花房的差事不算体面。

每日天还没亮，魏嬿婉便要起身搬花盆、浇水、理枝。

手上沾了泥，袖口湿了又干，干了再湿。

管事太监一来，先骂人，再挑错，仿佛花叶落了一片，便是她们这些人的罪过。

“这盆牡丹怎么摆的？你是眼睛长在额头上了？”

管事太监抬脚踢了踢花盆，泥水溅到魏嬿婉裙边。

她垂着头，将花盆扶正。

“奴婢这就重摆。”

“重摆？今日贵人要赏花，若是误了时辰，你担得起吗？”

“担不起。”

“那还杵着？”

魏嬿婉立刻搬起花盆。

那盆牡丹很沉，手指被花盆划出红痕，她连眉头都没皱一下。

旁边的小宫女看不下去，低声嘀咕：“明明是他自己踢歪的……”

管事太监耳朵尖，转身便是一巴掌。

“你替她抱屈？你算什么东西？”

小宫女捂着脸，眼泪掉了下来。

魏嬿婉放下花盆，低声道：“别哭，哭花了脸，待会儿还要挨骂。”

那小宫女愣住：“姐姐不生气吗？”

“生气有用吗？”

她抬头朝管事太监看了一眼，又低下头，神情仍旧恭顺。

“他手疼了，打人便舒服些。咱们若是还手，他的手只怕更疼。”

小宫女没听出其中意思，管事太监却觉得她是在讨好自己，骂了句“算你识相”，转身去查看别处。

魏嬿婉把那盆牡丹摆到指定位置，手掌已经磨破。

她用袖口遮住伤处，转身时，记住了管事太监腰间那块旧牌子，也记住了今日挨打的小宫女姓什么、住在哪一间偏房。

宫里的人总爱说，忍一时风平浪静。

她从前也信过。

后来才明白，风平不平，和忍不忍没有关系。

掌舵的人不换，船上谁都得跟着晃。

“嬿婉，快些，长春宫来取花了！”

“来了。”

她抱着花枝出了花房，正撞见几名宫女从廊下经过。

她们衣料精细，谈论的不是今日的饭菜，便是哪位主子的赏赐。

“皇后娘娘又赐了新料子，说是江南送来的。”

“纯妃娘娘那边也得了两匹。”

“咱们主子出身高贵，自然不缺这些。”

几人说着，瞥见魏嬿婉。

“花房出来的吧？”

“可不是，身上全是土腥味。”

“离远些，别碰坏了花。”

魏嬿婉侧身让开，花枝擦过她的肩。

那宫女故意抬手掸了掸衣袖，像是沾上了什么脏东西。

魏嬿婉看着她们走远，轻轻整理花枝。

同样是人，穿上绫罗，便能站在廊下议论别人；她们一抬眼，便有人替她们让路。

自己多说半句，便要挨罚，多走一步，便有人嫌碍眼。

这宫里讲规矩，却没人告诉她，规矩到底护着谁。

“嬿婉，你盯着她们做什么？”同伴问。

“看她们走得稳不稳。”

“这能看出什么？”

“能看出鞋底厚不厚。”

同伴没忍住笑了，又捂住嘴：“你别让我笑，叫人听见又要挨训。”

魏嬿婉也笑了一下。

鞋底厚，路便走得稳。

没有鞋的人，哪怕脚底磨出血，也只能说自己走得不够小心。