距离青州二十里的村子里一片萧瑟，因为瘟疫村子里的人都死光了，只剩下乌鸦在枝头凄厉地叫着，叫声让人心里很不舒服。
见到这副凄凉的场景，众人不禁瑟缩了一下，瘟疫来势汹汹。
萧晋拓想要上前查看被朱熙川叫住了，朱熙川递给他一块儿棉布遮挡住口鼻，防止感染。
朱熙川命令队伍里的人都戴上这种特殊棉布，这是防护措施。
村口，萧晋拓走过去，几只乌鸦还停留在尸体上，血肉被乌鸦翻了出来露出内脏，见惯尸体的萧晋拓倒是没有多大的反应，跟上来的苏千渠见到这情形，胃里一阵翻腾蹈海，不禁干呕起来。
注意到人的动静，乌鸦乌拉拉地飞走了留下残破不堪的尸体。飞走的乌鸦在头顶上盘旋了几圈后才飞走，发出“呱——呱——”的声音似乎在表达自己的不满。
这瘆人的叫声真的让人很不舒服，苏千渠烦躁地在空中挥舞了几下手里的刀。
“这样的乌鸦一般都不是很怕人。”萧晋拓开口道。
“这叫声老是让人想起不好的事情。”苏千渠道。
萧晋拓蹲下用匕首翻了翻地上的尸体，死者是个年轻男性，面部发青，眼睛的位置空洞洞的看样子眼珠被乌鸦叼走了，身下肠子流了一地。
苏千渠倒吸一口凉气，闭了闭眼。再睁开眼，萧晋拓已经进村了。
“等等！”苏千渠连忙跟了上去。
或许是水患的缘故，村子里的房屋破败不堪，有被水冲毁的痕迹。
“这次的瘟疫很严重。”萧晋拓突然凝重起来。
村中央有一棵巨大的槐树，树枝早已经光秃秃的，上面站着好些乌鸦，看上去黑压压的，伴随着乌鸦的叫声，不祥的氛围的蔓延开来。
突然一个黑影冲向苏千渠。
“小心！”萧晋拓一把拉过苏千渠，侧身挡住了那黑影的攻击。
棍子软绵绵地打在萧晋拓的披风上，一道寒光从披风中钻出萧晋拓已经把剑架在了那人的脖子上了。
棍子啪嗒落在了地上，那黑影颤抖着跪倒在地上。
“怎么了？”听到动静的朱熙川赶了过来，苏千渠还被萧晋拓禁锢着，朱熙川不动声色地把苏千渠拉了出来。
看清那人竟然是个干瘦的老头，脸颊和眼窝深深地凹了进去，嘴唇青紫已经干的起了皮，一副经不起风吹的样子怪不到得那一棍子软绵绵的。
萧晋拓冷冷地盯着老头，手里的剑再逼近了一点儿，“你是谁？”
老头争辩起来，“应该是我来问，你们闯入我的村子干什么？”
“你的村子？”萧晋拓眯起眼睛。
“我就是这里的村长。”
“你是村长，为什么只有你一个人？”朱熙川问道。
老头神色黯淡下来，“都死了。”
“瘟疫来了，都死了。”老头补充道。
朱熙川继续问道：“什么时候的事？”
“一个月前。”老头说道，“一个月的时间，村子里的男女老少都死了。”
“不对，你们到底是谁？”老头又警觉起来。
“青州的知州写信向我们求救。”朱熙川回答道。
老头惊讶道：“你们是朝廷派来的？”
朱熙川点点头。
老头跪倒在地上，声泪俱下道：“救救我们吧！我们真活不下去了！”
朱熙川把老头扶了起来，“老人家，快起来！你给我们说说情况。”
老村长在朱熙川的搀扶下颤颤巍巍地站起来，坐到一旁的石头上。
“一个月前村子里的有些人突然发高烧，还上吐下泻村里的医生治不了。我们想要去城里就医结果青州城设关卡不让我们外面的人进去，人就这么活活拖死的。”老人叹息着。
老人指了指不远处破烂的茅草屋，“我老伴和我儿子就死在了那里。”说着老人抹了抹眼泪。
苏千渠分别和萧晋拓、朱熙川对视一眼，从中看出来了各自的猜测，青州城里早已发现瘟疫却隐瞒不报。
“我们该去看看了。”朱熙川说道。
“这村长怎么办？”苏千渠问道，她不忍心看到老人一个人和尸体住在一起。
“带着，一起。”朱熙川吩咐道，他内心有自己的盘算。
队伍里的医官给老人检查了身体，老人没有染病，大家松了一口气。但老人的身体很是虚弱，医官们开了一些强身健体的药剂。
队伍继续浩浩荡荡地出发，这一路上的景象都十分萧条，很快到了青州城门下。
果然如老人说的那样，城门关卡十分严格，一片紧张肃杀的气息。
城门上的士兵注意到了朱熙川一行人，料定这就是知州齐钧礼大人说的辽王的赈灾队伍，马上去汇报。
不一会儿，城门大开，里面走出来了一队士兵，来到朱熙川面前。
朱熙川坐在马上，士兵们跪在他面前，“在此迎接辽王殿下。”
“免礼。”
“殿下随我进城。”
队伍跟着士兵进了城，进城之后街道上冷清，两旁的房屋内时不时传出呻吟的声音，苏千渠冷眼打量着这座城市。
前方一个长相端方，穿着官袍的官员在等待着，他的后面站着一列官员。
见到朱熙川，那人带着官员跪拜道：“参见辽王殿下!”
“免礼。”朱熙川的声音听不出悲喜。
“你就是齐钧礼？”朱熙川问道。
“正是在下。”齐钧礼回答道。
“那我问你，瘟疫多久了？”
齐钧礼回答道：“一个月了，不过是一周之前才发现的。”
朱熙川冷笑道：“是嘛？”
齐钧礼稳了稳心神，“正是。”
“我路过一个村庄，里面的村民皆因瘟疫而死。”朱熙川开口问道，“齐大人知道吗？”
齐钧礼手心攥出了汗，“卑职难免有疏漏的地区。”
朱熙川冷笑一声，“哼，是疏漏还是故意不救？”
齐钧礼一下子跪倒在地上。
朱熙川再次拔高声音问道：“还有明明早已发现瘟疫，为何撒谎？为何隐瞒不报!”
齐钧礼见事情败露吓得瘫倒地上，“卑职害怕啊。”一旦一个地区出现瘟疫，这个地区的父母官一定会被查办，所以齐钧礼为了自己的仕途选择隐瞒下来只不过这局势控制不住了。
“治理不力出现瘟疫已经是一罪，隐瞒不报妄顾百姓性命更是罪加一等!”
“殿下，饶命啊！我只是一时糊涂。”齐钧礼哭叫道。
朱熙川一甩袖子，“抓起来!”
辽王的士兵立马把齐钧礼捆了起来。