雪停了，寒意却像针一样扎进骨头里。沈砚明刚从箭楼给伤员换完药，就被两个锦衣卫堵在了德胜门的瓮城里。领头的校尉脸上没什么表情，手里晃着张纸，墨迹淋漓：“沈先生，有人告你私通瓦剌，给也先送火药配方，跟我们走一趟吧。”

沈砚明的手还沾着药膏的油星，闻言猛地攥紧，指节泛白：“通敌？我这些日子都在城头救伤，何来通敌一说？”

“是不是，到了诏狱自然分晓。”校尉侧身让开，身后的锦衣卫立刻上前要捆他。箭楼上的赵勇看得真切，提着刀就冲下来：“你们干什么！沈先生是给咱们送药送粮的恩人，你们敢动他试试！”

“赵百户想抗命？”校尉亮出腰牌，铜牌子在雪光里闪着冷光，“这是石亨大人的令，你也想被牵进去？”

石亨……沈砚明心里一沉。这位武清侯近来总以“督战”为名在各城门晃悠，前日还拦住他送火药的驼队盘问，当时就觉得眼神不善。此刻想来，这“通敌”的罪名，怕是冲着于谦来的——他是于谦举荐的医官，又是商路输送的关键人物，扳倒他，就能给于谦扣上“识人不明”的帽子。

“我跟你们走。”沈砚明按住赵勇的刀，低声道，“别冲动，城还得守。”他脱下沾血的医袍递给赵勇，“把这个交给于大人，袍角里有昨夜瓦剌的布防图，让他当心彰义门的侧袭。”

锦衣卫推搡着他往外走，瓮城的积雪被踩得“咯吱”响。沈砚明回头望了眼箭楼，那里的红旗还在飘，赵勇正捧着他的医袍，站在垛口边，像尊冻住的石像。

诏狱的寒气比城头更甚。沈砚明被扔进一间牢房，墙角堆着发霉的稻草，唯一的小窗糊着破纸，透进点惨淡的光。他刚坐下，牢门就被拉开，走进来个穿着锦袍的中年人，手里把玩着个玉佩，正是石亨的心腹幕僚，王敬。

“沈先生，别来无恙？”王敬笑盈盈地坐下，示意狱卒递上杯茶，“其实呢，这事也好办。你只要在这纸上签个字，说于谦让你给瓦剌送配方，不仅能出去，石大人还能保你个太医院院判的位置。”

他把一张供词推到沈砚明面前，上面的“罪状”写得密密麻麻，连他“某年某月给瓦剌使者看过诊”都编得有鼻子有眼——那其实是去年给个来京的蒙古商人治过风寒，当时还登记在太医院的册子上。

“一派胡言。”沈砚明扫了眼供词，抓起茶碗就往地上砸，瓷片四溅，“于大人一心守城，我沈砚明虽不才，也知忠奸善恶！想让我诬陷忠良，做梦！”

“沈先生何必呢？”王敬收起笑，踢了踢地上的瓷片，“你以为于谦能护着你？他现在自身难保，石大人已在陛下面前提了，说他私藏火器，想拥兵自重。你这‘通敌’的罪证，正好能坐实他的罪名。”

沈砚明忽然笑了，笑声在空荡的牢房里撞出回音：“石亨想借刀杀人，也得看看这刀够不够利。我沈府的账册在商辂手里，每一笔粮草火药的去向都记着，送的是守城的弟兄，还是瓦剌人，一查便知。”

王敬的脸色变了变：“账册？早烧了！”

“你烧的是副本。”沈砚明靠在墙上，语气平静，“正本在国子监的密柜里，由商辂和三位编书的老翰林轮流看管，封皮上盖着钦印，你动得了吗？”

这话是唬人的——账册哪有什么正本副本？但他料定王敬不敢赌。商辂是内阁学士，跟三法司都有交情，真要闹起来，石亨未必占得了便宜。

王敬果然噎住了，狠狠瞪了沈砚明一眼，甩袖而去：“你等着！”

牢门关上的瞬间，沈砚明才觉出后怕，后背的冷汗把里衣都浸湿了。他蹲下身，从靴底摸出个小纸团——是今早苏婉托人塞给他的，上面写着“石亨党羽欲构陷，需守口如瓶，我已递信给太后”。

原来她早有察觉……沈砚明把纸团揉碎，混进稻草里。他想起苏婉在南宫护太子的样子，想起她掌尚宫局时查账的细致，忽然觉得这冰冷的牢房里，仿佛也有了点暖意。

不知过了多久，牢门又开了。这次进来的是个小太监，尖着嗓子喊：“沈砚明，太后懿旨，召你去慈宁宫问话。”

沈砚明站起身，拍了拍身上的草屑。阳光从牢门外涌进来，刺得他眯起眼。他知道，这关，他熬过来了。但石亨的刀还悬着，北京城的仗还没打完，往后的路，只会更难走。

走出诏狱时，他抬头望了望天，雪后的太阳白得晃眼。远处的城头隐约传来铳声，沉闷却有力。沈砚明深吸一口气，朝着慈宁宫的方向走去——他得活着出去，不仅为了洗清罪名，更为了那些在城头等着他送药、等着火药的弟兄们。

这城，还没守住呢。

慈宁宫的暖阁里燃着银丝炭，暖意却驱不散沈砚明眉宇间的寒气。他跪在冰凉的青砖上，听着太后平缓的声音在头顶响起：“沈先生，哀家问你，那火药配方，你当真给过瓦剌人？”

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