乾京，养心殿。

太子苏承乾坐在龙榻边，手里攥着江东送来的急报。

乾帝还躺在榻上，脸色蜡黄，呼吸微弱，对外界发生的一切浑然不知。

太医令跪在榻前，手搭在脉门上，额头沁着细密的汗珠。

苏承乾没有看他。

他把那封急报又看了一遍，然后放下，站起来，走到殿中央。

殿里站着六部尚书丶九卿大臣，黑压压一片，没有人说话。

「江东六郡，三日尽降。」

他开口，声音很平，平得有些发飘。

「苏清南一箭未放，得了江东。粮仓丶军械丶水师，全归了他。」

兵部尚书何进出列，躬着身子。

「殿下，江东一失，苏清南便有了北上乾京的跳板。淮水防线已破，淮南落入二王之手，江东又被他拿下，乾京三面受敌！」

苏承乾打断他。

「孤知道！」

殿中又安静了。

那些大臣低着头，有的在看自己的脚尖，有的在看旁边人的官袍，有的在数地砖上的花纹。

没有人敢抬头看苏承乾的脸。

户部尚书周廷玉出列，声音发颤。

「殿下，江东是大乾的粮仓。江东一失，朝廷的税赋至少减三成。军饷丶俸禄丶赈灾，全都成了问题。」

苏承乾没有说话。

他走回龙榻边，坐下，看着榻上那张蜡黄的脸。

他忽然想起一件事。

父皇昏迷之前，说过一句话。

「他活不了多久了。」

父皇说的「他」，是苏清南。

可苏清南不但没死，还一路从北境打到了江东，打下了大乾的半壁江山。

他看着远处那片宫墙，看了一会儿，然后转过身。

「传旨，召晟王回京。」

何进抬起头。

「殿下，晟王在河北——」

「孤知道他在河北。」

苏承乾打断他。

「传旨，让他回京。带兵回京。」

何进愣了一下。

「殿下，晟王手里的兵，是朝廷调给他平叛的。调他回京，河间王和豫章王——」

苏承乾看着他。

「河间王和豫章王，已经占了淮南。他们打的是晟王的旗号，听的是晟王的号令。晟王不在，他们不会动。晟王回来，他们才会动。」

何进张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

他躬身领旨，退了出去。

苏承乾站在那里，看着那扇关上的门。

他忽然觉得，这座养心殿太大了，大得让人心里发空。

河北，晟王大营。

苏白落站在舆图前，手里捏着乾京送来的旨意。

旨意很短，只有几行字，要他即刻回京。

他把旨意放在桌上，没有接。

叶梅站在他身后。

「王爷，太子急了。」

苏白落笑了一声。

「他当然急。苏清南拿下江东，下一个就是乾京。他手里没有兵，没有将，没有能打的人。他不急，谁急？」

他转过身，看着舆图上江东的位置。

江东六郡，已经被他圈了起来，红通通的，像一块刚切下来的肉。

「苏清南这一手，走得漂亮。弃淮南，取江东，以退为进，反客为主。韩侂胄死了，淮南成了无主之地。河间王和豫章王去抢淮南，正好把江东空出来。他兵不血刃，拿下六郡。等二王反应过来，已经晚了。」

叶梅说：「王爷，太子要您回京，咱们回不回？」

苏白落说：「不回。」

叶梅看着他。

苏白落走到窗前，看着窗外那片天。

「太子让我回去，是要我替他挡刀。苏清南打乾京，第一个打的就是我。我回去了，正好被他堵在城里。我不回去，还能在外围跟他周旋。」

他转过身。

「传令，河间王和豫章王，让他们从淮南出兵，从西边压向江东。本帅从北边南下，两路合围。苏清南刚拿下江东，立足未稳。这时候打他，他守不住。」

叶梅说：「王爷，二王会听吗？」

苏白落说：「他们不听，本帅就换人听。」

淮南，河间王大营。

苏世康坐在帅帐里，面前摊着苏白落的信。

信写得很急，字迹潦草，可意思很明白——出兵江东，合围苏清南。

他把信放下，看着对面的豫章王苏志明。

苏志明也在看信。

两个人看完，对视了一眼。

「你怎么看？」苏世康问。

苏志明把信折起来，塞进袖子里。

「晟王要咱们去送死。」

苏世康没有说话。

苏志明继续说：「苏清南拿下江东，手里有兵有粮有城。

咱们刚从淮南过来，兵疲马乏，粮草不济。

这时候去打江东，打不下来。」

苏世康说：「不打，晟王不会放过咱们。」

「打了，苏清南不会放过咱们。打不打都是死，你选哪个？」

苏世康沉默了很久。

他看着帐外那片天，天灰蒙蒙的，云层压得很低。

他看了一会儿，忽然开口。

「打。不打，晟王现在就杀咱们。打了，也许还能活。」

苏志明看着他。

「你打算怎么打？」

苏世康站起来，走到舆图前。

他的手指从淮南往东移，划过淮水，划过江东边境，停在一座城的位置上。

「苏清南在江东，兵力分散。他刚拿下六郡，每座城都要留人守。手里能调动的兵，不超过一万。咱们有两万人，从西边打过去，他不一定挡得住。」

苏志明站起来，走到他身边，看着舆图上那座城。

「这是墨州。江东的西大门。打下墨州，就能往东打，一直打到姑孰。」

苏世康点头。

「对！打墨州。」

苏志明看着他，看了一会儿，然后点了点头。

「那就打。」

江东，墨州城。

苏清南站在城头，看着西边。

西边是淮南的方向，也是河间王和豫章王的方向。

斥候已经探明了，二王正在集结兵力，准备往东打。

两万人，粮草充足，兵甲齐备。

青栀站在他身后。

「王爷，二王要打墨州。」

苏清南说：「知道。」

青栀说：「墨州只有三千守军。两万人打三千人，守不住。」

苏清南没有回头。

「守不住，就不守。」

青栀愣了一下。

苏清南转过身，走下城头。

「传令，墨州守军撤出城外，往东退三十里。粮仓搬空，水井填死，城门大开。」

青栀跟在他身后。

「王爷是要放他们进来？」

苏清南说：「放他们进来。他们进来，就不想出去了。」

青栀没听懂，可她没问。

她转身去传令。

当天夜里，墨州城的守军撤了。

走得乾乾净净，连一面旗都没留下。

城门大开，吊桥放着，城头的火把还亮着，可城墙上一个人都没有。

苏世康的斥候摸到城下，看见的就是这副景象。

他在城外趴了半个时辰，确定城里真的没人了，才爬回去禀报。

苏世康听完，眉头皱起来。

「空城？」

斥候点头。

「空的。一个人都没有。粮仓也是空的，水井也被填了。」

苏世康看着舆图上墨州的位置，看了很久。

苏志明站在他身边，也在看。

「他走了。」

苏志明说。

「他知道守不住，弃城了。」

苏世康摇了摇头。

「不对。他要是弃城，不该把粮仓搬空，不该把水井填死。他这是在断我们的路。」

苏志明没听懂。

苏世康指着舆图上的墨州。

「墨州是江东的西大门。我们打下墨州，就能往东打。可他不要墨州了，把城门打开，让我们进去。我们进去了，出得来吗？」

苏志明的脸色变了。

苏世康继续说：「我们进去，就要分兵守城。守城就要粮，要水，要兵。他把粮搬空了，把水井填了，我们进去，拿什么守？我们两万人，总不能扛着粮食打仗。」

苏志明沉默了。

他看着舆图上那座空城，看了一会儿，忽然开口。

「那就不进。」

苏世康看着他。

「不进？我们绕过去？」

苏志明说：「绕过去。不打墨州，直接往东打，打姑孰。」

苏世康摇了摇头。

「绕不过去。墨州在正中间，往南是山，往北是水。绕过去，要多走两百里。粮草不够。」

苏志明咬了咬牙。

「那就打。进城。先进去，再想办法。」

苏世康看着他，看了一会儿，然后点了点头。

「进城。」

两万大军进了墨州城。

城是空的，什么都没有。

粮仓是空的，水井是乾的，连一根柴火都没有。

士兵们在街上走，看着那些空荡荡的屋子，看着那些紧闭的门窗，看着那些从门缝里偷看的眼睛。

那是城里的百姓，他们没有走。

他们只是关着门，从门缝里往外看。

苏世康站在城头，看着东边。

东边是姑孰的方向，是苏清南的方向。

他知道苏清南在等他，等他进来，等他被困住，等他出不去。

可他还是要进来。

因为不进，他就没有立足之地。

没有立足之地，他就打不了仗。

打不了仗，晟王就不会放过他。

「苏清南，你算准了本帅会进来。可你算没算准，本帅什么时候出去？」

江东，姑孰城。

苏清南站在城头，看着西边。

墨州丢了，他故意丢的。

二王进了墨州，被他困在城里。

没有粮，没有水，他们撑不了几天。

等他们撑不住了，就会往外跑。

往外跑，就是他的机会。

嬴月走上来，站在他身边。

「王爷，二王进了墨州。墨州城里没有粮，没有水，他们撑不过三天。」

苏清南说：「三天够了。」

嬴月看着他。

苏清南转过身，走下城头。

「传令，李达的五万铁骑，从北边压过来。陈两仪的两万人，从南边压过来。二王在墨州，出不去。等他们饿得走不动了，再打。」

嬴月跟在他身后。

「王爷，晟王那边——」

苏清南没有停。

「晟王在北边，他不会来。他在等二王和本王两败俱伤，等二王死了，他再来收拾残局。他不来，你就就把二王吃掉。他来了，你就连他一起吃！」

嬴月：「我？」

苏清南道：「对，你！」

「那王爷……」

苏清南笑道：「本王？本王自然是……入乾京，送苏肇最后一程！」

……