一名中年猎人急匆匆从林子里冲进来，见那老猎户愣愣地站着，便快步上前，狐疑地低头看向地面——空荡荡的，什么也没有。

“您瞅啥呢？”

在猎人群里，“把头”是对领队者的称呼。

“没啥。”

老猎人摇摇头，忽然双膝一弯，朝着苏荃曾坐过的地方恭恭敬敬磕了个头。

“这是干啥？”身边的汉子一脸茫然。

可老头根本不理他，起身便道：“赶紧喊上大伙儿，收拾东西下山！咱们命大，有贵人保佑，才没出事！”

这一路行来，山路蜿蜒，怪事不断，也顺手收拾了几只作乱的邪物精怪。

苏荃依旧骑在马上，按着地图所指的方向，不紧不慢地往任家镇去。

可惜的是，自那之后再未遇上半点机缘，剩下三样灵根，一个也没碰上。

但他心里倒也不急。

虽说无缘灵根，却也走遍青山绿水，看过万千风光。

只是风景越美，战火也越是频繁。

一路上早已不见往日安宁，途经的十座城池，倒有六七处都在兵荒马乱之中。

白骨堆积如丘，哭声四起，哀鸣不绝。

路上随处可见衣不蔽体的流民，扶老携幼，仓皇逃难。

他们脚步踉跄，身形枯瘦，脸上满是麻木与倦意。

当看到一身整洁、骑马而来的苏荃时，本能地护住孩子，拼命往道边躲闪。

苏荃轻叹一声，翻身下马，牵着缰绳缓步前行。

“让开！都给老子滚开！”

忽地传来一阵怒吼。

小路尽头，几骑官兵策马狂奔，手中长鞭挥舞，抽打挡路的百姓。

一个七八岁的孩童躲避不及，被一鞭抽中后背，顿时昏倒在地。

母亲撕心裂肺地叫了一声，扑过去将孩子搂进怀里。

那士兵竟视若无睹，扬鞭催马，眼看就要从母子二人身上踏过。

“封。”

苏荃眼神一冷，低语出口。

刹那间，前方空气凝滞，一道无形之墙凭空而立。

砰！

战马仍在疾驰，骑上的士兵却狠狠撞上那看不见的屏障，连哼都没哼一声，当场翻飞而出，摔进远处灌木丛中，生死不明。

苏荃牵马走近那孩子，蹲下身子，轻声道：“我看看伤势。”

那位两鬓斑白的妇人怔怔抬头，眼中满是惊惧。

苏荃无奈，只得伸手探向孩子后背。

“啊！”

妇人本能护子，一把将孩子抱紧，张口就朝苏荃手臂咬去。

就在这一刻——

“娘……”

昏迷的孩子忽然睁开眼，背后的伤口竟已结痂愈合。

妇人呆住了，片刻后，泪水汹涌而出。

苏荃默默叹了口气，从储物袋中取出最后一个馒头，塞进她手里，随后站起身，牵马离去。

这一路走来，他带的食物早已分给了沿途难民，只剩下这一个。

对他而言，吃食不过解馋；可对这些人来说，或许一口饭就能续命。

妇人死死攥着那个馒头，望着苏荃远去的背影，突然跪倒在地，连连磕头。

“唉……”

这是他今日第三次叹息。

若是妖邪为祸，他还能仗剑除恶，亲手斩灭。

可面对这乱世流离，千千万万挣扎求生的百姓，他又能救几个？

如今四方动荡，天下流民数以万计，像刚才那样的惨剧，不知每时每刻都在何处上演。

可悲的是，只有这个母亲，遇见了他。

苏荃垂目低语：“难怪世人常说，宁做太平犬，不当乱世人……这般年月里的寻常百姓，活得还不如富贵人家的一条看门狗。”

他心中泛起一丝庆幸。

幸而重生之际便得系统相助，更幸运的是初入此界，便得颜道勤引荐入茅山，又被紫霄真人收为唯一弟子。

否则，说不定他也会变成那些孤魂野鬼中的一分子。

夜色深沉，幽绿的火光在风中摇曳。

任婷婷立于院中，身后隐约浮现出一具森森白骨的轮廓，在月影下忽明忽暗。

她身前，一只面目可怖的恶鬼正发出凄厉嘶吼，不过片刻，便被那诡异的骨焰吞噬殆尽，化作一缕轻烟消散在空中。

“任姑娘！”

文才瞪大眼睛，满脸震惊：“你的骨妖之力越来越强了！这等凶煞之物，就连我师父出手都得费一番工夫，你竟轻轻松松就给收拾了！”

“嗯？”

上座的九叔眉头一皱，目光凌厉地扫了过来。

文才顿时缩了缩脖子，赶紧抓起抹布低头擦桌，装模作样地忙活起来。

“哼。”九叔冷哼一声，这才收回视线，转而看向任婷婷：“看来，你对那骨妖之力，已经掌握得七七八八了。”

“还算顺利。”

任婷婷轻收手掌，背后的白骨虚影也随之隐去。

她低头看着手背上泛着微光的青纹印记，低声说道：“苏荃曾说过，让这骨妖护我十年安稳。”

“现在看，用不了那么久。

再有一两年，它的力量我应该就能完全驾驭了。”

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