间的匕首，身体紧绷。

然而，聂伯并没有任何异样。

他只是快步走上前来，将方才倩儿给我的那个竹牌信物，重新递到了我面前。

“这个信物，客官拿着吧。”

聂伯深深地看了我一眼，目光扫过渐暗的天色，语意深长。

“客官，眼看日头就要落山了。我们这地界，看着荒僻，实则各路人马杂居，不算太平。”

他将竹牌往前递了递，声音压低了几分：“这牌子，附近讨生活的人多少都认得。客官带在身上，若是遇上什么麻烦，或是要过个道、渡个江，亮出来，他们看在我聂伯的薄面上，总会给些方便的。”

我心下一动，目光落在那个看似普通的竹牌上。

过道？渡江？

我本想说不必，暗卫赶路，最擅长的便是隐匿行踪，哪怕是龙潭虎穴也闯得，何须借一个篾匠的面子？

而且我此行隐秘，并不想承这种莫名的人情。

但心念急转之间，我改变了主意。

这竹牌看似平平无奇，做工却极为考究，那上面的花纹隐约透着一股古朴苍凉的意味。

倩儿当初给我时，只说是妹妹的信物，如今这篾匠却又还给我，还特意指点我用它过江。

看来这不仅仅是一个普通的竹牌。

我伸手接过了那个信物，躬身行礼。

“多谢聂伯指点。”

聂伯重新坐回了矮凳上，拿起竹刀，继续那一成不变的劈砍动作。

“去吧，趁着天还没黑，莫要在竹林里逗留。免得迷了路。”

我告别了老人，却没有继续向西，而是折回了沿路过来的那个小寺庙。

那是一座荒废已久的山神庙，就在距离竹林五里外的一处山坳里。

我坐在破败的庙门槛上，手里把玩着那枚竹牌，脑海中思绪飞转。

倩儿为何要让我千里迢迢送一个护身符？

当真只是以慰心中挂念？

那个叫聂伯的老人，我知道他。

每个月的十五号，他都会去陵海城卖竹器，手艺极好，在城中颇有名气。

倩儿说，在她动身的那个月的十五号，那个老人正好没来陵海城，一时走得急，这符便没能送出去。

这理由听起来合情合理。

可是，这符送出去了，作为“信物”的竹牌却回到了我手里。

而且，聂伯那句话——“西边那江上的渡船，用这信物，可以不用花钱。”

在这乱世之中，在这个权力与欲望交织的各地，什么东西能比真金白银更管用？

只有一种东西——身份，或者说是某种势力的通行证。

这枚竹牌，就是。

在这片地界上，凭它能过江，就不简单。

莫非这个与倩儿有关联的篾匠铺，看似普通，却极有可能是这条隐秘路线上的一处暗桩？！

此行我要去调查的“隐秘运输之路”。

那些走私乌沉木、兵器、私盐的商队，绝不可能大摇大摆地走官道。

他们一定有自己的路线，有自己的渡口，有自己的接头人。

这江上的渡船，或许就是这条黑道上的关键一环。

倩儿……她是无意中卷入，还是另有隐情？

不管怎样，这枚竹牌现在在我手里，便是我切入这条暗线的钥匙。

此时天色已晚，山林间升起了淡淡的瘴气。

我站起身，在破庙里转了一圈。

寺庙这种地方，往往是江湖人藏匿大宗物件、交换情报的首选之地。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！