期后，我还是不时会经过球场，满心想说会看到他在练球，结果还是没看到他的踪影。我决定突然拐个弯，走向学校后面的山丘地。

还没看到她，我就听到厄本在叫我：「嗨，赛门──你好啊！」

她坐在山坡草地上，一头山羊蜷缩在她的腿上。

天气好的话，厄本大部分时间都在山坡上，她有时也会让山羊在校园里游荡，说是可以把杂草和食肉植物清一清。华特福的食肉植物有魔法，它们一有机会就会对你出手；山羊倒是没有魔法。我问过厄本，山羊吃了魔法植物不会受伤吗？「赛门，它们是山羊啊。」她说，「山羊什么都吃。」

我走近一点，发现厄本红了眼眶。她用毛衣的袖子擦擦眼睛，那是件很旧的华特福制服毛衣，已经从红色褪色成粉红色了，领口和袖口都变成了脏脏的棕色。

如果看到别人在哭，我应该会很担心，不过厄本本来就是爱哭鬼。她就像闷闷不乐的屹耳，只不过她不是让小熊维尼跟小猪想办法逗自己笑，而是整天跟山羊待在一起。

潘妮洛普看她动不动就哭，心里会觉得很烦燥，但我不怎么介意。厄本这个人就是这样，她不会叫别人抬头挺胸或乐观向上，其实这满让我安心的。

我在她旁边的草地坐下，摸了摸山羊的背。

「你怎么会来这里？」厄本问，「你不是该去练足球吗？」

「我又不是球队的队员。」

她搔搔山羊的耳朵后面。「你以前还不是照样乱入球队练习。」

「我……」

厄本吸了吸鼻子。

「你还好吗？」我问她。

「嗯，很好。」她摇了摇头，头发在耳朵旁边乱甩。她脏兮兮的金发总是剪得很短，在下颚上方与额头上划过两条平直的线。「只是又到了这个时节。」她说。

「秋天吗？」

「开学季。每次看到你们开学了，我就会想到自己还在读书的日子。已经回不去了，赛门，永远都回不去了……」她又用袖子擦了擦鼻子，然后用山羊的毛擦了擦袖子。

我没有指出，厄本其实一直都没离开华特福。我不想拿这件事笑她──在我看来，她能在华特福待一辈子还挺不错的。

「今年有人没回来。」我说。

她垮下脸。「有谁死了吗？」

厄本的哥哥在他们小时候死了，这也是她郁郁寡欢的原因之一，她到现在都还没释怀。我不想又惹她伤心……

「不是，」我说，「我是说──贝茨，贝茨顿没有返校。」

「喔。」她说，「你是说碧漆家的少爷吗？他母亲那么重视教育，他一定会回来的吧。」

「我就是这么说的！」

「嗯，你最了解他嘛。」她说。

「我也是这么说的！」

厄本点点头，摸了摸山羊。「想当初，你们还动不动就要跟对方拚命呢。」

「我们现在还是要跟对方拚命啊。」

她一脸不信地抬头看我。她有着一双细细的蓝眼睛，是很明亮的蓝色──可能是因为她的脸太脏了，眼睛显得特别鲜艳。

「厄本，」我坚持道，「他之前想杀我耶。」

「又没有成功。」她耸耸肩，「而且最近也没有啊。」

「他试了三次耶！搞不好还有更多次，只是我不知道而已！有没有成功才不是重点。」

「有没有成功有那么一点重要吧。」她说，「而且他试第一次时才……十一岁吧？还是十二岁？那又不算。」

「我觉得算。」我说。

「是吗？」

我气呼呼地说：「没错，厄本，就是算。在我们还没见过面的时候，他就已经恨死我了。」

「就是啊。」她说。

「就是啊！」

「可是你看，我已经很久没有用法术把你们两个分开了。」

「整天达架也没什么意思嘛，」我说，「又没有帮助，还会痛耶。我们应该是在养精蓄锐。」

「养精蓄锐做什么？」她问。

「为了最后做准备。」

「等你们毕业吗？」

「等最后的最后。」我说，「最后的大战。」

「所以你一直养精蓄锐，结果他没有回来跟你