朝中大员斗得有来有回，不落下风。”

“京城是一个充满富贵与佑惑的凶险之地，不仅有暗地里的阴刀子，还会遭遇直接的刺杀。我随圣上来京，当仁不让，替圣上抵挡了多次刺杀。圣上与我武艺相当，也数度从刀尖上救过我的性命。”

“您该明白，属下今日宁肯冒犯娘娘您，也绝不能背叛圣上。圣上之于属下不单单是君臣，更是刎颈之交的亲兄弟。”

“入了京城，圣上并未封我当大官。皇宫所争斗的势力，分为皇权，太监，外戚，文官集团。圣上一入京便与外戚和文官集团撕破脸了，因先帝朝宦官猖獗，司礼监也被废了。皇权变成了孤独的皇权，没有任何支撑。光凭圣上一人，是无法维系整个王朝运转的。”

“我们镇抚司锦衣卫便应运而生了，直接听命于皇帝，缉奸弭盗，窥探各类不轨、亡命、谋反之事，代君上拟中旨的权力也由司礼监移交给了我们。我知道我这辈子做不成大官，只能做‘臭名昭著’的锦衣卫，在暗处为圣上效力。圣上需要心腹，而他信得过的心腹只有我。”

“圣上懂我。当古板的户部侍郎孙德丰死不肯将孙小姐嫁给锦衣卫时，孙小姐欲悬梁自进殉情，是圣上一纸婚书压下来，担了强行干涉臣子家事的恶名，成全我和孙小姐。”

说到此处，卫凛刚毅黧黑的面容软了软，似有动容。

弦姒知孙蔷是卫凛的爱妻，二人育有一子一女，夫妻甚为恩爱。本以为函徵把孙蔷嫁给卫凛只为收买人心，不想却有这等情由。

函徵收买人心的手段实在高明，让人误以为是真情。高手总是润物细无声，当年的她不也对他发自肺腑地爱慕，感恩戴德吗？

顿了顿，整敛情绪，卫凛才继续说：

“我亦懂圣上。有时不用他吩咐，便知他的心事。他那样一个算无遗策的人，事事控制在手，独独在您误食朱砂那晚落泪，泪流成河，抱着您彻夜不撒手。”

“他言，‘朕这一生爱朕之人已一一如流星流逝，皇考，皇妣。朕虽贵为宸极之尊，未尝不是天底下最悲哀之人。弦姒若逝，朕宁今生自囚道观，烧经念咒，度我亡妻。’后来您活过来，皆大欢喜，他也随您从枯死中活过来了。”

“身为御前秘卫，此番姜氏叛乱，本该寸步不离地保卫圣上。托大些讲，我就是圣上最锋利的刀。可圣上派我来保护您，宁肯自断臂膀，某种程度上意味着，您的安危比皇权更重要。无边的江山，独尊的皇权，没了您在身边，圣上又有什么意义呢。”

弦姒听着这些话，久久沉默，眼眶悄无声息潮了，不知是不是被湖面湿风吹的。

“他对我有情是有情，但狠起来也真狠心，我永远恨他。”

她开口道。

幽微的语声，飘荡在荒无人烟的湖面上。

无论函徵被旁人描述得多好，改变不了他囚进她、剥夺她、毁灭她的事实。

他的爱是有前提条件的，她是他的，他才爱，否则他宁愿毁灭。

他的爱其实不是爱，本质上是一种战有欲，和控制一个喜爱的物件相差无几。

“娘娘，人无完人，人人皆是残忍的。”

“若圣上战败，您真觉得活下去是一种幸事吗？活着，或许生不如死。”

卫凛口吻冰寒，透着和函徵如出一辙的取舍之道。让弦姒相信若真到了那一步，他会毫不犹豫地奉行皇命，将她勒死。

卫凛的样子，或许就是弦姒被洗恼更深时的样子。

弦姒上了贼船，想退出难上加难。

她能做的仅仅是祈祷函徵能顺利铲灭姜家，坐稳皇位。如此，她蝼蚁野草般卑渺的生命，才能获得一丝丝上位者指缝漏出的怜惜。

船仍在行进，在汪洋浩博的湖水上。

终日沉默寡言的指挥使卫凛打开了话匣子，续续又说了一些陈年旧事。

弦姒却沉浸在自己心事中，没心情再听了。

湖上水汽蒸腾，清幽恬静澄碧一泓，白云飘荡，宁静至极，让人不敢相信紫禁城正发生着一场刀光血