出去玩了啊。」潘妮说。

「他怎么开学了还在玩？」

「他们家喜欢旅游。」阿嘉莎也说。

喔，是吗？我很想说。你们两个单独在森林里，就是在聊你们对旅游的爱好吗？我扯下一块面包，不小心把我的牛奶撞倒。潘妮皱起了脸。

「他不可能不来上学。」我边把杯子扶正边说。潘妮施法让牛奶消失。「他太在乎学业了。」

没有人反驳。贝茨一直是我们这一届的第一名；以前潘妮还能用成绩把他比下去，但是她当我的搭档当到后来成绩都退步了。「我才不是你的搭档，」她老爱说，「我明明就是你的共犯。」

「说不定，」她提出，「他的家族决定撕破脸了。反正八年级也不是非读不可，以前有不少人读完七年级就走了。说不定碧漆家决定认真起来了。」

「决定宣战。」我说。

「没错。」

「是对我和大法师宣战吗？还是对凡庸？」

「我不晓得。」潘妮说，「我一直以为碧漆家会袖手旁观，等双方打得两败具伤再说。」

「谢啰。」

「赛门，你又不是不知道──古老世家不希望凡庸获胜，但他们不介意看到他把大法师打得落花流水。他们会等到觉得大法师变弱了，再趁虚而入。」

「是等到觉得『我』变弱吧。」

「意思一样啦。」

阿嘉莎盯着贝茨平常坐的那张餐桌，奈尔和戴福──他也是贝茨的朋友，好像跟他是某种亲戚──一起坐在那里交头接耳。

「我不觉得贝茨退学了。」她说。

坐在我们对面的潘妮往旁边歪，身体挡在阿嘉莎与奈尔他们之间。「你有什么情包吗？贝茨对你说了什么？」

阿嘉莎低头看着餐盘。「他什么都没对我说。」

「他一定有对你说什么。」潘妮说，「最后和他交谈的人就是你耶。」

我咬紧牙关。「潘妮洛普。」我咬牙切齿地说。

「你们两个要不要当作事情没发生过我不管。」她对我和阿嘉莎摆手，「这很重要。阿嘉莎，你比我们都了解贝茨，他对你说过什么吗？」

「她哪有比我了解贝茨，」我反驳道，「我可是他的室友耶。」

「好啊，赛门，那他对『你』说了什么？」

「我没听他说过什么值得他退学、错过害我痛苦一整年的机会的事！」

「他就算不来也能让你痛苦嘛。」阿嘉莎嘀咕。

虽然我昨天才想到同一件事，听了还是很不爽。

「我吃饱了。」我说，「我要回宿舍了。回去享受我一个人的时间。」

潘妮叹了口气。「赛门，别激动，别因为你想不明白某件事就对我们发脾气，『我们』又没做什么。」她瞄了阿嘉莎一眼，歪过头。「至少，『我』没有做什么……」

阿嘉莎也站了起来。「我得回去写作业了。」

我们一起走到食堂门口，她转身朝修院宿舍走去。

「阿嘉莎！」我喊道。

但一直到她走得太远、听不见了，话才说出口。

我难得可以独占寝室，却不能享受自己的空间，每次看到贝茨空空的床就觉得浑身不对劲。

我召唤法师之剑，在他那一半的空间练剑。他最讨厌我这样了。

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5米诺陶（Minotaur），希腊神话中半人半牛的怪物。

第16章赛门

第二天早上，贝茨没有来食堂吃早餐。第三天也是。

他没来上课。

足球队开始练球了，有人取代了他。

一个星期过后，老师们点名都不再点他了。

我跟踪奈尔和戴福，跟了几天还是没发现什么，他们显然没把贝茨藏在什么地方……

我知道贝茨不在，我应该很高兴才对──我从以前就一直希望他消失，这不是愿望成真了吗？但事情感觉好……不对劲。一个大活人怎么会突然消失？

贝茨不可能消失了。

贝茨是一种……抹不掉的东西，基本上就是人形油渍。（主要是人啦。）

学期开始三个星