潘金豹带领着他的小队踏入城中，根据种师道副将所指示的方向，一路左拐右拐终于抵达了兴隆客栈。

自古以来，饭馆和客栈一直都是人们往来频繁、各色人物云集之所，各种消息也因此得以迅速传播开来。而这家位于西夏兴庆府城南繁华闹市中的兴隆客栈，表面看起来平凡无奇，但实际上却隐藏着不为人知的秘密——这里竟是西北禁军在兴庆府设立的一个重要联络站！

潘金豹深知此地意义非凡，心中暗感慨密探中的前辈能在西夏王城中找到这样一个好的地方，真的是太厉害了。他定了定神后，带着小队成员迈步走进了客栈大门。一进门便感受到一股热闹喧嚣的气氛扑面而来：客人们喧闹声此起彼伏；店小二忙碌地穿梭于桌椅之间招待客人；掌柜则站在柜台后面笑脸相迎……

然而在这片繁忙景象背后似乎还流淌着一种紧张而神秘气息让人无法忽视或许只有像潘金豹这样经验丰富之人才能察觉到其中微妙变化吧！

客栈老板张赞乃是大宋禁军中资格甚老的密探，其经验之丰富，可谓无人能及！此刻，只见潘金豹领着一队人踏入客栈，那位胖乎乎的中年掌柜便立刻迎上前去，满脸堆笑地问道：“诸位客官，您们是来用餐呢，还是要在此歇息住宿啊？”

潘金豹嘴角微扬，笑着答道：“咱们既要品尝美食，也需寻个落脚之处。”掌柜听闻此言，随即接口道：“如此甚好，请快快里面入座吧！不知各位客官自何处而来呢？此番前来兴庆府所为何事呀？”

潘金豹依旧笑容满面，回应道：“掌柜的，您瞧瞧我们这一身行头，自然是专程赶来做买卖的咯。我们从延安府远道而来，就是为了在这里贩卖茶叶哟。” “哦？卖茶叶？具体是何种茶叶呢？” 潘金豹闻听此言，心中暗自思忖，这位掌柜定是自己人无疑，当下便明白对方正在与他对暗号。于是他连忙应道：“乃是品质上乘的信阳毛尖呐！我这批茶叶不仅用于出售，还要给我家三舅捎带一些回去尝尝鲜哩。””

掌柜继续追问：“不知阁下的三舅尊姓大名，又在兴庆府从事何种营生呢？”“在下的三舅姓李，单名一个清字，平日里以贩马为生。”听到这里，掌柜心中暗自思忖，这番对话果然与先前约定好的暗号完全相符，于是他毫不犹豫地紧紧握住潘金豹的双手，热情洋溢地说道：“哎呀呀，原来阁下竟是李清兄弟的外甥！久仰久仰！实不相瞒，我与你那三舅可是交情深厚的好友。来来来，请诸位贵客随我一同前往后院歇息。张三，还不快些过来帮几位客官把马匹照料妥当。”话音未落，他便迫不及待地引领众人朝向后院行去。

甫一踏入后院，张赞立刻顺手将院门紧闭，然后压低声音对众人言道：“前段时间，军中传来消息，称大帅有意派遣专人前来兴庆府处理事务。依我推算，算算时日，你们此刻也应当抵达此地了。所以自昨日起，我便一直守在大堂，静候各位大驾光临。”潘金豹闻言，连忙拱手施礼，表示感激之情：“有劳张掌柜在此守候多时，承蒙大帅器重，此番我等奉命前来兴庆府执行使命，初来乍到，诸事尚需仰仗您多加关照。”“哪里哪里，既然都是自家兄弟，就不必如此客套了。”张赞爽利地回应道。

潘金豹将声音压低至近乎耳语般的程度，小心翼翼地开口询问：“张掌柜，您可有打听到那夜莺如今被囚禁于何处？”张掌柜面带自信之色，轻声回应道：“据我所探得的消息，目前夜莺尚未被识破身份，仍与其他人一同被扣留在兴庆府衙门的大狱中。至于守卫方面，倒也并非十分严密，负责看守之人皆为兴庆府的捕快而已。然而需注意的是，兴庆府衙门附近便是虎控军的营地所在。若在此处引发激烈争斗，恐怕不消多时，虎控军中的精兵强将便会迅速赶来增援。届时，咱们要想顺利营救人质，怕是难度倍增啊。”

在此，略作介绍这西夏王城兴庆府的防御布局。于兴庆府及其周边地区，共设有虎控军、威地军、大通军、宣威军以及鸣沙军等五路军队。此五军乃是直属于皇室的护卫亲兵，其级别位列中等司（第三品），与各地的监军司平齐，共同构筑起西夏都城坚实的防线。

潘金豹略微沉思片刻后，目光凝视着张赞，缓缓开口道：“张掌柜啊！听你所言，目前西夏人尚未识破夜莺的真实身份，仍将其与商队成员一同囚禁，并且监管似乎并不森严。”

张赞点了点头，应声道：“正是如此。”

接着，潘金豹眼中闪过一丝果断之色，语气坚定地说：“依我所见，我们应当抓住这个时机，乘西夏人毫无防备之际，就在今夜采取行动。如此一来，可以避免节外生枝，迅速解救出夜莺。”

听到潘金豹这番话，张赞不禁对他的果敢勇毅深感钦佩，赞叹道：“原本我也是这般打算，想趁着西夏人没有将夜莺关到看守更严密的监牢之前营救，但是想着你们昨夜就没有休息，想让你们今日好生休整一番，待明日再行营救之事。却不想潘队长竟有如此过人之处，不仅心怀大义，更是敬业有加。既然如此，那我便立刻着手筹备相关事宜，咱们今晚就展开行动。”

言罢，潘金豹亦开始部署属下们尽快用餐并稍作休憩，以备即将到来的紧张战斗。

夜幕逐渐降临，天空被黑暗笼罩。潘金豹和他的手下们耐心等待着，直到夜半三更时分才悄然行动起来。

他们迅速穿上黑色的夜行衣，仿佛融入了黑夜之中。张赞悄无声息地来到了众人休息的房间内，轻声说道：&34;潘队长，时机已到，我们可以动身了。&34;

潘金豹微微点头，表示同意。紧接着，他下达命令，让斥候小队的队员们紧跟张赞一同走出客栈。

在月光的照耀下，他们的身影显得格外矫健敏捷，宛如鬼魅般穿梭于寂静的街道之间。他们脚步轻盈，没有发出丝毫声音，仿佛与周围环境融为一体。

张赞显然对这次任务做足了准备。早在半年前，他便开始研究兴庆府衙门周边的情况，熟知每个时间段街道上官兵巡逻的路线和位置。在他的精准指引下，队伍巧妙地避开了每一处可能遭遇巡逻官兵的地点。

他们的动作娴熟而谨慎，每一步都像羽毛般轻柔，以免引起任何警觉。凭借着出色的身手和默契的配合，他们顺利抵达了兴庆府衙门的大牢之外。

好一个阴森恐怖的兴庆府监牢！夜幕笼罩之下，它宛如一头张开血盆大口的巨兽，令人毛骨悚然。有两盏巨大的火桶矗立在大门两侧，火光熊熊，将周围照得通亮。不时有火星从桶中飞溅而出，仿佛是这头巨兽喷出的愤怒火焰。

门前守卫着三十余名全副武装的士兵，他们手持火把，警惕地来回巡逻。每个人的脸上都写满了严肃和戒备，让人不敢轻易靠近。

一阵轻风拂过，带起些许火星，如流星般划过夜空。大牢的三面被高达三丈的坚固围墙环绕，宛如铜墙铁壁。而屋顶则设置了精巧的机关，一旦有人试图接近，便会触发乱箭齐发，瞬间将其射成刺猬。

大牢仅有的入口便是那扇正门，门前重兵把守，戒备森严。不仅如此，还有一条细细的丝线悬挂在门旁两侧连接至宫墙上的通信铃铛。只要有人胆敢触碰这条丝线，铃声立刻响起，警示声传遍四周。届时，不仅守牢的士兵会迅速做出反应，更有号称虎控军的精锐部队在半炷香之内火速赶来增援，将入侵者团团围住。

潘金豹满脸狐疑地看着张赞，开口问道：“这兴庆府的大牢平常日子里，每天都会有这么多士兵严加把守么？”

张赞同样感到十分讶异，眉头微皱，若有所思道：“按常理来说，断然不会有这般阵仗。今日必定有不同寻常之事发生。唔……我想起来了，应当是西夏密阁之人正在连夜审讯那支商队。他们或许快要审完了，我们不妨稍作等待。”

时间一分一秒过去，漫长而又煎熬。眼看着天色渐明，东方已泛起鱼肚白，潘金豹等人心中暗自思忖，今夜怕是行动无望，只得打道回府。正当他们转身离去之际，却见大牢的厚重铁门轰然开启，一名西夏军官在数位黑衣人身旁严密护卫下，缓缓步出。门口原本守卫的士兵们闻风而动，迅速集结，如临大敌般护送着军官离去。

兴庆府监牢门口原来的士兵已经撤走，此刻却只剩下了两名无精打采的衙役。潘金豹目光锐利地扫过这两人，然后将视线投向身旁的张赞。张赞微微点头，表示他也注意到了这个情况。

他们知道，这是一个绝佳的机会。就在刚才，西夏密阁的人对大牢里的囚犯进行了连夜突审，兴庆府衙门里的衙役肯定早已筋疲力尽，精神状态极差。马上天就要亮了更是让敌人的警惕性大大降低，此时发动突袭，成功的几率将会大增。

潘金豹和张赞对视一眼，彼此心领神会。他们带着小队悄悄地靠近监牢大门，手中紧握着各自的武器，每一步都小心翼翼，尽量不发出任何声音，以免引起那两名衙役的警觉。

就在此时，狂风骤起，暴雨倾盆而下。潘金豹当机立断，小声吩咐道：“孙文、孙武你俩解决掉那两个看门的。”只听得两声清脆的响箭划过天际，门口的两名衙役瞬间倒地身亡。潘金豹等人如猛虎下山般迅速冲入大牢。

然而，他们却不慎触碰了预警的铃铛，铃声顿时响彻整个牢房。叮叮当当的声音此起彼伏，但此刻倾盆而下的大雨却掩盖住了这刺耳的警铃之声。潘金豹心急如焚，高声对部下呼喊道：“半炷香之后，虎控军的人马必将赶到！我们必须分秒必争，火速行动！”

“遵命！”众手下齐声应和，士气高昂。他们深知时间紧迫，不敢有丝毫耽搁，全力以赴地投入到这场紧张刺激的营救行动之中。

进入大门之后，眼前出现了另一道更为坚固的门户。这扇小门完全由精炼铁块铸就而成，坚不可摧。就在刚刚警报响起之际，内部的狱卒们立刻启动了关门的机关，试图将小门降下封锁通道。

此刻，小门已经下降到中途，但见潘金豹身形如电，急速冲刺向前。他伸出双臂，用尽全身力量托起那重达千斤的沉重铁门，竟硬生生地将其再度顶升起来！不仅如此，他还凭借着惊人的膂力，直接将锁定门扉的机关毁坏殆尽。

这一幕让守在门口的狱卒惊恐万分，他们何曾见识过如此拥有超凡神力之人？张赞及其小队成员同样瞠目结舌，虽然早知队长力大无穷，但谁能料到他的力量竟是如此惊天动地，仿佛天降神祇一般！

紧接着，只听得一声惊天动地般的巨响传来，那扇重达数千斤、坚不可摧的天牢大门竟然如同纸糊一般不堪一击，伴随着这声巨响瞬间倒塌在地！看到此情此景后，小队中的其他成员毫不犹豫地蜂拥而上，如同一群饿狼扑向羊群一般，以风驰电掣之势冲进了大牢的最深处。

而当西夏密阁的人离开这里以后，整个大牢之中便只剩下了区区十几个负责日常看守的狱卒而已。这些狱卒平日里虽然也有些凶神恶煞，但此刻面对如此突如其来的变故却显得手足无措。尤其是在坚固无比的大门被轻易破开之后，他们更是彻底失去了斗志和勇气，完全变成了待宰的羔羊。

然而，潘金豹所率领的这支斥候小队可不会有丝毫怜悯之心。他们个个身经百战、训练有素，对付这些毫无还手之力的狱卒简直易如反掌。只见他们手起刀落，动作干净利落，眨眼间便将这十几名狱卒全部制服并解决掉了。

队伍里剩下的人则分散开来，走向不同的牢房门前，毫不犹豫地打开牢门，释放出里面所有的囚犯。一时间，监狱内陷入一片混乱之中。

与此同时，潘金豹和张赞二人没有丝毫停顿，直接朝着关押夜莺所在的商队监牢走去。商队中的人们瞪大眼睛，满脸惊恐地望着逐渐靠近的潘金豹一行人，颤抖着声音说道：&34;各位好汉，我们可是梁国相家的商队啊！今天多谢诸位英雄出手相救，日后必定会有丰厚回报的！&34;

听到这话，潘金豹心中暗自思忖道：&34;难怪西夏密阁的人费了这么大劲也没能从这些人口中审问出夜莺的下落，原来她竟然隐藏在西夏势力最为庞大的权臣——梁乙逋家中的商队之中！&34;要知道，这梁乙逋在西夏可谓是嚣张跋扈、目中无人。自从夏惠宗驾崩之后，年幼的夏崇宗李乾顺即位，年仅三岁而已。于是乎，梁乙逋的妹妹梁太后便开始垂帘听政，而他本人则与母亲小梁太后一同辅佐朝政。如此一来，梁家兄妹二人几乎掌控了整个西夏的政权。这西夏密阁的人估计连刑都没敢给商队的人用。

夜莺真是选择了一个绝佳的隐藏身份的地方。