夜已经深了，月亮升到了头顶，月光将整个晒坝照得像铺了一层霜。老槐树的花还在落，一片一片，悄无声息地飘下来，落在青石板上，落在石凳上，落在江晚秋的肩膀上。

江晚秋安静地坐在那棵古老又庄重的槐树下，身边放着一把有点旧的石凳。

这时候，她正小心翼翼地把一只小巧玲珑却沉甸甸的玄女神鼎捧在手心里。

这座鼎虽然只有拳头那么大，但是它的重量却像铁块一样，沉得很。

在月光的照耀下，鼎身上密密麻麻的裂痕，就像一张错综复杂的蜘蛛网，从鼎口一直延伸到鼎足。

这些裂痕几乎占了整个鼎身面积的八成，而且每条裂缝都深不见底，好像只要稍微有点外力，整个鼎就会立刻崩裂，变得粉碎。

不过，江晚秋心里很清楚，这座鼎不会那么容易就裂开的，因为它曾经经历过一次破碎重生的劫难。

她轻轻地移动着手指，慢慢地抚摸着鼎身表面的纹路和沟壑。当指尖碰到那些尖锐得像刀一样的裂纹时，她感觉到一种奇怪的触感——

它们是那么的锐利，好像稍微用力一点就能割破皮肤。

于是，她变得更加小心谨慎了，生怕一不小心就会伤到眼前这个珍贵的东西。就在这时，一股温暖的感觉悄悄地传遍了她的掌心。这股热度不是来自白天阳光的暴晒，而是从鼎里面源源不断地散发出来的温暖，就好像有一团火焰在里面熊熊燃烧。

江晚秋闭上眼睛。

她已经很久没有闭眼了。从龙虎山回来到现在，她一直睁着眼睛，守苏小米，守秦雪，守村民，守这口井，守着所有人。但现在，她累了。

不是身体的累，是心里的累。

左眼早就看不见了，右眼也模糊了，看东西像是隔着一层磨砂玻璃。头发白了好几根，不是苏小米那种全白，是一根一根地白，藏在黑发里面，只有对光看才能看见。她不想让人看见，所以一直把头发扎得很紧，把那些白发藏起来。

但藏不住的。

就像这口鼎，碎了就是碎了，不管怎么补，裂纹都在那里。

神鼎突然震了一下。

不是普通的震动，是从里面往外面顶的那种震，像是有什么东西要破鼎而出。江晚秋睁开眼睛，低头看着手里的鼎。

鼎身的裂纹在发光。

不是金色的光，是银色的，和苏小米祖巫纹的光一样，和古井底下青铜门的光一样。银光从裂纹里涌出来，像是血从伤口里涌出来，一道一道，将整只鼎裹住。

江晚秋的手开始发抖。

不是因为冷，是因为有一种说不清的感觉从鼎里顺着她的手指往上爬。像是一只手，从很深很深的地方伸出来，抓住了她的手腕。

那只手在拉她。

拉她往下，往地底下，往很深很深的地方。

江晚秋没有挣扎。

她闭上眼睛，任由那只手拉着她往下坠。

下坠，下坠，下坠。

穿过泥土，穿过岩石，穿过地脉，穿过时间。

然后，她看见了。

不是一座山，不是一口井，不是一座祭坛。是一座宫殿。

宫殿很大，大得看不见边。殿顶是用青铜铸的，铸成天空的形状，上面嵌着无数的宝石，每一颗宝石都是一颗星星。殿柱是用白玉雕的，雕成盘龙的样子，龙身缠绕着柱子，龙头探出来，眼睛是用夜明珠做的，在黑暗中发着幽蓝色的光。

地面是用水晶铺的，透明，能看见地底下流动的岩浆。岩浆是金色的，像是融化的太阳，在脚下缓缓流淌。

江晚秋站在宫殿中央，脚下踩着水晶，能感觉到岩浆的温度从脚底传上来，暖的，不烫。

她穿着一身白色的长裙，裙摆拖在地上，很长，很长，长得看不见尽头。头发是黑色的，披在肩上，没有扎起来，发梢垂到腰际。头上戴着一顶冠，冠是金的，上面镶着一只鸟——玄鸟。

玄鸟的眼睛是两颗金黄色的宝石，和她玄金吊坠上的宝石一模一样。

“玄女。”

一个声音从殿外传来。

江晚秋转过身，看见一个人从殿门外走进来。

那人穿着一身灰色的道袍，头发全白了，用一根木簪束在头顶。脸很瘦，颧骨很高，眼窝深陷，但眼睛很亮，亮得像是两颗星星。他的手里没有拿拐杖，但走路很慢，一步一步，像是在数地上的砖。

江晚秋不认识这个人。

但她的嘴自己张开了。

“袁天师。”玄女的声音很轻，像是风铃在响，“您来了。”

袁天罡走到她面前，停下来，抬头看着她。他比她矮了半个头，看她的时候需要仰着脸。

“玄女，贫道有一事相求。”

玄女低头看着他。

“说。”

“贫道布了三十六局，镇压九黎魔神。”袁天罡的声音很平静，“但三十六局只能镇一时，镇不了一世。千年之后，封印会松动，魔神会苏醒。”

“所以？”

“所以贫道需要一个人。”袁天罡看着她，“千年之后，替我护住第十八代宿主。”

玄女沉默了很久。

她低头看着自己的手，手指细长，指甲圆润，指尖泛着粉色的光。这只手可以翻云覆雨，可以移山填海，可以毁天灭地。但也可以护住一个人。

“第十八代宿主是谁？”

“贫道不知道。”袁天罡摇头，“但他会出现在青牛村。他会破三十六局，会唤醒初心，会面对最终的决战。”

“你要我怎么做？”

“分魂。”袁天罡说，“将你的神魂分出一缕，转世为人，护在他身边。”

玄女抬起头，看着殿顶的星空。那些嵌在青铜上的宝石在黑暗中闪烁，一颗一颗，像是有人在远处眨眼睛。

“分魂之后呢？”

“你会忘记自己是谁。”袁天罡的声音很轻，“会忘记这座宫殿，会忘记玄女的身份，会变成一个普通人。生老病死，爱恨情仇，和凡人一样。”

“值得吗？”

袁天罡没有回答。

玄女低下头，看着他。老人瘦削的脸上没有表情，但眼睛里有一种说不清的东西——像是在等一个答案，又像是在怕那个答案。

玄女笑了。

那笑容很轻，像是一片落在水面上的花瓣，还没看清就消失了。

“值得。”