台风即将席卷广州的前夕，这座城市仿佛被笼罩在一片压抑的阴霾之中。一整天，大雨如注，仿佛天空被撕裂，无尽的雨水倾泻而下，将这座城市淹没在茫茫的水汽之中。低洼的街道，那些平日里繁忙而喧闹的所在，此刻形成了脚腕深的积水。

孙梓雄站在廣州大北门城楼上，他的目光穿透了雨幕，远眺着那条通往远方的大路。天色渐暗，已经一整天没有崔汰桐大军的消息了。他心中的期待如同这雨水一般，越积越多，却始终没有等来一点音信。

入夜，城外已经漆黑一片，雨势却越来越大。城楼上，淋漓的雨水如同瀑布般倾泻而下，发出哗啦啦啦的声响，仿佛是大自然的怒吼。雨水在屋瓦上汇聚成一股股水流，顺着屋檐滴落，形成一条条晶莹剔透的珠帘，在昏黄的灯光下闪烁着迷人的光芒。

孙梓雄依旧静静地站在城楼上，他不禁开始回想起与崔汰桐共度的那些日子。他们曾并肩作战，共同浴血沙场；他们曾一起把酒言欢，畅谈天下大事。如今，崔汰桐的大军却迟迟未归，让他不禁感到一种莫名的孤独和忧虑。

突然间，城外漆黑如墨的大道上传出一阵断断续续的脚步声，听起来十分沉重而又慌乱不堪。伴随着这阵脚步声，只见几个清兵跌跌撞撞地抬着四副担架，神色狼狈至极地出现在朦胧的夜色之中。

城门口的守卫见状，立刻提高警惕，高声喝问道：&34;来者何人？&34;

然而，回答他们的却是一把带着哭腔的呼喊声：&34;大将军！我们……我们终于回到廣州城了！求求您……快醒醒啊，我的大将军！&34;

听到这句话，其他抬着担架的清兵也纷纷忍不住啜泣起来。

孙梓雄心头一震，一种不祥的预感涌上心头。他急忙快步奔下城楼，想要查看到底发生了何事。待到那四副担架被抬入城中之后，孙梓雄定睛一看，顿时心如坠冰窖一般，眼前这四具尸体竟然分别是崔汰桐、洪达舜、廖维海和屈兆能四位将领！

再看看那些抬担架的清兵们，一个个衣衫褴褛，身上沾满了鲜血和泥土，明显身上也负了伤，甚至有些人连鞋子都弄丢了，只能光着脚。此刻，他们全都双膝跪地，俯首痛哭流涕，把今日的战况和遭遇向孙梓雄一一汇报。

孙梓雄看着崔汰桐的尸体，心情悲痛地听完战报陈述，吩咐道：“你们把四位将军遗体安全送回来，就免去你们战败的罪责，你们先回去军营休息吧。”

随后，他又立即命令亲兵，小心照顾好四位将军的后事，自己随即直奔将军府呈报军机。

……

将军府署内，雨水顺着孙梓雄湿透的衣衫不断滴落，在脚下汇聚成一滩水渍。他笔直地站立在堂前，眼神强作镇定，但亦难掩其不安与担忧。

穆特仁面色凝重，双手紧紧握成拳头，低头凝视着案台上堆积如山的军函折子，额头皱起深深的沟壑。许久之后，他抬起头来，目光投向一旁的霍宝国，沉声道：&34;霍大人对此事有何看法？&34;

霍宝国微微颔首，然后缓缓开口说道：&34;反贼此番特意将四位将军遗体送回城，其中另有深意。&34;他顿了一顿，接着分析道：&34;在四位将军遗体身上，定是有一个要传递给我们的重要信息。&34;

穆特仁闻言，心头一紧，他的目光也移向了孙梓雄：“你在遗体身上看出了什么？”

孙梓雄依旧低垂着头，身上的水珠如珍珠一滴一滴地坠落地面，发出清脆的声响。

沉默片刻后，他终于开口回答：“属下观察所见，四位将军身上遭受的皆为来自正面攻击的致命伤。这表明敌人并未使用偷袭、火烧、陷阱、毒药以及冷箭暗器等手段。反贼想要传达的讯息便是：此次击败我军，他们并未施展任何法术异能。&34;说到‘击败我军’，孙梓雄声音略微低沉，似是难以启齿的事实，便停住不说。

穆特仁微微颔首，示意孙梓雄继续说下去。

孙梓雄神色凝重地接着说道：“此次我方派出的五千精锐之师，除了送返遗体的几人外，其余兵将无一生还。这是反贼在对我们说，要把我们都杀干净！”

霍国宝眉头紧锁，分析道：“往昔历次交锋，即便战况惨烈至极，也总会有部分将士得以幸存逃回。然而此番，崔将军率领着五千精锐，外加三百支西洋火枪队出征，本应如虎添翼，却不想竟然遭遇如此惨痛的失败，全军覆没，实在令人费解。”

孙梓雄插话道：“没错，根据那几名幸免于难的士兵所述，反贼们精心构筑了一种特殊的碉楼。只要有士兵胆敢靠近，便会瞬间遭到致命打击，其杀伤力霸道至极。”他的声音中透露出一丝无奈和愤恨。

霍宝国道：“看来他们拥有了比西洋火枪更为凶悍的武器。”

穆特仁沉吟片刻，道：“明天把那个美利坚国汤姆叫过来问问，看他是否知道。”

……

这一夜，狂风暴雨笼罩下的广州古城弥漫着一种紧张而压抑的气氛。居民们深知台风将至，纷纷紧闭门户、封锁窗户，以求抵御这场自然灾害带来的冲击。整座城市仿佛被黑暗吞噬一般，寂静无声。

然而，就在这样一个风雨交加的夜晚，几道身影却穿梭于寂寥无人的街巷之间。他们步伐匆忙且神色慎重。经过一番拐弯抹角的跋涉后，这几名清兵最终抵达了仁安街的一座宅院后门处。

站定之后，其中一名清兵小心翼翼地伸手轻推那扇木质之门，但却惊讶地发现门已被人从内部牢牢锁住。他警觉地侧耳倾听周围的动静，并迅速将手中的长刀从门缝下方插入。紧接着，只见他左手猛然发力，门闩瞬间断裂开来。

当门闩向下坠落之际，这位清兵眼疾手快地用右手刀往上一挑，精准无误地接住了门闩，成功避免了其坠地所产生的声响。

整个动作一气呵成，他娴熟的技巧引得其他清兵都对他竖起了大拇指。

他对其他人使了个眼色，便率先闪身进入了宅院。