肩膀长度的短发在托比亚斯的眼前大幅摇摆。

对托比亚斯来说，那一抹离开房间的红发，总是显得那么不习惯。

达利娅离开房间后，托比亚斯慵懒地靠在椅背上。

他知道这一切都是自己的错，但心中仍然无法释怀。

达利娅是他的魔导具师师父卡洛的女儿。

他第一次见到她是在绿塔的工作室。从学院研究室回来的她怀中抱着许多书。当卡洛介绍他是自己的师兄时，她还抱着一大堆书，摇摇晃晃地向他鞠躬。

她梳着一个红色的马尾，戴着一副银框的大眼镜遮住绿色的眼睛，穿着朴素的深灰色连衣裙，完全没有同龄人的花哨，倒有些像个男孩。

虽然后来在工作室见过她几次，但那时达利娅作为学院教授的研究室助手，并不常与他交谈。

他们交流多了是从她开始制作防水布的时候起。不仅在学院，她还在塔中开始研究，试图在屋顶和庭院里晒干大量的史莱姆，还经常因大量的史莱姆粉末而咳嗽。她如孩子般热情地投入研究的样子，颇为可爱。

有次他开玩笑说：“迟早史莱姆会怨恨你。”

然而，达利娅通过与史莱姆的斗争，尽管还是十几岁，却已经在商业公会注册了防水布和雨衣等魔导具，完成了利益契约。那时的他还没有注册任何魔导具。

他对达利娅的成就感到惊讶的同时，‘师兄’这个词也像刺一样扎心。

婚约来得突然。达利娅去朋友家过夜的那天，他被父亲和卡洛罕见地邀请去喝酒。在那个场合，卡洛突然提出“娶达利娅如何？”他只考虑了几秒就接受了这个提议。

也许他更多的是想继承卡洛的位置。

第二天，这个决定也告知了达利娅。她的翠绿色的眼睛睁得大大的，她重新向他介绍了自己。

站在她旁边，他首次注意到她和自己几乎一样高。他因为尴尬和不安，不小心说了句：“你挺高的。”但她只是尴尬地笑了笑。

达利娅作为未婚妻，条件是很好的。

她是魔导具师的师父的女儿，父亲的老朋友的女儿，背景很清楚。性格和卡洛相似，温和，几乎没见她大声说话。她热衷于魔导具的工作，但家务也做得很好。虽然外表朴素，但绝不难看。

实际上，订婚后，她几乎顺从了他的所有要求，从未情绪化地反驳过。

他希望她把显眼的红发染成深棕色，达利亚也照做了，这让托比亚斯暗自松了口气。作为师兄，他希望自己的妻子能够跟随在自己后面，这样他就能站在前面保护她。

就在快要提交结婚登记的时候，他的父亲一早起不来，最终去世了。奥兰多商行因此陷入了一片混乱。母亲卧病在床，正好出国采购的哥哥不在，他忙于处理各种手续，商行的业务也因此延误。达利亚中断了魔导具师的工作，帮忙处理各种手续和账本。

“她会成为一个好妻子”，周围人这么说，他也因此感到自豪。他希望有一天能够回报达利娅，保护她，成为她的依靠。

问题开始的时刻不明确。

托比亚斯的父亲去世近一年后，达利娅的父亲卡洛在商业公会突然倒下，急忙去世。当他赶到医院时，卡洛已经没有了体温，葬礼前的准备已经开始。据说达利娅哭红了眼睛，她用湿润的手帕冷敷着眼睛。

她没有在他的怀里哭泣，也没有流露出悲伤的言语，只是机械地安排葬礼和处理手续。

他开始意识到事情有些不对。

他感到自己某处的烦躁。他也一再地单方面提出希望。

当他说希望她穿得更稳重一些时，她就换成了已婚妇女的装扮。当他希望她少喝点酒时，她就这么做了。当他表示不喜欢化妆品的味道时，她甚至停止了使用粉底。

无论他如何要求，她总是平静地执行。

所以，这次的利益契约书，他本以为即使是事后同意，她也会接受的。

虽然谈起魔导具时，话题可以很热络，但也仅此而已。她想象中的魔导具是他无法想象的，这让他有些感到苦涩。

回想起来，他从未真正体会到达利娅依赖他，靠他，或是需要他。

然后他意识到了一个简单的事实。

对达利娅来说，他只是“师兄”。

因为是“师兄”，因为父亲和师父卡洛的要求，她才与他订婚。

可能对达利娅来说，其他人也可以。

而对他来说，也许也是如此。

尽管如此，如果问他是喜欢还是不喜欢，他确实是喜欢她的。

他们俩都没有其他人，可能会就这样结婚。

但就在这时，他遇见了艾米莉娅。

在提交婚姻登记几个月前，艾米莉娅作为商会的接待新进来。她有着甜美的蜂蜜色长发和明亮的棕色眼睛。她的面庞还留有少女的稚气，上面轻轻施了些妆。

她总是充满活力，尽管在工作中会犯些小错，但总是看起来非常努力。

“魔导具师真是了不起的职业，托比亚斯先生。”她在第一次对话时，用那双闪烁的棕眼这样说道。

他回答说没什么大不了的，对话就此结束。

但他渐渐发现自己越来越频繁地与她对视。

他知道自己不应该与这个女孩走得太近——他意识到自己深深地被她吸引了。

当有一次几个同事一起吃饭时，偶然艾米莉娅也在场。她是贵族后裔，但母亲身份低微，婚姻未能得到许可，最终被迫分手。她的母亲病逝后，她不得不放弃高等学院的学习，独自生活。她表达了希望能学好工作、努力向前的愿望，场中的人都表示支持她。

不知是出于同情还是好感，之后艾米莉娅开始受到周围男性的更多关注。

她曾困惑地询问他，如何婉拒这些对她有意的男性。他尽力以兄长的身份给予她建议。

然而，他无法否认自己深深的嫉妒。

就在提交婚姻登记的几天前，艾米莉娅原本约他午餐讨论事情，但因他有急事取消了。觉得很抱歉的他后来邀请她共进晚餐。

餐桌上，她突然说：“我一直住在租来的房间里，从没真正见过家庭该是什么样子。”托比亚斯于是邀请她看看他的新家。

在新居里，艾米莉娅泪流满面地向他表白，情急之下，他反而向她求婚了。他知道这是自己的错，但如果一切能重来，他想自己还是会做出同样的选择。

艾米莉娅是他唯一真正从心底深爱的女人。

当托比亚斯沉思良久时，房间内响起了犹豫的敲门声。

他简单回了一句“请进”，一个拥有明亮蜂蜜色头发的女子小心翼翼地走了进来。

“那个……对不起打扰了。”

“艾米莉娅，达利娅来过，我以为你会留在里面，像其他人告诉你的那样。”

达利娅来访时，艾米莉娅正好从房间里出来，其他人让她留在里面，但她还是出来了。

“对不起，我实在太担心了……托比亚斯先生，那个……您和达利娅小姐谈论了些什么，我可以问吗？”

她那双明亮的棕色眼睛充满了不安，焦急地看着他。

“我们谈的是魔导具的事情。婚约已经解除了。没有你需要担心的事情。”

托比亚斯尽力挤出一个笑容回答她。

艾米莉娅低下了头，紧紧握住自己的手。她的手臂上闪耀着金色的婚约手镯，上面镶嵌着与托比亚斯眼睛相似颜色的红玉石。原本是达利亚的手镯，但艾米莉娅显然非常珍惜它。

“……对不起。”

“你没有什么需要道歉的。”

“但是，托比亚斯先生，尽管我知道您已经订婚，我还是爱上了您。”

随着她颤抖的声音，泪水开始沿着她白皙的脸颊滑落。托比亚斯温柔地用手指擦去她的泪水。

“你没有做错任何事。错的全是我。”

他紧紧地抱住了她，感受到她纤细而柔软的身体——他必须保护她。这份感情，这份爱是真实的。

同时，内心深处一种黯淡的声音爆发出来——达利娅，我从未能成为你“师兄”以外的任何人。