托比亚斯为了采购魔导具的材料，来到了自己家族经营的奥兰多商会。

他注意到，一贯在店里的母亲不在，员工们也不怎么说话，气氛有些异常。

“托比亚斯。”

听到这声无波动的呼唤，托比亚斯转过身来，他比自己大十岁的哥哥走了过来。

伊雷内奥·奥兰多。

他的哥哥，也是奥兰多商会的会长。

他瘦高的身材，与父亲一样的黑色丹凤眼，褐色的头发。

托比亚斯非常不擅长与这位长得很像父亲的哥哥相处。

“欢迎回来，哥哥。你什么时候回来的？”

“前天深夜。我有话要跟你说。有时间吗？”

“嗯，没问题。”

两人进入会议室，伊雷内奥坐在最里面的椅子上，托比亚斯则坐在他的斜对面。

办事员放下两杯红茶，行了一礼就出去了。

然后，房间里只剩下两兄弟。

“从订婚取消到之后的事情，我都听说了。”

“对不起，这么突然，也给哥哥添麻烦了。”

“比起生气，我倒是觉得好笑，你和母亲，我稍微不在一会儿就做了这么多事。”

哥哥说着，打开了一摞厚厚的文件，放在桌上。

近距离看，可以看到他紧张的眼袋和手上的血管突出，隐隐透露出不可掩盖的疲惫。

“公会的债务我已经还清了。我已经把30枚金币存入你的账户，但这是公会的信用金，请不要动用。另外，不要再用我们商会的名义借钱，会影响到商会的信誉。”

“对不起……”

“接下来，关于魔导具的商业公会注册问题。我已经向我联系的公会人员说了些话，但这件事比较棘手，我能做的不多。还可能被加布里埃拉反过来利用，你最好暂时不要去商业公会。”

“明白了。”

“接下来是，有关于你丢下达利娅几乎要结婚的坏消息已经传开了。”

“那是……”

事实如此，托比亚斯语塞了。

“无论是真是假，恶名会影响你的未来和商会的信誉。”

伊雷内奥翻看着几页文件，笔迹潦草，可以看到达丽亚的名字。

“我通过各种渠道确认了达利娅的情况，她似乎和斯卡尔法洛特伯爵家的一个男人在一起。她有新的男人，同时她也不想放弃制作魔导具的工作，不喜欢那种严肃的婚姻。我打算花钱让一些传播者散布这个版本的话。两个月后，事情应该会平息。”

“达利娅，和伯爵家的男人？那是真的吗？”

托比亚斯回想起之前在咖啡店的露台上遇到的一位外表极其英俊的男子。

他确实自称是斯卡尔法洛特家族的一员。

想到达利娅可能一直与那个男子交往，托比亚斯感到一阵不悦。

“有人说看到他们一起走在塔附近的店铺，男子是个高大的黑发金眼的美男子，很符合斯卡尔法洛特家的小儿子。看来他们之间的感情很深。他甚至替达丽亚付了账，还帮她提包。”

伊雷内奥一边吹着热腾腾的红茶，一边继续说。

仅仅两天就找出了这些信息，桌子上还能看到与伯爵家有关的文件。

“虽然对方是伯爵家，婚姻可能无望，但他毕竟是斯卡尔法洛特家，可以成为一个不错的赞助人。”

托比亚斯本想说达丽亚找赞助人是不可能的，但话到嘴边又咽了回去。

确实，那天是对方男子主动搭话。

“老实说，如果可以，我希望我能娶达丽亚。现在我已经结婚了，真是令人遗憾。”

“哥哥，别开这种玩笑。”

“我不是在开玩笑。她是高等学院的毕业生，算账快，会做账本，是个有能力的魔导具师，还有男爵的女儿头衔。况且，她在与你分手后如此冷静地处理一切，甚至抓住了一个伯爵家的男人，还自己开了一家商会。像她这样能干的女人不是随处可见的……”

伊雷内奥在一堆关于罗塞蒂商会的文件上叹了口气。

“托比亚斯，你到底有什么不满？”

“我……我是因为艾米莉娅……”

托比亚斯话未说完，伊雷内奥就用冷冽的眼神打断了他。

这种眼神让托比亚斯想起了父亲曾严厉地责骂他的情形，他的话语顿时停了下来。

“女人的喜好是个人的事，但你应该走正道。取消婚约已经半年了，为什么不能等到与艾米莉娅正式交往？”

“我……我实在是太想和她立刻在一起了。”

“那么我问你，如果达利娅先找到了男人，要求取消婚约并从明天开始和你住在这里，你能接受吗？”

“那是……”

“你做的就是这种事。再也不要接近达利娅了。如果我们的商会与那个水属性的伯爵家起冲突，我们很容易就完了。”

伊雷内奥说着，继续拉出更多的文件。

“至于艾米莉娅，虽然她有子爵家的血统，但那不会给我们带来任何好处。”

“不会带来好处是什么意思？”

“我大致调查过，艾米莉娅是塔里尼子爵家前任的弟弟和一个在府邸工作的女性之间所生的孩子。当时子爵家支付了一大笔钱，并通过公证人正式与那位女性断绝了关系。我们母亲发去的问候信也被回复说没有这样一个人。塔里尼也是一个平民的姓氏，艾米莉娅的母亲恰好就是这样一个人。可能她巧妙地利用了这一点。”

伊雷内奥从文件中拿出一封信，确实看得到塔里尼子爵的字样。母亲的信也被一同返回，绑着茶色的绳子。

“……即使这样，我也不介意。艾米莉娅就是艾米莉娅。”

“如果你这么认为那也好。关于子爵家的问题，我会尝试道歉。只是，母亲本想借此机会与子爵家建立联系，现在非常生气。另外，还有关于艾米莉娅的谣言。她不应再来我们的商会。”

“嗯，我明白了。”

“此外，母亲从今天开始不会再出现在商会前台。她会留在后台或家里。如果你有事，就去那里找她。”

“为什么？她身体不舒服吗？”

“是以防万一。我们会以母亲年纪大了，记错了事情为由向塔里尼子爵家送礼道歉。这样做是最不会伤害到任何人的。”

“也许没有必要做到这个地步……”

托比亚斯的话还没说完，伊雷内奥用那深邃无底的黑眸盯着他。

“不要轻视贵族。我们无法预知他们的联系范围有多广。我们这种水平根本无法获取全部信息。”

“但，这种事情就用一封信……”

“哪怕有万分之一的可能，如果因此引发家族内部的争端，我们的商会就完了。”

“那是……”

“托比亚斯，你知道现在奥兰多商会有多少员工吗？”

“大概70人？”

“国内121名，国外37名。再加上我们合同下的魔导师、魔导具师、工匠、宣传人员和清洁工，总数超过200名。连同他们的家庭成员，轻易就超过1000人了。奥兰多商会不只是我们家族的，作为商会长，保护这个商会是我的职责。”

伊雷内奥深沉的黑眸与他们的父亲极为相似，他断然地说完这番话。

托比亚斯张口结舌，无言以对。

“你知道我们的父亲和卡洛为什么建议你和达丽亚结婚吗？”

“师父说，因为我们都是魔导具师，可以一起工作，互相帮助。父亲只说，要珍惜达丽亚。”

伊雷内奥深深地叹了口气，把双手叠放在桌子上，他的黑眸紧紧地盯着托比亚斯。

“……你也不再是孩子了，既然这样，我就告诉你真相吧，虽然听起来很残酷。如果我当初告诉了你，你可能会固执地拒绝与达利娅结婚。”

“我们家是平民出身，没有魔导师的血统，也没有魔导具师。如果你在魔导具师的道路上遇到困难，我们家族没人能帮得了你。但如果达利娅在你身边，她可以帮助你，可以商量。这是出于实用考虑。”

“那么师父为什么……？”

视线开始模糊，太阳穴有压迫感的疼痛。

“卡洛也是出于实用考虑。他死后，达利娅会独自一人。既然没有值得信赖的亲戚，而且她是女性，如果作为有能力的魔导具师过于显眼，就容易成为目标。如果你们一起工作，作为夫妻就不会太引人注目。结婚后，本来是打算让我们的商会来保护你和达丽亚的。父亲没有事先很好地跟母亲沟通，这成了一个问题。”

“我根本不知道这些！”

好像有人在尖叫一样。

耳边是强烈血流的澎湃声，呼吸异常艰难。

“这么说，我就是为了成为达丽亚的魔导具师‘掩护’？”

“从某种意义上说，是的。但是，卡洛一直在赞扬你的认真。虽然你是商人家庭出身，但你努力成为了魔导具师，他很珍视你。他相信，如果你继续努力，你会成为比我更优秀的魔导具师。他希望你和达丽亚作为并肩的魔导具师一起生活，而不是互相比较谁更优秀。”

“为什么，他们一句话都没对我说……父亲和师父都没说……！”

托比亚斯的眼中涌出泪水，伊雷内奥的眼神也稍显动摇。

“如果他们早说了，你绝不会同意和达丽亚结婚，对吧？”

这种奇怪的解释，让他不由自主地接受了。

如果知道了，他肯定会拒绝。

他以为，作为一个魔导具师，不需要家族的帮助。

他不想成为达利娅的‘掩护’。

然后他回想起了过去。

卡洛总是温和地笑着教导他。

不管是否登记魔导具，都不是衡量一个魔导具师工作好坏的标准。

即使是便宜的一个魔导具，如果为了使用者认真制作，那也是重要的工作。

达利娅有她的工作风格，托比亚斯也有自己的风格。

她擅长创意和快速原型设计。

他的工作精细，注重安全性，都是非常重要的。

所以作为魔导具师，他们应该互补，共同成长。

曾经被赞扬的话语，他早已忘记。自己总是自卑地比较自己和达利娅的不足，忘记了魔导具制作的乐趣。

从一种焦虑中，他在订婚期间因为自己的嫉妒和任性多次试探达利娅。

最终，他选择了爱他的艾米莉娅，而不是不爱他的达利娅。

所有的错误和错过，现在已经为时已晚。

现在他能做的，就是忍受那些几乎要从喉咙里爆发出来的情绪，强行压制自己。

“我反对过父亲的决定。我和父亲虽然都是商人，但你和达丽亚是魔导具师，这种算计不适合你们。但父亲反复提起自己的不适，卡洛最终妥协了。我也没有阻止，是同谋。所以，我们一起承担违背承诺的责任吧。”

伊雷内奥递给他一块白色手帕，这时托比亚斯才意识到自己已经泪流满面。

他用手帕按住脸，试图平复那因羞愧而断断续续的呼吸，但那是无济于事的。

“我会让一段时间内没人来这里。你情绪稳定后再出去吧。你思考清楚后，我们再谈谈今后的事。”

随着哥哥的离去，他的声音仿佛雨后的背影，十分沉重。

那声音，让人想起了他们的父亲。