从榕城回来之后，叶辰在家歇了两天。

苏清寒给他把过脉，说他经脉里积了些湿气，是南边天气潮热加上来回奔波落下的。

叶辰嘴上说没事，可江若曦盯着他，硬是让他老老实实在床上躺了一天半。

第三天一早，他实在躺不住了，天没亮就溜到院子里打拳。

江若曦推开窗，看见他光着膀子在晨风里挥汗，又气又笑，到底没喊他回来。

日子刚顺没几天，白芷谷那边就传来了好消息，第一批药材全部卖完了，第二批的长势比头一批还好。

七师叔从谷里打来电话，嗓门大得像敲锣：“小辰子，你师父让你赶紧来一趟！谷里要开个会，定明年扩产的事。”

叶辰说行，吃了早饭就来。

江若曦今天要去公司开董事会，便没跟他同去。

叶辰骑了辆旧摩托车，独自往白芷谷赶。

四月的山路上开满了野花，风里混着草叶和新泥的香气。

叶辰一路哼着不成调的歌，心里松快得像刚下过雨的田。

到了谷里，苏清寒果然已经在小屋里等着了。

桌上摊着好几张手绘的规划图，旁边还放着一壶新泡的药茶。

七师叔坐在旁边，手里剥着花生，边剥边往嘴里丢。

苏清寒见叶辰进来，抬手示意他坐下，然后把规划图往他那边推了推：“明年春天，我想把南坡那片荒地也开出来，种黄芪和当归，药材市场这两年行情好，趁热打铁。”

叶辰拿起图仔细看了看，点头说：“行，不过人手得提前招，七师叔，您那边有合适的老手吗？”

七师叔嚼着花生说：“有几个，都是以前在别处种过药的，人老实，肯干活，回头我列个名单给你。”

三人正商量着，谷口忽然传来一阵嘈杂声。

叶辰放下图，走出去一看，见一个年轻姑娘正跟守门的工人争着什么。

那姑娘二十出头，扎着马尾，背着一个洗得发白的帆布包，风尘仆仆的，像赶了很远的路。

她看见叶辰出来，眼睛一亮，大声说：“你就是叶辰对不对？我是从南边来的，找你有急事！”

叶辰走过去，问她什么事。

姑娘从包里掏出一封信，递给他。

信是手写的，字迹娟秀，用的是南边常见的毛边纸。

信上写道：叶辰先生，我叫沈静秋，来自南城。

我爷爷沈伯安是安和堂沈氏的后人。

他年事已高，身患腿疾，近来又添了咳喘，吃了许多药都不见效。

他年轻时曾受药王谷恩惠，临终前想见一见药王谷的传人，把一样东西交还。恳请您能来南城一趟。

落款是“沈静秋敬上”，底下还写了一个地址和电话号码。

叶辰看完信，问那姑娘：“你爷爷现在怎么样了？”

沈静秋眼圈一红说：“不太好，大夫说他的肺上长了东西，年纪大了不能动刀，他每天咳嗽，夜里睡不着，我想带他来江城，可他不肯，他说安和堂的人，不能死在路上。”

叶辰沉默了片刻，把信折好收进口袋。

他让沈静秋先进谷里坐，喝了碗水，又让七师叔给她盛了碗热粥。

沈静秋捧着碗，手还在抖。

她说她坐了十几个小时的火车，下了车又转了两次公交，一路问过来的。

叶辰回到小屋，把信给苏清寒看了。

苏清寒看得很慢，看完之后没说话，只把信纸轻轻放在桌上。

过了好一会儿，她才开口：“安和堂，你爹小时候在那块匾底下背过药经，沈伯安的爷爷，当年救过你师祖的命，这份情，药王谷记了三代。”

叶辰道：“我去一趟。”

苏清寒点头：“去，带上药箱，他那腿是老寒腿，肺上的病多半也是寒气积的，能治就治，不能治就带回来，安和堂的人，不能死在外头。”

叶辰当天下午就出发了。

江若曦开完董事会，听说这事，二话不说收拾了行李赶到高速路口跟他会合。

两人连夜南下。

路上，叶辰给韩松打了电话，让他查一查南城的情况。

韩松回话说，南城那边没什么异常，沈伯安在地方上口碑很好，早年是个中医，退休后一直住在老宅里，很少出门。

叶辰这才稍微放心。

第二天中午，两人找到了沈家老宅。

那是一个藏在药铺巷深处的小院，门口种着一棵老槐树。

沈静秋早等在门口，见他们来了，忙迎进屋里。

沈伯安靠在藤椅里，腿上盖着旧毯子，正在咳嗽。

咳了好一阵才停下来，抬头看见叶辰，浑浊的眼睛里慢慢有了光。

他说：“你长得像叶长风，我见过他。那年他跟你师父一起来南城送药，在我家吃过一顿饭，他那时候还年轻，吃饭快，我爷爷说他像个饿死鬼投胎。”

叶辰笑着在老人面前蹲下，握住他的手。

那手凉而枯，却攥得很紧。

沈伯安又说：“我写信叫你来，不是要你治病，我是想把一样东西还给药王谷。你等着。”

他让沈静秋从里屋抱出一个用蓝布包着的长匣。

打开来，里面是一块旧木匾，漆色剥落了大半，可上面的字还认得出来安和堂。

叶辰伸手摸了摸那三个字，木头已经被岁月磨得发亮，像被很多双手摸过。

沈伯安说：“这块匾是我爷爷亲手刻的，安和堂关了之后，他一直留着，他说，药王谷总有一天会来人取，我等了几十年，没等到你师父，倒等到了你，匾你带走，另外还有一样东西。”

他又让沈静秋从匣子底下取出一本极薄的手抄册子。

封面已经没了，内页也卷了边，可里面的字迹依然清晰。

叶辰翻开一看，是一本专门讲南方药材炮制法的笔记，跟药王谷的技法同源，却有独到之处。

他心头一热，知道这对苏清寒来说意味着什么。

药王谷的根，在南方断了几十年，如今终于又能接上了。

叶辰给沈伯安把了脉，又用银针替他在膝盖和肺经上扎了几处。

老人咳喘减轻了些，腿上的肿胀也消了一点。叶辰说：“您跟我回江城，我师父在。她比我强。”

沈伯安想了想，终于点了头。

他说：“好，我跟你走，但匾得挂起来，挂在一个我能看见的地方。”

回程的车上，沈伯安坐在后座，腿上盖着毯子，手里攥着那片从院子里摘的白芷叶子。

江若曦开车，叶辰坐在旁边陪着老人。

高速两旁的山野在春光里一层一层地绿。

叶辰忽然想起苏清寒说过的话：药王谷的门，朝外开，如今这扇门，又迎来了一位迟归的故人，而那块旧匾，过不了几天，就会重新挂到白芷谷的檐下。