一九八八年五月初，长白山的春天终于彻底站稳了脚跟。

榛子林的嫩叶从米粒大长到铜钱大，毛茸茸的，在阳光下泛着一层油亮亮的光泽。翠花坊门前的蚂蚁排着队往车间墙角搬榛子渣，三嫂刘翠花蹲在地上看了半天，站起来拍拍膝盖。

“开春了，蚂蚁都出来干活了。”她对王老好媳妇说，“咱也不能闲着。”

王老好媳妇把围裙边攥进手心里，往车间外头瞅了一眼。

那条荒了二十年的山沟，就在榛子林北角。

勘测队三天前进过沟了。秦工亲自带队，扛着经纬仪，把改线后的公路规划红线重新钉了桩。红布条在风里猎猎地飘，从沟口一直飘到沟脑，像给这条死寂了二十年的山沟系了条红腰带。

刘三柱蹲在沟口的老松树下，把那根钉桩的红布条看了整整一下午。

他姐说，这条沟往后是合作社的防护林带。

他姐说，沟里要栽沙棘、山丁子、紫穗槐，三年成林，五年成材，给榛子林挡西北风。

他姐还说——

“三柱，这条沟的树，你带着人栽。”

刘三柱当时没吭声。

他把围裙边攥进手心里，攥得指节泛白。

“姐，俺……俺没栽过树。”

三嫂看他一眼。

“俺也没炒过榛子。”

刘三柱低下头。

“中。”

五月初八，黄历上说宜开土、宜栽植、宜纳财。

杨振庄站在沟口，把那卷工程蓝图在膝盖上展开，压平，用四块土坷垃压住四角。

“这条沟，东西走向，全长一千五百米。”他用树枝指着图上那道蓝色虚线，“北坡陡，南坡缓。北坡栽紫穗槐固土，南坡栽沙棘和山丁子。”

他顿了顿。

“沟底有季节性水线，雨季能走水，旱季干着。沿水线两侧五米，不栽乔木，留作泄洪道。”

王建国蹲在旁边，把杨振庄说的每一条都记在那个卷了边儿的笔记本上。

孙铁柱蹲在沟边，闷声闷气地问：“振庄哥，紫穗槐俺知道，固坡好使。沙棘和山丁子是干吗的？”

“沙棘果能榨汁，山丁子能酿酒。”杨振庄把蓝图卷起来，“三五年后，合作社的山珍楼菜单上，能添两道野果子饮料。”

孙铁柱愣了一下。

“那玩意儿……有人喝？”

“城里人稀罕这个。”杨振庄把蓝图夹进帆布包，“去年省城周厅长来屯子，喝过三嫂做的山丁子酒，临走还带了二斤。”

孙铁柱没话了。

他蹲回沟边，把那根红布条又看了一遍。

刘三柱站在人群外头。

他今天没穿那条洗得发白的围裙，换了身藏青色劳动布工作服——是合作社新发的，袖口挽了两折还有些长，兜里别着把修枝剪，剪刃磨得锃亮。

他是合作社护林队的队员了。

队长是王建国。

队员一共八个，刘三柱排最末。

“三柱，”王建国招呼他，“你带二组从沟东头开始，清地表。枯枝、杂草、乱石，统统清走。五米一垛，码齐整。”

刘三柱把腰板挺直了。

“中。”

二组三个人。

一个是西沟屯的王老闷，四十出头，话少，干活闷头不吭声。

一个是北坡屯的赵小毛，十九岁，初中毕业没考上高中，他爹托人把他塞进合作社学手艺。

一个是靠山屯的李大丫——王老好媳妇的大闺女，十八岁，扎两条麻花辫，干活利索，嘴皮子也不饶人。

刘三柱扛着锄头走在前头，把沟东头的杂草一棵一棵连根刨起来。

王老闷在后头捡，把草根上的土坷垃磕干净，扔进筐里。

赵小毛蹲在地上，把乱石一块一块码成堆，码得整整齐齐，像码砖。

李大丫拿着镰刀，把枯枝斫成一尺来长的柴火段，捆成捆，摞在沟边。

四个人从日头升起来干到日头挂中天。

午时，三嫂用自行车驮着两铁桶绿豆汤来了。

她把铁桶搁在沟边老松树下，桶盖揭开，绿豆汤还冒着热气。

“都过来喝汤！”

王老闷放下筐，赵小毛放下石头，李大丫放下镰刀。

刘三柱还蹲在沟底，把一棵顽固的老蒿子根往出刨。

“三柱！”三嫂嗓门拔高，“汤凉了还得给你热！”

刘三柱把老蒿子根扔进筐里，站起来，拍拍膝盖上的土。

他走到老松树下，接过他姐递来的搪瓷缸，没敢看她。

绿豆汤烫嘴。

他吹了吹，小口喝。

李大丫蹲在树荫里，把缸子捧在手心，眼睛往沟里头瞅。

“三柱叔，”她忽然开口，“俺听俺娘说，你年轻时候在县城混过？”

刘三柱手里的缸子顿了一下。

“……嗯。”

“县城热闹不？”

刘三柱没答。

他把缸子搁在树根边，站起来。

“热闹。”

他顿了顿。

“没屯子好。”

李大丫眨巴着眼睛。

她把缸子里的绿豆汤喝完了，把缸子搁回桶边。

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