隔着老远便看得清清楚楚。

再近些，便见船舷两侧甲士肃立，腰悬绣春刀，个个鸦雀无声。船头几名校尉按刀而立，身后旌旗猎猎，虽只有一艘船，迎面驶来时，却将前方整片江面都压住了。

是镇抚司的官船。

邓回见状，立刻将手铳收回腰间。曹涉等人也不约而同地住了手，方才还剑拔弩张的两拨人转眼间各自散开，谁也不再多说一句。

片刻之后，官船已驶至近前，一个转舵，稳稳停在芦帮船旁。船头荡开的水波一圈圈推来，几艘小舟顿时起伏不定，船上的人也跟着晃了几下。

官船甲板最前方站着一名中年男子，约莫四十来岁，生得膀大腰圆，面黑如铁，两道浓眉压得极低，左眉一道旧疤斜斜划至眼角，平添几分凶相。他也身着一身飞鱼服，腰悬绣春刀，往船头一站，便叫人望而生畏。

邓回一看见他，脸上的神情顿时淡了几分：“不过借条船罢了，怎么敢劳动蒙大人亲自跑这一趟？”

此人正是镇抚司另一位指挥使，蒙丑。

说起来，蒙丑这个指挥使做得远比邓回久。早些年镇抚司尚无什么两位指挥使之说，朝中百官、宗室勋贵，凡是牵涉其中的案子，皆归他管辖。直到三年前邓回忽然得到天子赏识，朝廷破例擢她为指挥使，专掌中原江湖诸事，镇抚司才有了今日二使并立的局面。

“邓大人开了口，在下哪里敢怠慢？”蒙丑皮笑肉不笑地拱手还礼，目光在四周一扫，“只是没想到来得还是迟了些，竟叫邓大人屈尊降贵，搭上了芦帮的船。”

邓回听出他话里的刺，面上却不动声色：“蒙大人说笑了。案子要紧，官船一时未到，我总不能叫陛下等着。若为了等一条船耽误了差事，回头怪罪下来，我可担待不起。”

蒙丑脸上的笑容顿时僵了一下。

邓回入镇抚司不过五年，年纪轻轻便与他平起平坐也就罢了，偏偏还深得圣眷。她办的案子，陛下桩桩都要亲自过问，镇抚司里那些惯会见风使舵的东西，如今见了她，竟比见了自己还要殷勤三分。反观自己，在镇抚司熬了这么多年，何曾得过这样的恩宠？

如今这小丫头还当着这么多人的面，一口一个“陛下”，分明就是故意往他痛处上戳！

蒙丑心中恼火，面上却只能扯了扯嘴角：“邓大人说得是。自然是圣上的差事要紧。”

“蒙大人明白就好。”邓回说罢，也不再同他客套，回头道：“上船。”

几名镇抚司校尉立刻搭过跳板。邓回率先踏了过去，薛不愁、余兴等人也陆续跟上。

蒙丑站在船头，冷眼看着这一行人大摇大摆上了自己的船，俨然邓回才是这里的主人，脸色愈发难看。

待众人上齐，官船重新起行，蒙丑才背着手走过来，问道：“不知邓大人这回办的是什么案子？”

邓回头也不回：“机密。”

蒙丑脚步一顿：“连我也不能知道？”

邓回这才回过头来，笑道：“陛下口谕，此事除了经办之人，不得告知旁人。蒙大人，实在抱歉。”

蒙丑被她堵得哑口无言。他冷笑一声，索性不再多问，只将目光转向跟着邓回上船的几个人。他的目光先落在余兴身上。看了半晌，只觉得面生得很，想来也不是什么要紧人物，很快便移开了。随后，他又看向薛不愁。

薛不愁正靠在船舷边，察觉有人盯着自己，也抬起头来看了他一眼。

这一看，蒙丑脸色骤变，失声道：“薛不愁？！”

这两日下来，薛不愁已经很习惯这个流程了。先盯着他的脸看，然后大吃一惊，最后喊上一声“薛不愁”。于是他十分配合地点了点头：“对，是我。”

话音未落，只听“锵”的一声。

蒙丑竟猛地拔出了刀，直朝薛不愁劈去！

薛不愁只一偏身，便轻而易举避过刀锋。蒙丑怒气正盛，提刀还要再砍，耳边忽然“咔哒”一声轻响。

冰冷的枪口已经抵在了他的后脑上。邓回不知何时拔出了手铳，站