一场夏雨过后，京中暑热反倒更盛。

京兆府监牢深处，阮荣蜷缩在枯草堆上。昔日养尊处优的身子已瘦得脱了形，像一具还未咽气的枯骨。

凌迟之刑已定，只待秋后。

每日有专人灌些米汤吊着他的命，让他一日日数着日子，清清楚楚等着那日到来。

太和殿外，百官鱼贯而出。

日光从高阔的殿门倾泻而下，将丹墀照得一片金辉，绯紫青袍交织成洪流，顺着汉白玉台阶缓缓漫下。

蒋安夹在其中，并不起眼。

然而有几道目光，还是落在了他背上。

“蒋御史留步。”

身后传来一道温沉的声音。

蒋安脚步微顿，缓缓回身。

左都御史奉佑正拾级而下，绯色官袍在日光下泛着沉沉的光，面上挂着得体的笑，眼底却没什么温度。

“都堂有何见教？”

奉佑走近几步，与他并肩而行，步履不疾不徐，像是寻常闲话。

“阮荣那案子，蒋御史查得辛苦。”他偏头看了蒋安一眼：“只是……”

他顿了顿，声音低缓了几分：“阮大人已经致仕，有些事还是点到为止便好，过了界，怕是不好收场。”

蒋安偏过头，迎上他的目光，声音平稳：“都堂此言差矣，阮荣犯下恶事乃是自作自受，至于阮昌？若他教子有方，何至于此？臣身为御史，监察百官，更无‘过界’一说。”

奉佑盯着他看了片刻，忽然笑了一声。

那笑声很淡，像是从肺腑里滚出来的，带着几分意味不明的凉意。

“蒋大人果然是……”他顿了顿，将后面四个字咬得极重：“刚正不阿。”

蒋安终于停住脚步，朝他拱了拱手：“谢都堂夸赞。”

奉佑面色微僵，面上的笑意在周遭若有似无的视线中，一点一点淡了下去，最终归于沉寂。

——

是夜，公主府。

白日里的暑气被晚风一吹，散了大半。

谢清予站在窗边，一身天水蓝的纱衣在夜风里轻轻拂动，正望着廊下微微晃荡的琉璃灯，怔怔出神。

直到一声低沉的声音响起。

“殿下。”

几步开外，何崧一身黑色劲装，颔首静立。

甘醇的酒香混着淡淡的檀香，被冰鉴里的凉意裹着，丝丝缕缕往肺腑里钻，竟无端勾出一丝躁动。

谢清予回过身，面色微醺，抬手虚指：“何大人，坐。”

烟云般的裙摆轻轻曳过地面，她缓缓坐回案前，取过琉璃杯，亲自将酒斟满。

“暑热不耐饮茶，大人暂且将就。”

何崧在她对面坐下。

目光划过她莹白的指尖，落进杯中，随着酒液轻轻漾开。

离得近了，她身上的酒味越发清晰起来。

他垂在膝上的指尖轻轻摩挲了一下，略一抬眸。

烛光下，那张秾艳的脸铅华尽褪，却因着酒意，染上了更迷人的瑰色，绯红的眼尾衬着翕动的睫羽，犹如蝶翼轻颤。

谢清予端起酒杯，朝他示意：“添了冰和梨汁，大人尝尝看。”

何崧眸光微闪，垂眸端起酒杯。

琥珀色的酒液在杯中晃动，凉意顺着杯壁爬上指尖。

他仰头，一饮而尽。

入喉时有些许甘涩，酒味并不浓烈，余韵漫过舌尖，却绵延悠长。

应是她喜爱的味道。

谢清予又替他斟满，转而提起今日早朝之事。

阮荣一案，虽借机逼退了阮氏，却也挑动了世家心头那根弦。海贸之事本已过了内阁票拟，今晨却被重新搬上朝堂，吵嚷半日，竟隐有禁海之意。

此举，无非是对天子的抗衡。

“痛打落水狗。”她端着酒杯，在指尖轻轻转动，声音带着一丝涩哑：“龇牙的可不止阮氏。”

何崧目光克制地落在她下颌处，冷然开口：“那殿下，可要拔了这些人的牙？”

窗外的风忽然大了起来，吹得竹帘簌簌作响。

烛火猛地一颤，将一室映得明暗不定。

谢清予轻笑一声，微微仰头，将酒一饮而尽。

她当然知道他指的是什么。

泰安十七年的科举舞弊案，一旦翻出来，朝堂上必定掀起滔天巨浪。层层牵连下去，不知要撬出多少阴私，又会让多少人狗急跳墙。

清醇的酒香瞬间铺满唇齿，带着微微的涩意，又带着微微的灼热，将空茫的胸口塞得满满当当。

她放下酒杯，轻扯了下唇角：“人心贪欲，才是真正的邪神。”

夜风从半敞的窗棂涌入。

一缕青丝从她肩头散落，随风轻轻拂过她的脸颊，拂过她微微弯起的唇角，最后落在她莹白的颈侧。

何崧倏然垂下眼眸。

那些卑劣与龌龊的旖念，正随着胸口震荡的心跳，无声撩拨着他的心弦。

只被她的余光扫过，都令他愧怍得险些失态。

谢清予却已转头，望向窗外沉沉的夜色。

她唇边渐渐浮起一丝讥诮，回眸时，声音里尽是寒凉：“而权势，向来是滋养恶的温床。”

何崧沉默了片刻。

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