高拱愣了一下。

“据兵部奏报，胡宗宪在浙直五年，前后斩倭首级不下两万。”

“徐海、汪直两大倭首，都是他平的。戚继光、俞大猷、谭纶，都是他一手提拔的。”

“两万。”

朱载坖把这个数字念了一遍。

“严嵩在朝二十年，杀了几个倭寇？”

高拱没有回答，这个问题不需要回答。

“高师傅，孤不是在替胡宗宪翻案。”

“孤只是觉得，一个人有功有过，功过不能相抵，但也不能因为过就把功全抹了。”

“严嵩倒了，朝堂上要清算，孤不反对。但清算到胡宗宪这个份上，孤觉得过了。”

高拱的眉头微微皱了起来。

他跟了裕王十年，太了解这个年轻人了，谨慎、隐忍、从不轻易表态。

今天这番话，不是临时起意。

他沉默了片刻，斟酌着措辞开口：

“殿下，臣多一句嘴。殿下对胡宗宪案的看法，臣不是不认同。”

“但殿下有没有想过，殿下今日说了这番话，明日就会有人传到景王府去。”

“景王正愁找不到殿下的把柄，殿下这是……”

“高师傅。”

朱载坖打断了他，语气不急不躁：

“孤知道高师傅是为孤好。”

“但孤问高师傅一句，严嵩倒了，朝廷接下来靠谁？”

“靠那些只会弹劾、只会站队的人，还是靠那些真正能做事的人？”

这句话像一块石头，砸进了书房里安静的水面。

高拱的眉头皱得更紧了，但这一次他没有立刻反驳。

“殿下说得有道理。”

“但臣还是那句话，殿下现在不宜出头。”

“胡宗宪的事，自有刑部、都察院、大理寺三法司会审，殿下若是插进去，不管说什么，都会被人拿来做文章。”

朱载坖知道高拱说的是对的，至少从明哲保身的角度是对的。

但他今天叫高拱来，不是为了听明哲保身的。

“高师傅，孤今天请高师傅来，不是要跟高师傅争论。”

“孤是想请高师傅替孤拟一道条陈，不是上疏，是孤给徐阁老的一封信。”

“信里不说别的，只说孤对胡宗宪案的看法，实事求是，不宜扩大。”

高拱沉默了很久。

他坐在椅子上，两只手按在膝盖上，目光落在案上那份文书上，像是在权衡什么。

“殿下这道信，臣可以拟。但臣有一个条件。”

“高师傅请说。”

“信里不能提裕王两个字。以王府长史司的名义发，不署殿下名号。”

高拱抬起头来，看着朱载坖：

“这样，即便有人要做文章，也只能说裕王府长史司的意见，不能说裕王的意见。中间隔了一层，可进可退。”

朱载坖想了一会儿，点了点头。

“就依高师傅。”

高拱没有再说什么，起身走到书案前，铺开一张纸，提笔蘸墨。

他的手很稳，字也写得极快，不到一盏茶的工夫便拟好了。

他把信纸拿起来吹了吹墨迹，递给朱载坖。

朱载坖接过来看了一遍。

信写得很克制，不提胡宗宪的功劳，只陈述事实，最后落在一句话上：

“胡宗宪案，功过两议，不宜以结交严嵩一事概其平生。”

“三法司会审，当实事求是，勿为风议所动。”

“高师傅写得很好。”朱载坖把信放下，“比孤自己写的强。”

高拱拱了拱手，退回了自己的座位。

他没有再说什么，但心里却翻涌不止。

他跟了裕王十年，从来没见过裕王主动在政事上表态。

今天这一次，虽然只是给徐阶的一封私信，虽然是借长史司的名义发出，但这一步跨出去，就再也收不回来了。

门被轻轻敲了三下。

陈矩的声音从门外传来：

“殿下，张太岳到了。”

朱载坖看了高拱一眼。

高拱微微点头。

张居正虽然是徐阶的门生，但在裕王府的差事上，一向谨慎妥当，从不多嘴，也从不过线。

“请他进来。”

门推开，张居正穿着一身半旧的靛蓝直裰走了进来。

他先给裕王行了礼，又朝高拱拱了拱手，然后在左侧下首坐下。

他没有急着说话，目光从裕王案上那份文书上扫过，又收回来。

朱载坖开口：

“太岳，你来得很巧。孤和高师傅正在商量胡宗宪的事。”

张居正微微颔首：

“臣在翰林院也听说了。刑部拟了发边卫充军，尚未定谳。”

“太岳怎么看？”

张居正没有立刻回答。

他从袖子里取出一封信。

他把那张纸放在案上，推到朱载坖面前。

“殿下，这是臣今早收到的一句话。臣不敢私藏，特带来呈殿下过目。”

朱载坖拿起那张纸，展开。

“严党倒下，而英雄不倒。”

朱载坖盯着这行字看了很久。

字写得不漂亮，但每一笔都很有力，。

他抬起头，看着张居正：“这是谁写的？”

张居正摇了摇头：

“臣不知道。臣今早到值房的时候，这张纸就夹在邸报里。”

“没有署名，没有落款，没有任何可以追查的痕迹。”

“但臣看完之后，觉得应该带给殿下看。”

朱载坖又把那行字看了一遍。

“严嵩倒下，英雄不能跟着倒下。”

他把这句话在心里默念了几遍，忽然觉得胸口有什么东西被轻轻触了一下。

“太岳。”

“你觉得，这句话说得对不对？”

张居正没有直接回答。

他斟酌了一下措辞，然后说道：

“殿下，臣不敢说对不对。如果把胡宗宪打成严党、充军边卫，这些将领心里会怎么想？”

他顿了一下：

“他们不会觉得胡宗宪有罪，他们只会觉得朝廷忘恩负义。”

书房里安静了一瞬。

高拱的眉头动了一下，但他没有反驳。

军心这种东西，看不见摸不着，但在关键时刻能要人命。

朱载坖沉默了很久。

“高师傅，那道以长史司名义发给徐阁老的信，再加一句话。”

高拱站起身：“殿下请说。”

“就说，裕王府以为，胡宗宪有功于国，当从轻发落。不必写进信里，口头传话即可。”

高拱和张居正同时抬起头来，看着朱载坖。

这话的分量，比那封长史司的信重了十倍不止。

口头传话，不落纸笔，但意思到了，裕王的态度，不是长史司的态度。

高拱想说什么，嘴张了一下又合上了。

他看了张居正一眼，张居正微微点头，什么都没说。

“臣遵命。”高拱躬身。