第二天一大早，张虎就领了李锐的命令，从俘虏营里点出了两个大队，浩浩荡荡地往西门外的第一个绿洲开去。

这两个大队，足足两百号人，都是从三千俘虏里挑出来的精壮。

王铁山前一天修路的时候就特意观察过，把那些身板结实、干活不偷懒的都记了下来。

这些人里，有黑汗人，有党项人，还有一些不知名的小部族士兵。

昨天刚修完五里路基，今天一早又被点名叫出来，一个个脸上都带着点惊恐和不安。

他们不知道又要被拉去干什么苦力。

戈壁滩上的风比夜里小了点，但依旧刮在人脸上生疼。

两百个俘虏排成歪歪扭扭的队伍，前后都有骑着马的唐军士兵监视着。

张虎骑着马走在最前面，腰里那把阿卜杜勒的宝石弯刀在晨光下晃来晃去，格外扎眼。

“都给老子走快点！”

张虎回头吼了一嗓子。

“磨磨蹭蹭的，想把早饭走到凉透吗？”

俘虏们不敢怠慢，脚下的步子快了几分。

李锐昨天给张虎的纸条上，清楚地标明了绿洲的位置和挖井的地点。

这个绿洲离瓜州城大概二十里，不算远，但也不近。

队伍走了快一个时辰才到。

这片绿洲不大，中间有一个干涸了一半的浅水塘，周围稀稀拉拉长着一些胡杨和骆驼刺。

李锐选定的挖井地点，就在水塘边上一块地势稍高、沙土相对坚实的空地上。

“就这儿了。”

张虎翻身下马，把手里的图纸往旁边一个工兵手里一塞。

“工具卸下来，今天就把这块地给我往下挖！”

跟着队伍来的大车上装满了工具。

铁锹、铁镐，还有十几个特制的长柄取土勺和几个巨大的木制辘轳。

俘虏们被分成二十个小组，每组十个人，领了工具就开始干活。

“长官，这……这要挖多深？”

一个看起来像是小头目的党项俘虏壮着胆子问了一句。

张虎瞥了他一眼，伸出右手，张开巴掌，然后又翻了一下，最后竖起三根手指。

“八丈。”

“八……八丈？”

那党项俘虏的脸一下子就白了。

八丈，那是什么概念？

差不多二十多米深。

在这戈壁滩上挖二十多米深的井，跟要他们的命有什么区别？

地表往下不到半尺就是冻土。

再往下，是混着石块的硬土层。

天知道底下还有什么。

“怎么？挖不了？”

张虎的眼睛眯了起来。

“不不不，能挖，能挖！”

党项俘虏吓得连连摆手，赶紧招呼自己手下的人开干。

铁镐砸在冻土上，只发出一连串“铛铛”的脆响。

地面上仅仅留下几个浅浅的白点，镐头震得人手腕发麻。

“他娘的，这么硬！”

一个黑汗俘虏用黑汗话骂了一句。

旁边监工的唐军士兵虽然听不懂，但看他的表情也知道不是什么好话，手里的步枪往他面前一横。

“好好干活！别耍花样！”

那黑汗俘虏立刻缩了缩脖子，不敢再出声，只能咬着牙继续抡镐。

张虎绕着划出来的井口范围走了一圈，眉头也皱了起来。

他虽然是个粗人，但也知道这活儿不好干。

这地比昨天修路的地方还硬。

“妈的，统帅这是要把这戈壁挖穿啊。”

张虎心里嘀咕了一句，但嘴上却一点没露怯。

他对旁边的工兵说：“去，把那几桶热水抬过来。”

工兵应了一声，从车上抬下来四五个大木桶。

桶里装着滚烫的热水，是早上出发前在城里烧好的。

“把热水浇上去！给这地解解冻！”

张虎喊道。

俘虏们愣住了，还有这种操作？

热水浇在坚硬的冻土上，立刻腾起一片白色的水汽。

滋滋啦啦的声音响个不停，原本硬得像铁板一样的地面，肉眼可见地变软了一些。

“愣着干什么？趁热挖！”

张虎又是一声吼。

俘虏们这才反应过来，赶紧拿起铁镐铁锹，对着那片被热水浇过的地面猛干起来。

果然，土层松软了不少，铁镐砸下去能带起一块块泥块了。

“还真他娘的管用。”

那个起初开口的党项俘虏一边挖，一边小声嘟囔。

张虎得意地哼了一声。

这法子还是以前在太原那边跟金人打仗时，冬天挖战壕学的。

统帅说过，办法总比困难多，脑子要用活。

一上午的时间，两百个俘虏轮班上阵，硬是往下挖了将近一丈深。

越往下，土质越湿润，但也越难往外运。

挖出来的土要用箩筐一筐筐地吊上来，倒在远处。

中午开饭的时候，伙夫送来的是加了肉末的稠粥和扎实的杂粮饼。

俘虏们累得跟狗一样，一个个瘫坐在地上，端着碗狼吞虎咽。

张虎看着他们，对身边的士兵说：“看紧点，别让他们歇太久。”

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