“澧州变成如今这般，我身为澧州知州，自是应当担起首要罪责。这一点我不会推卸，我现今唯一希望的，便是无论日后如何，你能替我保住青儿。”
一旦日后朝廷知晓澧州之事的内情，无论是当今天子，亦或是他的父王，母妃，皆会恨透青儿。
而这三人中的任一人，皆不是青儿所能抗衡的。
他，不希望她死。
“我答应你，护她性命无虞。”
若是以前，萧逸渊会觉得萧逸桓这般做不值，可经历过沈蔚然的死，以及如今深深的体会到爱一个人的滋味后，他懂得，在爱情里，并没有所谓的值得不值得。
爱一个人，便是全身心的付出，不计得失，不论后果，唯心而已。
夏瑾见萧逸渊竟不假思索便答应萧逸桓所请，面上不觉露出一抹诧异。
若想法极端些，萧逸桓之后将面临的责难，柳青儿难辞其咎，可萧逸渊却冒着得罪皇族长辈的风险，答应护柳青儿？
在夏瑾看来，萧逸渊是个霸道有魄力，长袖善舞，且极会权衡利弊的睿智之人。
今日之行经，似乎与她对他的认知完全相悖。
“多谢，他日若有机会，我定还你今日之恩情。”
萧逸渊的爽快令萧逸桓心生感动，终于……有人能理解他的做法了。
“你我兄弟，同是天涯沦落人，又何须言谢？”
萧逸渊瞟了瞟坐于身侧的夏瑾，而后看向萧逸桓，堂兄弟二人四目相对，其间含义，唯有对方知晓。
而夏瑾，却是因那句“天涯沦落人”而想到了沈蔚然。
因为忘不掉沈蔚然的死，因为内心始终耿耿于怀，所以……不愿类似的悲剧在自己堂哥身上上演的他，才这般爽快的答应帮忙。
这一刻，夏瑾心中不由生出几许酸涩。
活着的人，永远争不过死人。
因为逝去的人给活着的人所留下的记忆，总是美好难以忘怀的。
得不到的，难以拥有的，永远是最好的……
等等！
夏瑾倏地被自己心中升腾起的想法惊了一跳，她竟想和沈蔚然争？
“咳～”
她一声轻咳，压下心底的不该有的想法，执起一旁摆案上的茶盏，低头猛喝。
一杯茶，很快便被她喝得见了底。
由于喝的太急，她不小心吞了几片茶叶入肚，过于紧张的心态使得她被呛住，兀的剧烈咳嗽起来……
萧逸渊完全没将她这过激的反应，同沈蔚然联系在一起，只当她是听不得自己方才那带了几许撩拨意味的言语。
“冒冒失失的，又无人与你抢，喝这么急作甚？”
他起身迈步至她身侧，轻拍她后背，以缓解他的咳嗽，开口，言语中带着浓浓的责备与心疼。
对萧逸渊的斥责，夏瑾无法反驳。
好不容易止住咳嗽，她忙站起身，欲要依礼向萧逸渊行礼道谢，却在萧逸渊陡然变得犀利危险的眼神威慑之下，硬生生又坐了回去。
看着眼前因咳嗽而满面通红，眼底甚至氤氲了一层朦胧雾气，在被自己瞪了一眼之后，委屈巴巴的坐回椅子里的小女人，萧逸渊喉结不由自主的上下一阵滑动。
真是个小妖精，总有一天，爷得把你收了！
“夏提刑似乎口挺渴，我再唤人替你……”
一旁看好戏的萧逸桓突然开口，声音中有着几许隐忍的笑意。。
“不用了……呃，我的意思是多谢萧大人好意，我已经不渴了。”
夏瑾几乎惊呼出声，旋即察觉失仪，尴尬的扯出抹笑，礼貌拒绝。
萧逸桓闻言，略一颔首，不着痕迹的瞟了眼萧逸渊，便不再言语。
夏瑾止住咳嗽，萧逸渊迈步坐回原位，略一沉吟，看向夏瑾言道：
“我虽向父皇请密旨前来澧州，但终归你才是身负皇命的钦差大臣，接下来如何安排，还要看你。”
离开谛都前夕，与太子在东宫内的谈话犹在耳畔。
夏瑾身为天外来客，日后所要面临的事还有太多。
然她太过心善仁慈，唯有让她多见识经历人世的黑暗险恶，悲惨疮痍，方能令她成长，不至在日后轻易便着了小人的道。
被萧逸渊点名，夏瑾知他所言在理，并未推辞，冲他微一拱手后，在他微眯的眸子的注视下，看向对面的萧逸桓，言道：
“方才在后堂之中，曹麾坚决不肯交出通判之权，甚至不惜下跪打感情牌，想必是有旁的计划。而如今柳姑娘获得自由，曹麾再没能威胁萧知州的凭借，而萧知州与曹麾你来我往，接触颇多，相互之间也算清楚对方的行事风格，所以我想，曹麾处便由萧知州盯着，务必弄清他的目的，并让他掀不起风浪来。”
“没问题，我有十足的把握。”
萧逸桓本就是能力卓绝之人，过去一年，若非柳青儿的生死掌握在曹麾手中，他早结果了这个该杀千刀的腌臜贪吏。
见萧逸桓应下，夏瑾隐于衣袖下的手掌微微握紧，深吸了口气，将视线转向萧逸渊：
“至于曹麾府上之管家秦广，便由逸王爷您负责，您看可好？”
“嗯。”
萧逸渊颔首，面上不动声色，心底却是再次记了夏瑾一笔。
对萧逸桓便直接安排，对他却如此客气，实属气人！
见萧逸渊利落应下，夏瑾松了口气，继续道：
“如此，我便负责对瘟疫的防控与治理，以及搜集澧州境内不法官员的为恶渎职之证据。”
……
有了初步的安排，三人好一番详细商谈，其间有婢女入内掌灯。
约莫两个时辰后，三人方才自书房内出来。
此时天色已彻底暗沉了下来，通判府内灯火通明，三步一岗，五步一哨，把守严密。
萧逸桓打了声招呼，率先离去，夏瑾知晓，他必是放心不下柳青儿，着急去见人姑娘了。
心中生出此种猜测，夏瑾不由勾唇，露出一抹浅笑。
一旁，萧逸渊见她突然展颜，随口问道：
“因何发笑？”
“咳～下官猜想萧知州如此着急离开，必是着急去见柳姑娘了，下官这是在为萧知州与柳姑娘感到高兴。”
一日奔波，此时的夏瑾已然感到疲惫，与其撒谎扯个没完，不如实话实说，早早分手去睡觉。