，不晓得会发生什么事。

这就是潘妮不喜欢血誓和血咒的其中一个理由。「既然说一言既出驷马难追，那光是用说的就够了啊。」

我又在引用她的话了。我整天都在脑子里跟她对话，有时候贝茨也会加入我想象中的对话，通常都是来呛我是表子的……不过就算是在我的想象中，他也从不把「表子」两个字说出口，那对他来说太粗俗了。

总之，我在潸然塔里闲晃，一边自言自语一边在各处的角落摸来摸去。这时，窗外的某个东西吸引了我的目光：一排山羊穿过雪地、过了吊桥，一个人影跟在它们后面，应该是厄本。

厄本。厄本……

厄本从十一岁起就待在华特福了，她现在应该至少三四十岁了吧？她毕业以后一直没离开学校，所以碧漆校长过世时，她应该也在。

我过去的时候，山羊都已经赶回畜舍了，我敲敲门──厄本跟山羊一起住在畜舍里，我可不想吓死她。

我知道跟山羊住在一起很怪，但老实说，我实在无法想象厄本和其他人、其他教职员一起住。她在畜舍里爱干什么就干什么，山羊全都不会介意。

「嗨，厄本！」我边说边多敲了几下门，「是我，赛门。」

门开了，一只山羊的鼻子探了出来，接着厄本本人也出现在门口。「赛门！」她开着门，挥手要我进去。「你怎么来了呀？我还以为大家都回家过节了。」

「我想说来跟你说声圣诞快乐。」我跟着她走进畜舍，室内比外面温暖，但也没暖到哪里去，难怪厄本在破旧的华特福毛衣底下又多穿了一层毛衣，脖子围着长长的条纹制服围巾，头上戴着一顶织得乱七八糟的帽子。「魔蛇啊，厄本，这里头怎么冷得像巫婆的心一样？」

「也没那么冷吧。」她说，「过来吧，我让火烧得旺一点好了。」

我们穿过羊群来到畜舍后头，那里算是厄本的客厅，她摆了一张小桌子、铺了地毯，还有电视──就我所知，那是全华特福唯一一台电视。这些家具的中心是个大肚子炉灶，它没有连到任何一面墙壁或任何的烟囱。

这就是为什么我喜欢来找厄本，浪费魔法什么的她根本就没在管，她嘴巴说出来的话有一半都是咒语，我却从没看过她魔法用尽或疲惫的样子。

我相信她平常都是用魔法来点炉灶，甚至连看足球赛都是用魔法。

「那她怎么不装魔法淋浴间？」最后一次陪我去找厄本时，阿嘉莎说──那好像是好几年前的事了。我也不知道厄本都去哪里洗澡，搞不好她每天早上都用「一尘不染」解决。

（我十三岁时也想这么来，结果被潘妮念了一顿，她说「一尘不染」只能清掉肉眼看得到的脏污，你其实还是很脏。）

厄本往炉子里塞几根树枝，戳了戳炉火。「你也圣诞快乐啊。」她说，「你来得正是时候，我明天就要回家了。」

「回去看家人吗？」我问她。

厄本的老家在伦敦东区。她点点头。

「要我帮忙照顾山羊吗？」

「不用啦，我让它们在校园里自己到处走就好。那你呢？要去阿嘉莎家吗？」

「没有。」我回答，「我想说今年是最后一学年了，我可以留在学校，尽量记下华特福的一切。」

「赛门，你毕业以后还是可以回来啊──我不就回来了吗？要不要喝咖啡？抱歉啦，我这里只有咖啡。喔不对，还有富贵佐茶饼干，我们趁饼干变软之前全都吃掉吧。」

我把水桶倒过来当椅子用，坐在火炉边，看厄本在被她钉在畜舍后墙的橱柜那边忙来忙去。墙上还挂了一些架子，上头塞满了灰尘满布的陶瓷小动物。

我在二年级的圣诞节送了厄本一只小小的陶瓷山羊，那是我夏天在二手市集偶然看到的，没想到厄本乐坏了。那之后好几年，我每到圣诞节就会送她一些小装饰品，山羊啊、绵羊啊、驴子之类的。

我今年空手而来，正觉得惭愧时，厄本把一个缺了角的咖啡杯和一迭饼干递了过来。

「我也不知道回来要干嘛。」我说，「华特福应该不需要两个牧羊