王府书房。
交代完左右二位将军，刘汉青和蓉儿马不停蹄地赶回王府，此事紧急，汉青禀告家丁后，直奔书房而去。
书房中，王福堂大腹便便地坐于堂椅之上，侧座是户官李争，见汉青进来，王福堂招呼他坐下。
“汉青，你来的正好，最近净水器订单不止，按现在工期速度，每月可造500套。”王县令伸出五个手指头来，脸上洋溢着自豪地表情。
“大人，下官妄自猜测，净水器的数量只怕还要翻番！”
“哦？这是为何呀？”
李争站起来说道：“三日后，湘城将举办婚配嘉礼，从目前造册的数量看，弱冠男子和豆蔻女子的数量，远超预期啊——”
“有多少造册？”
“大人，湘城战乱之前适龄男女仅五百之众，按道理湘城之战应有减员，但是此次造册居然有近七百，而且这嘉礼临近，人数还在暴增。”
“有这事？这人从哪里来的？”
“下官以为，老爷清明，湘城百姓安居乐业，流民自然蜂拥而至，讨个福寿康宁的生活。”
“哈哈，是真的吗？这可是个好消息啊！”王福堂哈哈大笑起来。
“今日，我已让刘工头连夜赶制符牌，以备不时之需啊。”
“好啊，你爹这几日就要辛苦啦——”王福堂朝汉青说道。
“大人，小民有一事禀告，不知——”汉青说道。
“汉青有何事，尽管说。”见刘汉青拘谨，连忙说道：“无妨，李争是自己人！”
“李争，最近湘城造册暴增的原因，大人可曾知晓！”
“这个——”这个问题，李争倒是没想到。
“我给大人提个醒。”汉青只能起身来，郎朗说道：“湘城战乱之后，青壮男子损失数百，而战后徒增三百余人，你不觉得奇怪吗？”
“刘公子，说的对，我也很纳闷。按照往年数据，就算是丰收时节，本城的人口增长也就百里添一，从未出现十位增长。”
“大人有没有盘问这些新造册之人都来往何处？为何而来？”
“请公子明示——”李争虽是个小小的户官，但也兢兢业业，从不敢马虎，汉青的话确实说到他的心坎里去了。
“大人，请你明日在新增加的符牌之上，加盖公章一枚。 ”
“这是为甚？”李争不解。
“李大人，具体原由，三日后我自会告诉你，恕小民现在不能明说。”
“那好，下官告辞。”
李争退去，王福堂过来手抓汉青的手，说道：“汉青，你是怀疑——”
两人眼神相交，顿时心照不宣，汉青将他的计划与王福堂一说，王福堂感到事态严重，他焦急地在书房踱步。
“左右将军的事情就依公子想的办，但是这满城的细作，该如何做好？”
“大人，净水器的材料，小民已经准备妥当，只是目前棉花紧缺，小民正在督办——”
“啊？”王福堂一下懵了。
此时，张林普师爷从外面缓缓回来，礼貌地走进书房，禀告老爷：“大人。”
“哦，师爷，你可算回来了，去哪儿公干了呀？”王福堂表现出惊人的热情，他的热情反而让刘汉青捏了一把汗。
“回禀老爷，下官去了一趟柳香院，三日之后就是皇上赐诏的婚配嘉礼，这可是湘城的一件大事，不敢有任何闪失。”
“师爷费心了。那媒婆开封梅有提出什么要求没有？只要她提，我们都答应她，只要把这嘉礼办得热热闹闹的！”王福堂故意说道。
“要求倒是没什么，就是开封梅说她年纪大了，如若一一婚配，恐怕体力吃不消，所以她倒是提出了大家自由婚配的想法。”
“自由婚配？那还要媒婆作甚，这小小的湘城能有多少适婚男女啊。”
“老爷，您别小看咱湘城，这次参加嘉礼的人数可不少？”师爷努力地辩说道。
“哦？能有多少？”
“应该有好几百人，如若一一分配，恐怕几天也配不完啊。”
“哈哈哈——”王福堂假装天真地笑起来，师爷的回答，让他又惊又喜，他终于验证了汉青的担忧，只是此刻一点破绽都不能显露出来，于是接着说：“好好好，都依靠她，谁主事谁做主，师爷，这嘉礼之事全由你做主就是！”
此刻，汉青不失时宜地上前一步说道：”老爷，小民突然有个想法，不知能否进言一句？“
”刘公子才学出众，一定有好点子，快说快说——“王福堂巴不得汉青马上插嘴。
”师爷，我听说嘉礼会堂设在昭君桥？“
”是的。“
”昭君桥虽是开阔之地，但是容纳几百上千人，怕有安全隐患啊！“
”这——公子的意见是——“师爷一时猜不透汉青说话之意图，不好拒绝也不好附和。
”师爷，呈皇上赐旨，在湘城举办婚配嘉礼，这可是一等一的大事，嘉礼既要安全又要热闹，小民倒是有个法子。“
”汉青，师爷也不是外人，你速速说来就是——“
”大人，古有牛郎织女天仙配，今有昭君两岸踏歌声啊——“
”哦？“师爷和县令都被汉青一句七言说愣了。
汉青侃侃而谈道：”这自由婚配，需有个仪式，否则开封梅一个人在台上吆喝，未免单调，不如我们仿效牛郎织女鹊桥会，姑娘家是内秀闺中，站立城内桥边，小伙子外向阳刚，自然站城外桥边，男女自由对歌，岂不热闹？“
”欸？这主意不错，开封梅就站在桥中央高处，主持吆喝，两边的男女都能听见，这可比站在台上强多了。“
此时，师爷呆在原地消化汉青的话。
”师爷，你看怎么样？“王福堂何等聪明，他一听就听出了刘汉青的用意，于是逼师爷表态，师爷刚要发表意见，王福堂赶紧插话：”师爷，刘公子真是年轻有为，想的比我们还周到啊，哈哈——“
师爷见老爷赞许，也就不好说什么，连忙应和：”是啊，人员分离，安全隐患就不用担心了，刘公子真是有谋啊！“
”不过——“师爷突然想到了一件事，于是说道：”说到对歌，只听说过苗人对歌，可不见有汉人对歌，会不会冷场啊。“
”不妨，不妨。“汉青解释道：”这对歌不行咱可以对诗啊？女方对啥男方就要对啥，这婚配对的就是男女的喜好相同嘛，师爷你说对吗？“
师爷见汉青应对自如，只好应允。
汉青长吁一口气，心里呵呵冷笑：看你们苗兵有几个能对上诗来。。。