惘。「他做了那些，其他人还是绝口不提他的名字……名字被删掉，应该就会变成那样吧。我那时候也在场，碧漆校长让我自己留着他的名字。」

她举起木杖──虽然对方是厄本，我还是因为诡异的气氛吓了一跳，趴在我脚边的山羊跳起来跑走了。厄本没注意到我的动作，我还是第一次看到她这么忧郁的样子，脏兮兮的脸颊被眼泪洗出了几条干净的泪痕。

她对着火炉一挥木杖，文字溢到了火焰里，却没有烧起来──

尼可迪穆·派提。

我震惊到差点伸手抓住那些字。尼可迪穆！投靠了吸血归的尼可迪穆！

「尼尼。」厄本悄声说，「他是有史以来唯一一个『自愿』死去、『自愿』加入吸血归的魔法师。」她用袖子擦了擦眼睛，「对不起啊，赛门，我不该谈他的事的──可是到了这个时节，我就是会忍不住想到他。明明是圣诞节，他只能自己在外面过……」

「他还『活着』喔？」

我问错问题了，也可能是太激动了，厄本又擦掉新的一波泪水。

「他还在那边。」她说，「他要是真的走了，我应该会感觉到。以前他遇到麻烦，我都感觉得到。」

「那他在哪里？」我的语气一定是太急了，一副迫不及待要听答案的样子。

厄本转回去看火炉。「我就说了，从他离开以后我就没跟他说过话了。我跟你发誓。」

「我相信你。」我说，「对不起，真的很对不起。你一定……你一定很想他吧。」

「我感觉像是心被他带走了。」厄本说。她把木杖探进火焰，将哥哥的名字一个字一个字收回来。

「那杀了贝茨妈妈的吸血归呢？」我问她，「他跟他们是一伙的吗？」

厄本突然抬头。「才不是。」她马上帮哥哥说话，「我问过玛莉老师──她去世前，我自己去问过她，她对我发誓那天尼尼没有出现。他不可能做那种事的，尼尼才不想杀人呢，他只想长生不死而已。」

「那事情发生的时候，你也在吗？」我问道。

没想到她的脸还能变得更伤心。「我那时在放羊，来不及回来帮她。」

「那幼儿园呢？」我追问下去，担心等一下厄本就会哭得太厉害，没办法再回答问题了。「它后来怎么了？」

「它自己藏起来了。」她用力吸着鼻子说，「它被施了保护孩子的结界，结果却失败了，所以结界自己把它藏起来了。它被吸到了墙壁和地板里，我有一次在地下室看到它，后来还在潸然塔的中心找到它，然后它就消失了。」

我应该继续追问下去的，如果是潘妮就不会停下来，如果是贝茨，他应该会拿出魔杖，要求厄本把她知道的一切都说出来。

但是我没有再问，而是陪厄本坐在那里看火，偶尔看到她用围巾尾端擦眼睛，彷佛要把尘土抹回脸上。

「对不起，」我说，「我不是故意提到这么多让你难过的事的。我真的太不了解华特福了……」

「有谁真的了解华特福吗？」厄本叹着气说，「连森林里的宁芙仙女也不记得白教堂建成以前的时代了。」

「真的很对不起。」我说。

厄本靠过来，一条手臂揽着我的肩膀。她有时候会这样，我小时候最喜欢被她揽着了，还会故意坐得离她近一点，方便她靠过来。

「说什么呢。」她说，「又不是你提起这些的，我自己就不停在想这件事了。某方面来说，把话说出来也比较舒服，这样就不用一直憋在心里了。」

我站了起来，她送我到畜舍门口，热情地拍拍我的背。「圣诞快乐啊，赛门。」她边说边擦脸，「觉得孤单的话，可以喊我一声。」她说，「发个信号给我，我就感觉得到了。」

不会吧，厄本难道跟大法师一样强？发个信号，她就感觉得到了？

「我没关系的。」我说，「谢谢你，厄本。圣诞快乐喔。」

她帮我开门，我努力不表现出急着离开的样子──不过她一关上门，我就拔腿朝宿舍狂奔，踩着雪一路跑回我们的塔楼，然后从衣柜最底部挖出我藏在那里的现金。钱