花卿城从秋月手中接过盒子，开盒看过后，仍将盒子盖好，交与秋蝉：

“你找个人同你一起，不拘哪家当铺，去把我这对梅花纹路金镯子拿去当了，当五百两银子出来。”

“记住，不要银子，要银票。”

“拿到银票后，不必来回我，直接送到福寿堂钱妈妈的手中。”

“可明白了？”

“明白了。”秋蝉点了点头，接过盒子便出去了。

秋蝉出了芙蓉楼，见池塘边有几个丫头正聚在一处叽叽喳喳说笑，便径直走了过去。

一个眼尖的丫头远远地瞅见秋蝉过来了，急忙拿起手中的扫帚扫了起来，一边还不忘咳了两声，提醒身边还没察觉的姐妹。

秋蝉不动声色走了过去，叫住刚才那个最先发现她的小丫头：

“你把扫帚放下，跟我走一趟。”

小丫头先是一脸惊慌，听到秋蝉的话后怔了一怔，旋即扔掉手中的扫帚，快步跟了上去。

“你叫什么名字？”秋蝉边走边问。

芙蓉楼内的丫头她都认识，外围负责洒扫的，她却不认得。

“回秋蝉姐姐，我叫碎银，小名银子。”小丫头容色清秀，干脆利落地回答。

秋蝉回头打量她一眼，轻笑道：“碎银？这名字倒稀奇。”

小丫头也笑道：“我爹娘说，咱们这种人家，没有大富大贵的命，在这世间忙碌辛劳一场，只不过图他几两碎银、温饱而已。所以，就随口给我起了这个名字。”

秋蝉点了点头：“你爹妈倒是难得的通透人。”

二人正边说边走间，只见领头一个十五、六岁的少年公子疾步朝芙蓉楼走去，几个小丫头在后面一面追赶，一面喊道：

“东少爷，您慢点！等等我们！”

碎银虽年纪不大，却也是个灵透人。她紧走两步，凑到秋蝉身边小声打听：

“秋蝉姐姐，刚才过去的那位少年公子是谁呀？”

秋蝉奇道：“你怎知我名字？”

“姐姐一向在夫人跟前侍候，平时自然没空留意我们。我虽在外面负责打扫，却也常见姐姐进出的时候，听姐妹们提到过姐姐的名字，因而认得姐姐。”碎银如实相告。

秋蝉“哦”了一声，心道这个小丫头倒是个机灵的。

便告诉她道：“刚才过去的是东少爷，怎么，你认得我，却不认得他吗？”

碎银道：“我来楚府没多久，还没见过东少爷……”

秋蝉点头道：“哦，你是新来的，我说怎么看着眼生呢。”

“那便不奇怪了。东少爷一直在书院上学，你自然是看不到他的。”

“东少爷上学的书院很远吗？为什么不能找个近一点的书院上学呢？”

“这样，他就可以经常回家了呀！”碎银人虽不大，八卦心倒是旺盛得很。

“呃……书院不远，但是……”秋蝉顿了顿，似乎不知道要怎么说，“东少爷不怎么喜欢回家。”

“为什么为什么？”碎银两眼放光，见其中似乎有内情，更是紧追不舍：“秋蝉姐姐，东少爷为什么不想回家呢？”

秋蝉停下脚步，重新又打量了眼前的小丫头两眼：“我说你个小蹄子，好奇心怎么这么重！”

想了想，道：“这其中的缘故，告诉你也无妨。”

“只一条，我告诉了你，你可不能告诉别人。”

碎银拼命点头：“嗯嗯嗯！秋蝉姐姐，我肯定不告诉别人，连我爹妈都不说！”

秋蝉左右看了看，见四周无人，这才压低声音对碎银道：

“东少爷不喜欢回家的原因，和他的母亲——我们楚家的老太太有很大的关系。”

“啊？是因为他妈妈的原因吗？”

“为什么会有孩子不喜欢自己的妈妈呢？”

“咱们家的老太太，难道不是东少爷的亲生母亲吗？”碎银的眼睛忽闪忽闪地，疑问一个接着一个，让秋蝉都不知道该回答她哪一个问题好。

“这个事情嘛，说来话长……”秋蝉无奈地揉了揉额角，“咱们边走边说吧！”

“嗯！”碎银见有八卦可以听，一脸欢喜地跟上。

“小银子，你刚才不是问我，为什么会有孩子不喜欢自己的妈妈吗？”

“对呀！为什么呢？”

“那是因为，这个孩子，曾被他的妈妈抛弃过。”

“啊？！”碎银被秋蝉口中的话震惊得停了下来，呆怔了一会，才重新快步追上。

“秋蝉姐姐，你是说，东少爷他曾经被老太太抛弃过？”

“可是，为什么啊？”碎银仍是一脸的不可置信。

“对，你没听错，东少爷在他很小的时候，曾被他的母亲、也就是如今咱们家的老太太，亲手抛弃过。”

“那一年，他们的父亲，也就是楚老太爷得了急症，一病不起，没多久就下世了。”

“那时，楚家本就不富裕，楚老太爷挣的钱，只够养活一家四口；楚老太爷过世后，家中失了顶梁柱，便断了生活来源。”

“楚老太太又带着两个孩子，变卖完家中所有值钱的东西后，不到一年光景，实在熬不住，便抛下两个儿子，改嫁到了一个财主家做填房。”

“那一年，东少爷才四岁，咱们家老爷、也就是东少爷的兄长，那时也才十二岁。”

“老太太她、她为什么要抛下自己的孩子呢？她不能带着他们吗？那可是她的至亲骨肉啊！”碎银一脸的错愕不解。

“小银子，你还小，你不懂。”秋蝉语气变得沉重起来：“楚老太太若是带上两个儿子，是万万无法改嫁的。”

“到时候，他们母子三人，都得饿死！”

“我不信！”碎银倔强地一扬头，反驳道：“我听我们村里的老人说过，我们村的梁婆婆，早年也是死了丈夫，可她却并没有丢下孩子改嫁！”

“她一个女人家，不顾旁人的耻笑，像男人一样下地耕田、种庄稼，独自一人，辛苦养大了两儿一女！”

“我娘从小便对我说，女人，不是只有嫁人，才能活下去！”

“女人也可以像男人一样，凭自己的双手，养活自己和家人！”

“楚老太太丢下孩子另嫁他人，那只不过是她懦弱和自私的借口罢了！”